Лицо тут же вспыхнуло при мысли о последнем сеансе с Массимо, когда он притворился, что кладет мне в рот таблетки. Пальцы задрожали, когда я зарылась ими в волосы. Угх. Нужен был душ. Я чувствовала себя омерзительно, и всё же от воспоминания о кабинете Бенедикта, о том, как Массимо ласкал пальцами мой рот, кровь закипала в жилах.

Он шагнул ближе. Он тоже это вспоминал? Или действительно просто сделал вид, что кладет мне таблетки в рот, а то, как его пальцы ласкали мой язык, я выдумала? Господи, я тут и правда схожу с ума.

— Полагаю, увидимся там? — Я старалась придать голосу непринужденность, но фраза прозвучала как вопрос.

— Да, увидимся. — Его глубокий голос творил со мной что-то невообразимое.

— О! Вот. — Внезапно вспомнив о содержимом кармана, я достала помятые цветы и протянула ему. Да, они видали дни и получше, но всё равно оставались прекрасными.

— Оставь их себе, — сказал он.

— Ты говорил, что вплел бы подснежники в волосы своей мамы перед тем, как ее похоронили? — осмелилась спросить я. Это прозвучало как очень личное признание, но именно оно помогло мне меньше его бояться. У него была мать, которую он любил и по которой скорбел. У него было сердце, которое билось... когда-то, по крайней мере.

Он кивнул.

— Понимаю, почему она их любила. Они такие красивые... символ весны, пробуждения мира после зимы, начала новой жизни. Думаю, моей маме они бы тоже очень понравились. Я отнесу их ей, когда выберусь отсюда.

Он смотрел на меня, и казалось, что эти темные глаза видят меня насквозь, до самой израненной души.

Я сжала пальцы на стеблях цветов и прижала их к груди.

— В любом случае, спасибо тебе за них. Ты не представляешь, как сильно ты меня этим спас. — Слова не могли передать, как много эти цветы значили для меня в изоляторе. Его простой жест — сунуть их мне в руку перед тем, как я вошла внутрь, — в корне изменил мое отношение к нему.

— Не благодари. Я не делаю ничего, что не приносит мне выгоды. — Голос Массимо звучал настороженно. Казалось, благодарность давалась ему так же нелегко, как мне — признание того, что я в ком-то нуждаюсь.

Его слова были полны смирения и понимания. Он был настолько уверен в собственной испорченности, что автоматически отвергал любую мысль о том, что может быть не так ужасен, как сам решил.

Я со вздохом покачала головой и озвучила свои мысли.

— Не думаю, что ты настолько плох, как сам считаешь, там, в глубине души.

— Ты ошибаешься. Я еще хуже.

Ответ прозвучал категорично. От этого стало как-то грустно. В сердце творилась полная неразбериха. Без сомнения, у меня формировалась нездоровая привязанность к единственному человеку, который за последние годы отнесся ко мне как к живому существу. К единственному, кто, казалось, был на моей стороне... пусть даже он находился здесь исключительно по делу. Я так долго была одинока. Так слаба. А теперь появился кто-то сильный, властный, кто-то, кто мне помогал. Неудивительно, что мое сердце, блядь, не знало, как на это реагировать.

— Может быть, но я так не думаю, — пробормотала я, а затем, поддавшись порыву, который не смогла подавить, шагнула к нему, приподнялась на цыпочках и прижалась губами к его щеке.

Целомудренно. Невинно. Ничего не значащий жест, и всё же он дернулся под моими губами, словно я ударила его электрошокером.

Я явно застала его врасплох. И хотя всего несколько дней назад он целовал меня так, будто собирался съесть заживо, почему-то этот быстрый поцелуй в щеку показался более интимным.

Это потрясло нас обоих.

Я отстранилась, внезапно смутившись и испугавшись его отвержения.

Я бы этого не пережила.

— В общем, спасибо.

Спотыкаясь, я бросилась в свою комнату и захлопнула за собой тяжелую дверь, прежде чем прижать холодные ладони к пылающим щекам.

К следующему дню сеансы терапии возобновились, и жизнь в «Святой Обители», казалось, вернулась в привычное русло. Полагаю, смерть святого покровителя лечебницы не имела такого уж большого значения, учитывая, что он и так редко здесь появлялся.

