Домой я заявилась ближе к вечеру, окончательно сбив ноги. Еще пара-тройка таких походов, и мои ботинки развалятся. Где же запропастился фургон? Сняла обувь и прошла на кухню. Наплевать на холодный пол, я больше не могла даже стоять на каблуках.

К тому же еще умирала от голода. По пути я купила в продуктовой лавке полкило какой-то крупы, по виду похожую на перловку, небольшой кусок масла (примерно грамм двести), половинку тыквы, маленький мешочек соли и какую-то траву для заваривания. Из этого вполне можно было приготовить первое, второе и третье.

Разожгла огонь и поставила вариться ужин. Ноги ныли, да и спина побаливала. Все же когда тебе снова двадцать с небольшим (судя по отражению в зеркале), переносить усталость было гораздо легче. Пройди я столько в свои пятьдесят, наверное, лежала бы влежку, а не кашеварила у плиты. Да я бы столько и не прошла.

Я стянула платье и надела домашний наряд — штаны и рубашку. Наконец-то опустилась на стул, прикрыла глаза, позволив себе несколько минут отдыха, пока не закипела вода.

— О, а вот и ты, — раздался над ухом знакомый голос. Закари? Давненько я его не видела.

— А ты где был? — я решила нарушить обет молчания. На удивление мне захотелось с кем-то поболтать. В моем случае это был призрак.

— Да так… — помедлил Закари и загадочно улыбнулся в ожидании дальнейших вопросов.

— Я не знаю, что у тебя спрашивать, поэтому рассказывай как есть, без долгих прелюдий, — устало произнесла я.

Вода в это время закипела. Я ее посолила и бросила в кастрюлю две горсти крупы и тыкву.

— Прошлой ночью на соседней улице трагически погибла девушка, помощница швеи… да, род незнатный, — проговорил лорд, — но зато горячая кровь… не в буквальном смысле, конечно. Так-то она уже остыла…

— Подожди, подожди, — я изо всех сил старалась переварить только что полученную информацию, — ты хочешь сказать, что нашел себе подругу-призрака? — воскликнула я.

Надо же, какой чудесный мир. Я в своей прошлой жизни так и не смогла встретить достойного человека (бывшего мужа, который меня бросил после пятнадцати лет совместной жизни, украдкой переписав на себя квартиру, наверное, можно было не брать в расчет). А тут даже призрак преспокойно завел интрижку. Не прошло и трех дней.

— Я бы не спешил с выводами, — чинно ответил Закари и поиграл мускулами, — но, скажем так, я заинтересован. Так что кусай локти. Перестать быть с тобой я не могу — мы связаны кровным обетом. Но мое внимание отныне принадлежит другой.

Я про себя восславила Великих Магов. Значит, я смогу хотя бы мыться в одиночестве.

— Земной путь моей возлюбленной закончился достаточно трагично. Не так, как мой, конечно, — Закари посмотрел на меня с укором, но, не найдя и капли раскаяния, фыркнул и продолжил, — ее убило куском черепицы, упавшим с крыши. Поэтому внешний вид неидеальный. Но если не обращать внимания на левую часть черепа…

— Достаточно! — прервала я увлекательный рассказ Закари, — не хватало мне еще на ночь глядя наслушаться про любовные шашни лорда и швеи-призрака с разбитой головой.

На сегодня мне сполна хватило впечатлений.

Я спустилась в тайник и достала из ящика тетради. Раскрыла ту, где были собраны рецепты целебных эликсиров.

Итак, приступим.

Мне нужно было что-то дешевое в производстве, простое в изготовлении и популярное.

По городу гулял неизвестный вирус, который никто не знал, как лечить. За всей беготней за Чандлером я даже не спросила про симптомы. С другой стороны, я не претендовала на нового доктора Хауса. Хотя выяснить, как вирус передавалась, не помешало бы даже с точки зрения собственной безопасности. А если воздушно-капельным путем? Тогда маски и антисептики скоро побьют все рекорды по выручке.

Я пролистала первые несколько страниц, посвящённые успокоительным каплям. Желудочные средства пока тоже пропустила. Простуда всегда была в ходу. Посмотрим, что мне предлагал мой предшественник.

