Итак, план на завтра созрел — пройтись по городу, осмотреться, понять ассортимент местных аптек. А потом уже определиться с тем, что я буду производить в первую очередь. Закупить сырье и нанять аптекаря. Но это уже второй этап.

Продолжая прокручивать в голове эти мысли, я затащила в спальню тюфяк, который, конечно, не благоухал свежестью, но хотя бы уже не пах пылью. Умыла лицо. Мечтала о горячем душе (не говоря уже о ванне), но, помимо грязной и холодной воды, существовала еще проблема под названием Закари, в присутствии которого мне совсем не хотелось раздеваться.

Не могла же я вечно ходить грязной? Когда-то это все равно придется сделать. Несмотря на то что лорд был призраком, все же этот аспект наших отношений меня смущал, но я пока не придумала, как его обойти.

На втором этаже тоже было достаточно тепло. Найденную коробку с аптечной утварью я взяла с собой и положила под кровать. Улеглась на тюфяк, свернувшись калачиком.,

Интересно, сколько тут стоят лекарства? А какая себестоимость? Что представляет из себя местная пресса? Хорошо бы дать объявление об открытии…

Перед тем как закрыть глаза, я увидела, что Закари послал мне воздушный поцелуй. Не выдав призраку никакой реакции, перевернулась на другой бок и провалилась в сон.

Как только проснулась, поставила на огонь два ведра с водой. Мне все же хотелось освежиться, но сначала надо было вымыть саму ванну.

Платье высохло и едва уловимо пахло хвоей. Хотя бы я не буду разгуливать по городу в заляпанной одежде, зато буду благоухать елкой. Придирчиво оглядела дырявые чулки. Одна дыра была на щиколотке, будет видно из-под юбки. Надо бы купить пару новых.

Закари так и кружил по комнате, привлекая к себе внимание различными позами и жестами. Я же была кремень. Делала вид, что призрака здесь не существовало.

Приятные солнечные лучи пробивались сквозь кухонное окно. Я доела булку с остатками молока, и пока кипятилась вода, решила спрятать коробку с инструментами обратно в тайник. Мало ли. От воров никто не был застрахован. Жила я, конечно, не в трущобах, но и не в центральной части города.

— Между прочим, не отвечать, когда к тебе обращаются, невежливо, — не выдержал Закари и уселся напротив меня.

Я продолжила невозмутимо поглощать булку. Сегодня еще нужно закупить что-то помимо хлеба. Выпечка у леди Милн была вкуснейшей, но питаться только ей в мои планы не входило.

Взяла один из найденных в сундуке журналов и принялась продираться сквозь текст. Со статьями было еще хуже, чем с рецептами. Дело шло медленно и трудно. На данном этапе я ограничилась заголовками. “Новости Амберфорда”, “Ежегодный бал Меркурия”, “Открытие храма Зевельты”. “Сенсация! Найден магический кристалл силы. Камень передан правящей династии Торлингов”.

Я посмотрела дату выпуска журнала — сто тридцатый день месяца Солнца. Интересно, а сейчас какой? Но подозреваю, что за то время, что издание пролежало в доме, королевская династия вряд ли успела смениться. Надо бы разжиться в городе свежей прессой.

Вода закипела, я сняла ведра с огня и поднялась в ванную. Закари последовал за мной. Видимо, придется через это пройти. Главное, все так же сохранять спокойствие.

Каково же было мое удивление, когда, оказавшись в ванной комнате, я призрака рядом не обнаружила. Что это? Неожиданный акт уважения? Или он боялся горячей воды? Или замкнутых пространств? Или…? Меня осенила догадка.

Закари тоже решил сыграть в игнор. А с его точки зрения, худшим наказанием вполне могло быть лишение женщины его нарциссического внимания.

Как бы там ни было, я очень обрадовалась отсутствию рядом призрака. Разбавила воду, развела в одном ведре кристаллик блеска и принялась оттирать саму ванну, затем окатила ее горячей водой. Смыв с медной поверхности остатки пены, разделась и ополоснулась. Чтобы отдраить весь санузел, уйдет несколько часов. Если успею, займусь этим после прогулки.

