В итоге остановилась на простом платье и шали. Все же до северной части города мне еще предстояло добраться, а, значит, выйти на люди.

— Хорошо, — обратилась я к Чандлеру, — по каким-то своим соображениям вы не можете пойти со мной, тогда хотя бы расскажите, как мне попасть на кладбище.

Старик начертил подробную карту. Варианта было два — или взять извозчика и поехать по окружной дороге, или дойти пешком до лодочной станции, пересечь реку и уже там нанять коляску.

Я выбрала последний вариант. Я еще ни разу не переезжала на ту сторону на лодке, и пусть мое путешествие и нельзя было назвать романтической прогулкой, все же мне хотелось развеяться.

Я быстро оделась и стала собираться в дорогу. Нога, расцарапанная котом, до сих пор саднила. Я еще раз обработала ее антисептиком, решив не надевать чулки. Платье было длинным, да и вряд ли кто-то будет проверять мой гардероб настолько досконально.

Повязала волосы темно-серым платком, в корзину сложила десять свечей, новый фонарь, спички, совок и две холщовых тряпки. Пузырек «Септиума», небольшую бутыль с водой и карманные часы, одолженные у Чандлера, чтобы не пропустить момент цветения. Перекусила, выпила по настоянию старика бодрящего чая.

— Леди Беверли, — робко проговорил Чандлер, который в последний час носился со мной, как курица с яйцом, видимо, чувствуя себя виноватым в том, что отказался меня сопровождать, — простите, но могу я… — старик поднял руку и нарисовал круг над моей головой, — да хранят вас Великие Маги!

Я лишь пожала плечами. Уточнять, что это был за ритуал, не стала из опасения себя выдать. Если старику так будет спокойнее, я была не против.

Вышла из дома и через двадцать минут уже была на лодочной станции. Мне повезло, я успела занять последнее место в отходящем судне.

Уже стемнело. Лодка медленно плыла по спокойной воде, в которой отражались городские огни. Я смотрела на удаляющийся берег и слушала наступающую тишину. Плеск воды успокаивал.

Я закинула голову и посмотрела на темное небо, на котором уже проступила тонкая нить месяца. Пальцы вцепились в ручку корзины. Несмотря на умиротворяющий вечерний пейзаж, расслабиться я не могла. Зато Закари был воодушевлен до предела. Из всех мест, где я уже успела побывать, это вызывало у него самые теплые чувства.

— Пройдем не по центральной аллее, а по боковой. Надо поздороваться с лордом Олдриджем, — нашептывал мне призрак на ухо, — какие у него были приемы! Столько красивых леди! С одной из них мы как-то уединились в оранжерее… Кстати, кажется, ее склеп недалеко.

Фух! Даже не знаю, что было лучше — тишина и собственные мысли или болтовня призрака, собирающегося на светский раут.

Высадившись на противоположном берегу, я взяла извозчика до типографии Лэнгов (четко следуя указаниям Чандлера), а дальше пошла пешком, постепенно наблюдая за тем, как город начал пустеть, а последние фонари — заканчиваться.

Чтобы добраться до кладбища, мне нужно было еще миновать небольшой парк и старый район, где практически не было жилых домов — почти все они были разрушены.

Закари летел впереди планеты всей, так что я еле за ним поспевала — неслась за призраком, даже забывая вздрагивать от шорохов и посторонних звуков.

Наконец, мы добрались до цели.

У больших кованых ворот дремал на стуле сторож, рядом с которым стояла наполовину осушенная бутыль вина. Я взглянула на часы — без четверти десять. Прокралась мимо храпящего на все лады мужчины и осторожно просочилась в незапертую калитку. Прошла несколько метров вперед и зажгла фонарь.

— Правее, — сказал Закари, — пойдем в обход.

— Ты знаешь, где старая часть? — обратилась я к призраку. — Нам нужна могила Мага Файенора.

— Как ты могла догадаться, я только старую часть и знаю, — ответил лорд таким тоном, словно разговаривал с несмышленым ребенком.

В какой-то момент я перестала ориентироваться, петляя по бесчисленным тропинкам.

— Ах, лорд Карелио! Какая приятная встреча! — вдруг воскликнул Закари. — Как ваша шея?

