Ее мольба заставила застыть. Люди постоянно умоляли меня о пощаде, когда их судьба уже была куплена и оплачена. К отчаянным просьбам я привык. Но утешение? Никто никогда не просил у меня утешения. Никто не чувствовал себя в безопасности в моем присутствии. Сама мысль казалась смехотворной, и всё же в том, с каким упорством пальцы Катарины сжимали сутану, удерживая меня рядом в момент, который я, как знал, никогда не забуду, крылось нечто особенное.

Она приникла к моему боку, сползая вниз, пока голова не опустилась мне на колени, и тогда слезы начали пропитывать ткань насквозь. Я замер; дыхание застряло в груди, когда она задрожала от горя. Медленно, словно она была соткана из сахарной ваты и от одного неверного прикосновения могла полностью раствориться, я положил руку ей на голову. Волосы были как атлас.

Она плакала, а я был тому свидетелем.

Она была не одна... и впервые в жизни я тоже не был один.

Очнуться и увидеть над собой собственного Люцифера было не по себе, но кошмар так меня выбил из колеи, что я смогла лишь прижаться к нему и раствориться в его объятиях. Когда он попытался уйти, меня сковал ужас от мысли остаться наедине с воспоминаниями в собственной голове.

Мира. О, Мира.

Когда слёзы наконец иссякли, сутана отца Лучиано промокла насквозь, мое лицо распухло, а веки так отяжелели, что глаза едва открывались. Из носа текло, и я без всякого изящества вытерла его о ночную сорочку. Та тоже промокла насквозь от слёз, пота и соплей.

Просто великолепно.

Впрочем, это уже не имело значения. Теперь, когда я всё вспомнила, ничто не имело значения. Три дня. Три дня без таблеток — вот она, золотая середина. День, когда я в мучительных подробностях вспоминала те самые события, которые привели к моему заточению здесь. Детали, которые я всегда была рада заглушить.

То, что случилось с Мирой.

— Тебе снилась подруга, — тихо произнес отец Лучиано.

Я кивнула.

— Потому что вы не дали мне лекарство.

— И таблетки отгоняют кошмары? — спросил он.

Мы сидели на полу бок о бок, прислонившись к кровати. Мои голые ноги были скрещены и местами исцарапанные. У меня осталась сотня старых шрамов — порезов, которые я оставляла на коже, когда казалось, что действительно схожу с ума, пока у меня не отобрали всё острое.

И сейчас я чувствовала, как отец Лучиано их изучает. В лунном свете они отливали серебром. Свои длинные ноги он вытянул перед собой, скрестив в лодыжках. Сильные, с четко очерченными мышцами даже сквозь темные брюки. Будь я такой же сильной, смогла бы я сбежать отсюда вместе с Мирой?

— Они отгоняют воспоминания. Это не кошмары, — устало ответила я.

— Что случилось с твоей подругой? — спросил он после долгой паузы.

— Разве вы не читали в моем досье? Она умерла.

— Я спрашиваю, что произошло на самом деле, а не что написано в той папке.

На мгновение я задумалась о том, чтобы всё ему рассказать, но порыв тут же угас. Ему нельзя доверять. Никому нельзя. Он работает здесь, в «Святой Обители». На одной стороне с Павлом, Бенедиктом и Варгасом. Он мне не поверит, даже если на самом деле не демон. С чего бы хоть кому-то верить мне, а не этим выдающимся столпам общества? Я бы и сама себе не поверила.

— Почему вы не дали мне таблетки? — спросила я вместо ответа. — Что вам от меня нужно?

Он повернулся, и я кожей ощутила тяжесть его взгляда.

— А как ты думаешь, что мне от тебя нужно? — Из-за его глубокого голоса по телу разлился жар.

Я рискнула взглянуть на его лицо и обнаружила его совсем рядом. Так близко, что я могла различить каждую нотку его уникального запаха: пепел, ладан, хвоя и сладкий, свежий воздух.

Его взгляд скользил по лицу, изучая. Я не знала, как на это реагировать. Никто так на меня не смотрел уже очень давно. Годами. Словно я не сумасшедшая. Словно я... красивая?

