— Любит? — Слово застряло в горле.

— Да, любит. Что бы ты там ни думала, он бы никогда на тебе не женился, если бы не любил. Он не святой, как ты прекрасно знаешь.

У меня вырвался потрясенный выдох; кольцо на пальце внезапно потяжелело, налившись свинцом.

— Женился? — эхом отозвалась я. Лед с надгробия пробрался в самое сердце, сковав его непробиваемым панцирем.

Должно быть, Джада уловила мое удивление и разразилась длинной тирадой ругательств на итальянском.

— Только не говори, блядь, что он тебе еще не сказал.

— Нет. Не сказал. Решил утаить это от меня, как и смерть мамы. Спасибо за помощь, — сухо ответила я.

— Катарина, вам просто нужно всё обсудить. Отказ от контроля дается Массимо нелегко.

Я резко сбросила вызов и вернула телефон Люси. Она прижимала ладонь ко рту: по этому одностороннему разговору было нетрудно догадаться, что произошло.

— Он на тебе женился... когда? — выдохнула она.

Я пожала плечами.

— Прошлой ночью? Наверное, когда я была... без сознания.

Люси смотрела на меня с таким выражением, словно у нее самой разбилось сердце.

— Прости, что втянула тебя во всё это. Это не твоя проблема. Наверное, думаешь, что попала на съемочную площадку мыльной оперы, — пробормотала я, а затем прикусила губу, когда Люси шагнула вперед и крепко меня обняла.

Ее объятия были неожиданными, но такими долгожданными.

Она крепко прижимала меня к себе. Поглаживала по спине круговыми движениями. Я бы расплакалась, если бы в груди оставалась хоть капля тепла. Но я не могла. Всё внутри заледенело. И я чувствовала, что сломлена окончательно.

— Пойдем отсюда, ты права, чертовски холодно. — Я отстранилась от Люси.

Ее облегчение было осязаемым. Девушка поспешно кивнула.

— Это шок. Тебе нужно время, чтобы всё осмыслить. Через столько всего пришлось пройти, столько ужасного пережить… Такое невозможно принять сразу, — затараторила она.

Мы направились к выходу с территории церкви. Ноги хрустели по твердому льду и проваливались в нечищеный снег. У ворот я обернулась и посмотрела на тропинку, ведущую к могиле. Мне не хотелось уходить. Хотелось просто вернуться туда, свернуться калачиком на могильной плите и наконец-то, блядь, отдохнуть рядом с единственным человеком, который был моей семьей. Да, в конце концов она поверила чужим людям, а не мне, но она всё равно оставалась единственной, кто у меня был.

Я кивнула Люси, но в глубине души понимала: от этого мне уже не оправиться. Вокруг сердца образовалась ледяная корка, острая и колючая. Из-за боли было тяжело дышать.

Как ни жалко это признавать, предательство Массимо ранило сильнее всего. Я думала, что для него я — живой человек, а не просто очередная марионетка, дергающаяся на невидимых нитях. Я ошиблась.

— Тебе еще что-нибудь нужно? — спросила Люси, пока Нина везла нас обратно в город.

— У тебя есть деньги? — прямо спросила я. За душой не было ни гроша. Пришлось бы просить у Массимо. Уж лучше умереть.

Она потянулась за бумажником. Я уже перешагнула ту черту, где мне могло быть неловко или стыдно за свое положение. Бездомная, нищая, сирота... список можно продолжать. В подобных ситуациях нет места для гордости.

— Спасибо. Когда-нибудь я всё верну, — пообещала я.

Девушка покачала головой.

— Пожалуйста, не надо. Я просто хочу помочь.

Она выглядела такой красивой, пока сидела рядом и беспокоилась обо мне.

— Спасибо за всё, что ты для меня сделала. Серьезно. Я не знаю, что у тебя там было в прошлом, но ты меня спасла. Спасибо.

Она медленно покачала головой.

— Почему всё, что ты говоришь, звучит как прощание? Зачем тебе деньги?

Я пожала ее ладонь и отвернулась к окну.

— Я больше не могу оставаться в этом городе. Я не понимаю, почему меня не оставят в покое, но здесь я не в безопасности.

— Массимо бы тебя защитил, — тихо возразила Люси.

На губах появилась горькая улыбка.