Покончив с личной гигиеной, надела платье. Призрака по-прежнему не было видно. Хм, это уже странно. Неужели от него было так просто избавиться?

Я взяла корзину, которую оставила мне Фелисия, закрыла аптеку и, поздоровавшись с леди Милн, отправилась в сторону реки.

Сама не заметила, как догуляла до живописного берега, где по синей воде, переливающейся в ярком солнечном свете, плавали парусные лодки. Над рекой кружили белые птицы. Легкий ветерок играл с моими непослушными кудрями, которые все норовили вылезти из заново заплетенной косы.

Люди, встречавшиеся мне на пути, были одеты просто и в основном спешили по делам. Таких праздношатающихся, как я, были единицы. Мальчишки играли на зеленой лужайке в мяч. Две торговки несли корзины, наполненные рыбой. Где-то пекли хлеб. Четверо мужчин стояли у одной из причаливших лодок.

— Если хочешь больше получать, устраивайся рулевым на тот берег, — в сердцах сказал один из них, — все богачи там, а здесь — простые люди. Они не смогут платить больше, чем уже платят. Я как-нибудь управлюсь один.

Я посмотрела на холм, огороженный каменной стеной, возвышающийся на том берегу. Вторую аптеку нужно будет открыть там. Возможно, немного изменить ассортимент и сделать ставку на другие товары. Я в задумчивости побрела по берегу.

В какой-то момент свернула на мощеную улицу, с нее — на следующую. Судя по всему, я оказалась в торговом квартале. По обе стороны достаточно широкой дороги располагались всевозможные лавочки и магазинчики. Вот шляпки, вот ателье, разная бытовая мелочевка, столярная мастерская, глиняные горшки. Я с интересом разглядывала витрины, людей, невысокие каменные домики.

До меня донесся аромат кофе. Пошла на запах и вскоре оказалась у небольшого открытого кафе, на веранде которого сидели нарядно одетые мужчины и женщины. Невольно залюбовалась нежно-розовым платьем с пышной юбкой, украшенной паутинкой тончайшего кружева, в которое была одета одна из посетительниц.

Ольга, ты же обожала исторические романы и всегда мечтала пожить в девятнадцатом веке, чтобы носить вот такие наряды. Вот он твой шанс. Просто с некоторыми нюансами.

В кафе было всего шесть столиков, и ни одного свободного. Я застыла перед уличным меню. Чашка кофе стоила целых полтора террала. А выпечка — от двух и более. Пока я не могла себе это позволить, но дайте мне немного времени!

Поймала на себе неприветливый взгляд хозяйки, от которой не ускользнуло ни отсутствие на мне шляпки, ни мое не самое дорогое платье, ни стоптанные башмаки, и поспешила дальше.

Побродила еще немного по кварталу, наслаждаясь ролью незнакомки в маленьком, старинном городке. Купила за десять слоток газету у мальчишки-разносчика. Издание датировалось пятьсот третьим днем месяца Саванны. Надо бы обзавестись местным календарем. Новости решила изучить на досуге.

В конце улицы показалась карета.

— Расступись! Расступись! Йохуу! — кричал кучер, а люди в спешке отходили в сторону. Я последовала их примеру.

Прислушалась к возгласам в толпе.

— Везут очередного богача к храму.

— Или в священную пещеру.

— Все надеются получить исцеление у древних магов.

Мне бы тоже туда попасть, но не чтобы исцелиться, а чтобы понять, от чего здесь преимущественно лечатся.

— Простите, — обратилась я к стоявшей рядом женщине, — а это место исцеления, далеко?

— Пешком займет целый день. Великий храм и пещера находятся за городом, но можно нанять извозчика на площади.

— А где находится площадь?

— В двух кварталах отсюда.

Я поблагодарила женщину и направилась в том направлении, куда она указала. Перешла улицу и уткнулась в небольшой каменный домик с черепичной крышей. Над резной деревянной дверью красовалась вывеска.

Аптека Альберта Тревеси .

Как раз то, что мне было нужно. Я с интересом рассмотрела витрину, пестревшую разноцветными пузырьками, и поспешила войти.