Я вздрогнула. То есть где-то поблизости обитал еще один призрак. А если он кровожадный? Или опасный?

Лучше об этом не думать.

— Леди Гавертон! Вы ничуть не изменились! Все так же обворожительны, как и триста двадцать лет назад! Что вы! Это дыра в виске вас нисколько не портит!

Я сделала глубокий вдох и выдох, пытаясь успокоиться, и сосредоточилась на поисках нужного мне склепа, вздрагивая от каждого шороха. Я боялась, что увижу знакомцев Закари и тогда уж точно лишусь последних нервных клеток.

— Благодарю за приглашение, господа! Может быть, еще лет через триста…

Дорога пошла в гору. Я осторожно пробиралась между кустов и белеющих в ночи склепов, призывая на помощь весь свой трезвый ум и здравый смысл. Глубоко внутри мне просто хотелось отсюда убежать.

Вскоре я оказалась на небольшом пригорке в окружении хвойных деревьев, похожих на сосны. Между столетних стволов стоял склеп, украшенный вензелями. Я подошла поближе и поднесла к камню фонарик.

Великий Маг Файенор.

Хранитель тайных знаний алхимии.

Вот оно как! Значит, Селестия отправила меня сюда не просто так. Я, можно сказать, пришла по адресу. Потопталась на месте, осматривая землю возле склепа. Иголки, шишки, зеленая трава. Ничего, что напоминало бы ландыш или любой другой цветок, я не видела.

Кажется, я проделала весь этот путь зря. Прослонялась в темноте среди призраков, чтобы не обнаружить ничего. Я тяжело вздохнула и посмотрела на часы. Без трех минут полночь.

С тоской взглянула на тучу, заслонявшую месяц. Подул легкий ветерок, а в кустах за спиной послышался шорох. Мурашки побежали по позвоночнику, и животный страх сковал тело. Кажется, доводы ума больше не работали. Я была готова броситься наутек.

Вдруг мимо меня пробежало что-то темное и шерстяное. Какое-то животное? Кот? Я изо всех сил напрягла зрение, но больше никого не увидела. Почувствовала, как что-то теплое потекло по ноге. Черт! Кровь. Присела, чтобы снова обработать рану. Подогнула подол и удивилась, что кровоточила царапина достаточно сильно. Видимо, за всей этой катавасией с призраками, я этого не почувствовала раньше.

Несколько капель крови стекли на землю, месяц вышел из-за тучи, а у самого основания склепа я вдруг увидела три белых жемчужины!

Я чуть в ладоши не захлопала и не пустилась в пляс. Быстро опомнилась — ни время, ни уж тем более место не соответствовали такому бурному выражению чувств. Аккуратно выкопала цветы и завернула их в холщовую ткань. Сложила в корзину, наскоро залила царапину «Септиумом» и стала спускаться с холма. Я была настолько счастлива, что добыла нужный ингредиент, что хотела поделиться этим даже с друзьями Закари.

Я прошла вперед еще несколько метров, свернула на тропинку, ведущую к боковой аллее, и увидела впереди темные силуэты. Одно я могла сказать точно — это были отнюдь не призраки.

Я быстро потушила фонарь и юркнула в первые попавшиеся кусты. Притаилась и сидела не шевелясь. Вскоре на тропинке, с которой я свернула, послышалось шуршание гравия. Кто-то прошел мимо.

— Здесь никого нет, Мелисса, тебе показалось, — произнес грубый мужской голос.

— Но я ясно слышала шорох, — отозвалась женщина, — посмотри внимательнее.

— В такое время здесь возятся только духи и животные. Кому придет в голову тащиться в полночь на кладбище?

Я, кажется, перестала дышать. Надо же было так вляпаться! Теперь я сижу в кустах, укрываясь от каких-то сомнительных личностей. Я-то пришла сюда за волшебными цветами, а вот что они делали в полночь среди древних склепов?

— Иди сюда, Лестер, — снова проговорила женщина, — выкопаем могилу чуть поодаль. В эту часть кладбища точно никто не сунется в ближайшее время.

Что? Я не ослышалась? Они собрались кого-то здесь хоронить? И если хотят, чтобы об этом не узнали, значит, это вряд ли законно. Все же купить нож у кузнеца было не такой плохой идеей.