Катарина наблюдала, как он теряет те жалкие крохи воздуха, что еще оставались в легких, как в панике начинает задыхаться, расходуя их еще быстрее. Она неосознанно прикусила губу.

Шагнула ближе, когда он дернулся, и его взгляд метнулся к ней.

— За Миру, — прошептала она и не отводила взгляд от умирающего, пока последние предсмертные судороги не отпустили его и он не испустил дух.

Затем Катарина обхватила себя руками за ребра, словно само пребывание на ногах причиняло ей невыносимую боль, но зрелище умирающего Варгаса стоило того. Она повернулась ко мне и вскинула подбородок, как королева. Нет. Как императрица, взирающая на своих преданных подданных.

— Теперь, — тяжело произнесла, откидывая волосы с окровавленного лба, — ты мой свидетель.

Блядь.

Кажется, я только что влюбился.

— Нам нужно уходить, пока кто-нибудь не пришел. Не очень-то будет похоже на самоубийство, если мы останемся торчать тут рядом с телом. — Глубокий голос Массимо пробился сквозь туман в моей голове.

Я просто кивнула. Мой взгляд раз за разом возвращался к раздутому, побагровевшему лицу Варгаса. Завораживающее зрелище. В конце концов, это оказалось совсем не сложно... с правильным сообщником.

— Micetta. Пора идти. — Рука отца Лучиано сжала мое предплечье стальной хваткой. Выражение его лица было нечитаемым. То, как сильно он меня держал, служило напоминанием, как легко он мог убить и меня, если бы захотел. А ведь еще пять минут назад он, казалось, был готов это сделать. По крайней мере, он, похоже, передумал избавляться от меня прямо сейчас. Уже что-то.

Я кивнула и позволила ему провести меня через комнату. Рёбра будто горели огнём. Чёрт, как же больно.

Он вздохнул, словно прочитал мои мысли. Остановившись у двери, убрал пистолет в кобуру на бедре и прикрыл его сутаной, а потом потянулся ко мне.

Отец Лучиано подхватил меня на руки прежде, чем я успела осознать его намерения. Я негромко вскрикнула. Нервы были ни к черту; я ничего не могла с собой поделать.

— Теперь ты боишься? — недоверчиво пробормотал он. — Ты только что смотрела в дуло пистолета, приставленного к твоему виску, и убила человека, но да, конечно, теперь тебе страшно.

Мужчина вынес меня в темный коридор, проверяя путь по сторонам. Его концентрация была острой, как лазер. Он сканировал пустые дверные проемы и внимательно прислушивался, нет ли шагов. Этот человек был в своей стихии. Я бы восхитилась его профессионализмом, если бы это не было так пугающе.

— В свое оправдание скажу, что ты довольно пугающий, — прошептала я.

Уголок его красивого рта дрогнул, принимая мои слова, но он оставался сосредоточенным на том, чтобы увести нас подальше от запретной зоны здания. Он направлялся к моей комнате.

— Могу сказать о тебе то же самое, моя маленькая бродяжка.

Собирался ли он вернуть меня в постель и инсценировать второе самоубийство за ночь? Он не оставляет свидетелей. Он убийца. Профессионал. Хладнокровный и расчетливый. Сомневаюсь, что он построил свой бизнес, небрежно оставляя за собой свидетелей.

Возможно, он попытается убить меня, как только мы окажемся в моей комнате. Нет, не попытается. На самом деле, если бы он решил меня убить, ему бы не пришлось особо стараться. Он бы даже не вспотел.

Так сделай с этим что-нибудь, — прошептал женский голос в голове.

Я по ней скучала.

Его нож. Он всегда носит с собой нож, — напомнила она мне.

Прежде чем сомнения лишили меня смелости, я шевельнулась в его руках, скользнув ладонью вдоль своего бока. Один из его карманов оказался под моим бедром. Я была почти уверена, что именно оттуда он достал нож на днях, когда перерезал провод телевизора отца Павла.

Я начала ощупывать карман так незаметно, как только могла, стараясь ерзать телом, чтобы скрыть движения рук.

Я уже вся вспотела к тому моменту, когда коснулась гладкой рукоятки складного ножа, а перед нами замаячила дверь моей комнаты.