Я пыхтела над тетрадью, продираясь сквозь текст. Только запах подгоревшей каши напомнил, что я, вообще-то, еще и есть готовила. Быстро сняла крупу с печи, вывалила в оловянную тарелку, размешала с маслом, не обращая внимания на горелый вкус, тут же съела две больших ложки — настолько я была голодна.

Средства от боли в горле, условные жаропонижающие, эликсиры для свободного дыхания, растирки для груди… горячительные напитки. Сложно, дорого, непонятно, что за ингредиенты и где их покупать, это я точно сама не смешаю.

Я листала тетрадь и параллельно уплетала кашу. Так! А вот это, кажется, мне подходит — «эликсир, предотвращающий всякую заразу». Грубо говоря, антисептик (если я все правильно поняла).

Для приготовления понадобятся:

Сухие листы красной деревянки.

Сок Корродия.

Жаркая вода.

Я внимательно прочитала рецепт. Вроде бы не очень сложно — растереть листы в порошок, смешать с соком в пропорции один к трем и залить все это спиртом (думаю, что под жаркой водой подразумевался именно он).

Далее шло описание — достаточно подробное — технологического процесса. Неведомый автор указывал все — вплоть до того, на какой минуте полученный раствор должен был зашипеть и в какой цвет окраситься. Это мне было очень даже на руку.

День ждем и разливаем по пузырькам. Дальше — дозировки.

Надо будет подумать над названием. Можно, кстати, использовать что-то из современных. Здесь мне права на торговые марки точно никто не предъявит, а местным жителям будет в диковинку.

Теперь осталось понять, где взять ингредиенты. Наверняка тут существовал рынок или ярмарка, где закупались жители моего района. Например, та же Фелисия, чтобы готовить свою бытовую химию.

Завтра утром наведаюсь к ней и спрошу. Думаю, что женщина не откажет в просьбе взять меня с собой.

Я почувствовала, что разомлела у огня. Мельком посмотрела на Закари, который делал вид, что строчил письмо. Дурдом, конечно. Лучше не анализировать.

Спрятала в тайник тетради, погасила свечу, умылась и улеглась в кровать, не чувствуя тела от усталости. Радовало одно — что я была еще на шаг ближе к тому, чтобы запустить первый товар аптеки леди Беверли.

Вскочила я рано. Редкие лучи солнца только-только начали пробиваться сквозь рассветные облака. Решила, что посвящу еще часа два уборке и, умывшись и заварив в чашку купленных вчера листьев, принялась драить второй этаж. Сегодня в плане были спальни и санузел. Кабинет аптекаря мне хотелось изучить подробнее, поэтому его оставлю, пожалуй, на завтра.

Мебели в комнатах почти не было, так что дело шло быстро. Хорошенько подмела, собрала со стен и углов паутину, а затем вымыла оба помещения с помощью прекрасных кристалликов блеска.

Дольше всего провозилась с ванной, оттирая застарелые пятна с сантехники. Сняла со стены осколок зеркала. Все же хотелось любоваться на себя в целый предмет.

Когда я закончила с уборкой, солнце уже светило вовсю. Я разогрела вчерашнюю кашу. Да, все же вкус был испорчен гарью. Сегодня сварю новую порцию. Съела пару ложек, чтобы просто не ходить целый день голодной, переоделась и отправилась к Фелисии. По пути зашла в булочную к леди Милн, чтобы выяснить дорогу. В тот день я плохо запомнила, как мы добирались — что туда, что обратно.

— Как вы поживаете, леди Беверли? — приветливо встретила меня булочница. — Когда планируете открываться? Мне очень нужно лекарство от рези в глазах. Предыдущий аптекарь готовил хороший раствор. Достаточно было пары капель, и я снова видела ясно.

— А что с ним случилось? — я вдруг поняла, что первый раз задалась этим вопросом, с того момента, как оказалась в старом доме.

— Ох! — всплеснула руками леди Милн. — Темная история. Поговаривают, что его убили, — булочница резко перешла на шепот и оглянулась по сторонам, совершенно не подозревая о том, что на плече у нее гордо восседал лорд Закари, вернувшийся с ночного свидания, — никто не знает, чем закончилось расследование. Королевские стражники, ясное дело, не ставили никого в известность. Мы только видели, как вынесли тело, а через неделю приехали какие-то люди, наверное, дальние родственники, и вывезли мебель.