Я моргнула и поспешно отвела глаза; щеки стянуло от высохших слез. А затем его рука опустилась мне на ногу, и я вздрогнула.

— Что вы...

— Это не должно повториться, — твердо произнес он. Его длинные пальцы очертили шрамы на бедрах. — Иначе у нас будут проблемы.

Он водил по паутине серебристых шрамов на моих ногах, отчего колени слабели. Прошло так много времени с тех пор, как ко мне прикасались с чем-то иным, кроме сухого профессионализма или садистского равнодушия.

Но прикосновение моего личного дьявола было теплым и настойчивым. Не просто прикосновение. Ласка. Волоски на руках встали дыбом, по телу пробежала дрожь. Казалось, от этого касания под кожей гудит электричество. Всё дело в нем. Он притягивал, как магнит. Высшее искушение.

Он хочет тебя. Он поглотит твою душу.

Голос в моей голове молчал весь день, а теперь снова подал голос. Мой ангел.

— Не выйдет. Моя душа останется при мне, — пробормотала я, отвечая голосу и не заботясь о том, насколько странно это звучит.

Ладонь отца Лучиано распласталась по моему бедру, высоко, там, где кожа становилась нежнее, и его пальцы на мгновение впились, сжимая.

— Твоя душа мне ни к чему. Я собрал достаточно, на мой век хватит.

Мой взгляд метнулся к его лицу. Это что, признание? Он подтверждал мою безумную теорию о том, что у него руки в крови?

Он едва заметно ухмыльнулся.

— Отец Бенедикт выписывает лишнее. Я здесь, чтобы его проверить. Если тебе нужны лекарства, просто скажи.

— Нет. Мне не нужно их принимать.

— Посмотрим. Никаких срывов. Никакого насилия по отношению к другим или к себе... Ясно? Иначе я верну тебя туда, откуда ты начала, быстрее, чем ты успеешь перекреститься, чтобы от меня защититься.

Он плавно поднялся, элегантный в своей длинной черной рясе.

Направился к двери и постучал по ней, давая понять, что готов уйти.

— Спасибо, — тихо окликнула я, но по легкому вздрагиванию его мощных плеч поняла, что он услышал.

Он остановился и оглянулся.

— Не благодари, micetta. И не обольщайся. Я здесь не для того, чтобы тебя спасти.

Затем он вышел за дверь, оставив меня одну.

Очередной блистательный день в «Святой Обители» и еще один шанс порыться в офисе. В подсобке стоял сейф, до которого мне до смерти хотелось добраться. Я знала, что там лежат деньги и другие ценности. Видела однажды, когда Варгас его открывал. Денег было много. Некоторые из тех, кто сдавал сюда своих родственников на лечение, могли позволить себе платить из собственного кармана и делали это наличными. Другие, вроде меня, не платили. Мы находились здесь из милости.

— Знаешь, что завтра приезжает Варгас? И, судя по всему, вместе с директором совета. — Алонсо прислонился к стойке регистрации, молча наблюдая, как я роюсь в бумагах.

— Правда? — Я замерла.

Варгас. Ублюдок. Сегодня я снова была собой. Помнила ту ночь, когда умерла Мира, как будто это было вчера. Именно Варгас заправлял всем в операционной, наблюдая, как Павел вырезает из Миры ребенка, совершенно не заботясь о ее жизни.

— Директор совета, — задумчиво повторила я. — Это связано с Centrium Group? Их название мелькает здесь на каждом счёте. Именно они содержат это место.

— Правда? А я думал, этим занимается какая-нибудь благотворительная организация или церковь, — удивился Алонсо, доставая телефон и начиная что-то искать.

— Ты что делаешь?

— Смотрю, чье название стоит на моем зарплатном чеке.

— И за два года ты этого не заметил?

Он вздохнул.

— Деньги есть деньги. Обычно не стоит слишком задумываться о том, чья подпись стоит в платёжке, если в день зарплаты деньги исправно приходят на счёт.

Он перестал печатать и нахмурился, глядя в телефон.

— Ты права. Centrium Group.

— И у тебя это не вызывает никаких подозрений? Почему частная компания оплачивает содержание этого места? Что они с этого имеют? — размышляла я вслух.