Мы вернулись. Час расплаты.

Сердце колотилось так сильно, что было больно, когда мы подошли к комнате и вошли внутрь. Те громилы, которые вытащили меня отсюда ранее, даже не потрудились запереть за собой дверь.

Внутри было темно, лишь квадрат лунного света падал на кровать через окно.

Он пересек комнату и опустил меня на постель, замерев, когда мой вес уже был на матрасе, но его руки всё еще находились подо мной. Он был так близко.

Вот и всё. Конец.

Я осторожно раскрыла нож. Он ничего не заметил. Его взгляд был прикован к моему лицу, словно он хотел забраться ко мне в голову и прочитать каждую мысль. Господи, какой же он красивый. Смерть, разрушение и искушение, слившиеся в одно целое.

— Что же мне с тобой делать, micetta? — мягко пробормотал он.

— Может, этот вопрос стоит задать мне? — выдохнула я и дернула рукой.

Он приподнял бровь, а потом, кажется, наконец понял, что произошло.

Кончик его ножа упирался ему под челюсть, прямо в шею, над сонной артерией.

Между нами повисло напряжённое молчание, а потом его губы растянулись в улыбке.

— Если это твое представление о прелюдии... мне нравится. Продолжай.

Его ухмылка обезоруживала, но я не могла позволить себе поддаться его обаянию. Я не могла забыть, кто он такой и чем зарабатывает на жизнь.

— Ты собираешься меня убить, а я тебе не позволю.

Его ухмылка стала порочной.

— Вот как? И как ты меня остановишь? — Его притягательный взгляд скользил по мне. — Что ты предложишь взамен?

— У… у меня к тебе предложение, — заявила я так уверенно, как только могла.

— Хм, я весь внимание. — Казалось, он придвинулся ещё ближе, отрезая мне всё больше пространства и делая каждый вдох всё труднее.

— Я хочу тебя нанять.

Вот. Я сказала это.

Это заявление заставило мужчину надо мной замереть.

Его темные брови сошлись на переносице.

— Я не думал, что разговор зайдет в это русло.

— Ты убиваешь по найму, так? — продолжала я, с каждой секундой обретая всё большую уверенность в своем плане. Это имело смысл. — Я хочу нанять тебя. Мне нужны твои услуги.

— Катарина... — начал он.

— Ничего личного. Просто деловое предложение. Я тебя найму, и ты меня не убьешь, потому что я так же замешана, как и ты.

Он вздохнул.

— Нанять означает заплатить. Я не работаю бесплатно. Как ты собираешься мне платить?

Черт возьми. Я как-то забыла об этой детали. Я прикусила губу, и он тут же уставился на неё.

— Не знаю, но я что-нибудь придумаю. Просто назови свою цену. Я найду способ расплатиться, чего бы мне это ни стоило, — выпалила я.

— Чего бы ни стоило. Любой ценой? Опасные слова, Катарина. Ты должна понимать, что значит быть в долгу у такого человека, как я.

Он подался вперед, не обращая внимания на нож у своего горла. Лезвие впилось в кожу, и по его шее потекла темная полоска крови.

— Я всегда забираю свои долги. Всегда. — Его слова были мрачным обещанием. Его тело тяжело навалилось на мое, его нога устроилась между моих бедер, и у меня возникло самое дикое, самое неуместное желание потереться об нее.

— Сейф! — воскликнула я, когда в голове внезапно всплыло решение. — Здесь есть сейф. В нём деньги и всякие ценности. Я как-нибудь узнаю код, я ведь работаю в администрации. Узнаю его и отдам тебе.

Мужчина изучал меня мгновение, а затем вздохнул.

— Кого ты хочешь убить?

— Павла и Бенедикта. Они монстры. Они заслуживают смерти.

Он склонил голову набок.

— Уверена, что хочешь поручить это мне? Ты и сама довольно эффективно справилась с одним.

— Только благодаря тебе. Без тебя я не смогу, мне не хватит сил, — призналась я, задыхаясь от постоянной ноющей боли в ребрах. — Мне нужна твоя помощь.

На его челюсти дрогнул мускул.

— Каким бы нетрадиционным ни был мой подход к работе, у меня всё же есть график, обязательства...