— Защитил бы. И держал бы под контролем. И запер бы в клетке. Другая клетка, та же жизнь. Я просто хочу быть свободной, — сказала я.

— Но он тебе небезразличен.

Я кивнула.

— Да, и от этого больнее всего. Я просто хочу хоть раз сделать собственный выбор. Это не должно быть роскошью, но для меня стало именно ей.

Люси медленно выдохнула.

— Я понимаю. Лучше, чем ты думаешь. Если хочешь уехать из города, поехали со мной. Мы с Ниной сегодня днем возвращаемся на поезде во Флоренцию. Поехали с нами.

— Я не могу навязываться. Ты и так мне столько помогла.

— У меня слишком большая квартира, город прекрасен, и он далеко отсюда. А что до бескорыстной помощи... честно говоря, было приятно... завести подругу. — Люси кивнула в сторону сидящей впереди Нины. — Большинство людей пугает Нина... да и я сама... иногда.

— Ты? — рассмеялась я. — И что в тебе может быть пугающего?

— Я бываю более импульсивной, чем кажусь. Судя по словам мужа моей сестры, со мной бывает нелегко.

Она выглядела такой невинной, произнося это, что я не удержалась от смеха.

— Честно говоря, с трудом могу это представить.

— Что ж, побудь со мной подольше, и сама всё увидишь, — произнесла Люси и снова вздохнула. — Я умудряюсь находить неприятности на свою голову куда чаще, чем следовало бы.

— Ну, ты же подходишь на вокзалах к случайным оборванным незнакомкам, спасающим свои жизни, вместо того чтобы отвернуться, как все остальные.

Лицо Люси озарилось озорной улыбкой.

— Не хочу давить. Поезд в пять вечера. Просто знай, что я буду рада, если ты поедешь со мной. Выбор за тобой.

Впервые в жизни выбор был за мной.

Лёд, сковавший моё сердце, стал ещё крепче, пока внутри меня бушевала метель.

Стоило переступить порог таунхауса Массимо, как меня окатило теплом. У двери встретил Паоло.

— Придется сделать вам ключ, — произнес он с мягкой улыбкой.

Я покачала головой:

— Нет необходимости.

Старик последовал за мной вверх по лестнице.

— Хотите есть, пить? Что-нибудь еще?

— Нет, спасибо. Я в порядке.

Но я не была в порядке. Абсолютно.

Поднявшись на верхний этаж, в спальню Массимо, я закрыла за собой дверь. Комната пахла им. К горлу подкатил всхлип, грозя прорваться сквозь сковавший грудь холод, но так и застрял внутри.

Взглянув на часы, я поняла, что до встречи с Люси еще есть время. Опустилась на край кровати, откинулась на спину и в последний раз вдохнула этот запах. Массимо. Мой Люцифер, мой спаситель. Мужчина, вытащивший меня из тьмы... и пожелавший точно так же меня контролировать.

Я сжимала висящие на шее армейские жетоны, словно четки, пока стук в дверь не заставил резко сесть. Внутри вспыхнула тревога при мысли, что он мог вернуться. Не думаю, что смогла бы уйти, окажись он здесь. И вряд ли бы он позволил.

— Катарина? Вас к телефону.

Спустившись вслед за Паоло к антикварному стационарному телефону, я прижала трубку к уху.

— Micetta, ты в порядке?

Голос Массимо накрыл с головой, принеся одновременно и утешение, и разочарование.

— В порядке, — выдавила я.

— Ты ушла из дома? Паоло сказал, что ты выходила.

— С Люси и ее телохранительницей.

— Знаю. Только поэтому я не вырвался отсюда к чёртовой матери и не отправился тебя искать, — сказал он, тяжело вздохнув.

— Как тебе удалось позвонить?

— Мне положен один телефонный звонок.

— Вообще-то он должен быть для адвоката.

— Нахуй адвоката, пожар устроил не я. Копов я не боюсь. Так куда ты ездила?

Я сглотнула застрявший в горле осколок льда.

— Я ездила к маме.

Ответом на признание стала тишина. Пальцы сжались в кулак так сильно, что суставы заныли.

Затем еще один вздох.

— Катарина...

— Хочу знать только одно: кто поручил тебе принимать за меня решения? Кто дал тебе такое право?