Моя кровь закипала, стоило подумать о том, как он расхаживал по городу, упиваясь похвалой и обожанием своих прихожан, возглавляя церковь, куда каждый божий день приходили невинные, доверчивые женщины, такие как моя мать.

Теперь он больше никогда не встанет в храме Божьем и не солжет.

Сестра Вера вышагивала по коридору, направляясь на этаж, где находился кабинет Павла. Я изо всех сил старалась не отставать, несмотря на ноющие ребра.

Мы добрались до кабинета Павла в рекордно короткие сроки. Сестра Вера выглядела напряженной. Ее глубочайшая неприязнь ко мне с каждым днем проступала всё отчетливее.

— Что стряслось, сестра? Что сегодня происходит? — спросила я, не в силах удержаться и не поддеть ее из-за очевидной паники.

Пациентам до сих пор ничего не рассказали о случившемся. Оставили всех в неведении и страхе. Отличная психологическая поддержка. Может, в какой-то момент они и сообщат всем, что Варгас скончался, а может, даже не станут утруждаться.

— Хорошо, что всё возвращается на круги своя после того, что произошло в начале недели.

Сестра Вера покачала головой.

— Расписание «Святой Обители» не твоего ума дело. Просто зайди внутрь и постарайся хоть раз не доставлять проблем.

— Да, сестра. — Я подавила улыбку, заходя в кабинет Павла. Злить сестру Веру всегда было весело. Конечно, она каждый раз отыгрывалась, исправно доставляя меня на ненавистные сеансы, но мне нужно было хоть как-то развлекаться, иначе я бы точно сошла с ума по-настоящему.

Я вошла в комнату и замерла. Дверь мягко закрылась за моей спиной.

Павел выглядел паршиво, несмотря на то, что с той мрачной ночи, когда Варгас повис в петле, прошло уже несколько дней.

Он сидел за захламленным столом. Его глаза покраснели, а в воздухе отчетливо пахло... водкой.

Массимо стоял в углу, как демон на перекрестке, поджидающий заблудшую душу.

— Святой отец? — выдавила я, когда Павел даже не заметил моего появления. Он всё более нервно перебирал бумаги на столе. Услышав мой голос, резко вскинул голову.

— Катарина, ты пришла. — Он уставился на меня так, словно увидел привидение.

— Вы... Время нашего сеанса.

Павел кивнул и потянулся к своей термокружке для чая. Открыл ее, заглянул внутрь, а затем выругался.

— Да, вижу. Что ж, мы могли бы просто отменить сегодняшнюю встречу, но я вспомнил, что отец Лучиано здесь. — Он оттолкнулся от стола и кивнул в сторону Массимо. — Сегодня он проведет сеанс. Я ввел его в курс дела относительно следующего этапа твоей экспозиционной терапии.

После этого Павел направился к выходу, вцепившись в свою кружку так, словно от этого зависела его жизнь.

Дверь за ним закрылась, и на нас обрушилась тишина.

Я встретилась с черными глазами, и по телу пробежала дрожь осознания. Тот вчерашний поцелуй в щеку теперь казался мигающей неоновой вывеской над моей головой, которую невозможно было игнорировать. Каким-то шокирующе интимным.

Он выпрямился и по-звериному мягко прошелся по комнате. Я легко могла представить его в армии. Он двигался как человек, знающий, как использовать свое тело в качестве оружия. Смертоносного оружия. В нем чувствовалась абсолютная уверенность, и это пугало, и... возбуждало. Несомненно возбуждало.

Сексуальный, опасный, и он был твердо намерен заполучить меня.

Массимо прошел мимо меня к двери и повернул замок.

Он убийца. Откуда тебе знать, что он не передумает и не решит забить на вашу маленькую сделку?

— Я не знаю. Я просто верю, — пробормотала я едва слышным шепотом.

Сердце забилось сильнее, пульс запрыгал в венах. Я не была уверена, страх это или возбуждение. Да и что я вообще знала о возбуждении? Как я уже говорила ему, меня даже ни разу нормально не целовали. Выросшая с религиозной матерью-одиночкой, я не хотела позорить ее, заработав дурную репутацию в нашем районе. Наша небольшая община обожала сплетни, а поскольку мы были иммигрантами без мужчины в семье, нам и так доставалось с лихвой.