— Дерьмо, Иван, ты бы умер, если бы поддерживал тут чистоту? — возмутился врач, заходя следом.

— Сам убирай, раз так мешает, мистер Зануда-с-ОКР-которого-бесит-любой-беспорядок. Когда у меня появится жена, я найму сколько угодно уборщиц и больше не буду жить в этой дыре. — Мужчина, Иван, протолкнул меня по короткому коридору в темную комнату.

Посреди стояла небольшая двуспальная кровать, накрытая вязаным вручную одеялом, а стены украшало множество икон.

— Можешь готовиться ко сну. Я скоро приду. — Он усмехнулся так, что кровь застыла в жилах, и оставил меня одну.

У двери раздался скрежет. Поворот ключа с другой стороны.

Я опустилась на кровать, борясь с подступающей тошнотой.

Снаружи в коридоре они спорили.

— Что ты, блядь, несешь? Нельзя спать с ней до свадьбы и без одобрения, иначе ты труп!

— Меньше знает, крепче спит.

— Мы договаривались не так, Иван.

Иван раздраженно вздохнул.

— Какой же ты, блядь, зануда, всегда им был.

Звук их голосов удалился по коридору, и я оглядела комнату. Здесь было окно, но подойдя проверить, я увидела на нем тонкую решетку. Другого выхода, кроме двери, не существовало. Запертой двери.

Я опустилась на пол, разглядывая иконы на стене. Большинство из них я узнавала. Мадонна, Святой Николай Мирликийский. А прямо над тем местом, где я сидела сгорбившись, висела самая узнаваемая. Ангел со сверкающими крыльями и золотым мечом. Архангел Михаил. Защитник от зла. Я потянулась к крестику, который всегда носила на шее. Привычка, появившаяся, очевидно, еще до моего помутнения. Пальцы наткнулись на холодные металлические пластины. На цепочке висело что-то еще, но в темноте было не разобрать. Единственный свет проникал через окно и падал на стену, освещая иконы. Сжав в ладони эту неровную связку на цепочке, я уставилась на образ Михаила.

Пожалуйста. Пожалуйста. Кто-нибудь, где-нибудь... помогите мне.

Ночь казалась бесконечной. Единственным проблеском в этом одиночестве был врач, который снова пришел и вколол мне что-то, пока я тщетно пыталась вынырнуть из полудремы. После укола я провалилась в глубокий, одурманенный препаратами сон.

Очнулась от того, что мужчина, назвавшийся Иваном, навис надо мной и тряс так сильно, что зубы стучали. Где я? Почему нахожусь в незнакомом доме?

— Шевелись. Мы опаздываем.

Он так резко рванул меня за руку, что в плече что-то хрустнуло, вырвав крик боли. Иван его проигнорировал. С трудом поднявшись на ноги, я увидела, как он достает изъеденное молью белое кружевное платье из огромного темного шкафа в углу комнаты.

— Надень это.

Я недоверчиво посмотрела на платье.

— Живо! — грубо рявкнул он, заставив нервы натянуться до предела. Выходя, грохнул кулаком по двери. — Надевай сейчас же. Иначе я сам его на тебя напялю, и не жди нежности.

Как только дверь захлопнулась, я схватила платье. Не знаю, откуда взялась эта уверенность, но я поверила его угрозе. По щекам катились слезы, пока я стягивала одежду и натягивала через голову это старье. Ткань воняла нафталином. Кружево кололось, а рукава сковывали движения. Поймав свое отражение в зеркале, я тут же отвела взгляд. В этом старомодном наряде я походила на девственницу, приготовленную для жертвоприношения. Учитывая, какой человек ждал за дверью, несложно было поверить, что так оно и есть.

Дверь с грохотом распахнулась, и снова появился Иван. Позади него в коридоре маячил кто-то в белом халате. Врач? В руке он держал шприц. Я инстинктивно попятилась, но он наступал слишком быстро.

Игла обожгла, как укус осы, вонзившись в мою дергающуюся руку.

— Готова? Пошли. — Иван отвернулся, ожидая, что я последую за ним.

Я так и сделала, хотя и медленно.

— Куда мы идем? — спросила я.

Покинув тесную квартиру, мы вышли на грязную, холодную лестничную клетку.

— В церковь.

К моменту, когда я вылезла из машины возле маленькой церкви, спрятавшейся на тихой улочке, меня колотила дрожь. Иван грубо вытащил меня с заднего сиденья и присел у окна со стороны водителя.

— Иди уже и покончи с этим, — бросил врач, сидящий за рулем.

— Не хочешь посмотреть? Я, блядь, ждал этого три года. Надеюсь, оно того стоит.

Врач кивнул в мою сторону.

— Оно того стоит. Поверь мне. Увидимся позже.

— Давай, лентяйка, идем на свадьбу, — сказал Иван.

Теперь это странное готическое кружевное платье обрело смысл. Хотя заявляться в белом на чужую свадьбу казалось откровенной безвкусицей.

Иван ухмыльнулся, и в этом выражении не было ни капли нежности или заботы. От него так и веяло садистской энергией. Интересно, каково это — быть таким энергичным. Я едва держала голову прямо. Поплелась за ним, пошатываясь, и один раз остановилась из-за рвотного позыва. Тошнило невыносимо. Иван не дал мне ни секунды на передышку; потянул за собой, бормоча о том, какая я омерзительная.

Внутри церкви было тихо и спокойно. Я покачивалась на месте, когда к нам подошел священник. Больше никого не было. Мы приехали первыми?

— Это она? — Священник с сомнением оглядел меня.

Иван кивнул.

— Ладно, что ж, давайте начнем. — В голосе святого отца звучала обреченность. Он постоянно нервно озирался, словно делал то, чего не должен. Наконец подвел нас к небольшому возвышению и повернулся лицом.

— Что происходит? — спросила я Ивана.

Он ухмыльнулся.

— Мы наконец-то женимся. Я ждал этого целую вечность, блядь, так что не вздумай всё испортить.

— Женимся? — Что-то внутри подсказывало: это неправильно. Надо сопротивляться. Надо это остановить. Но мышцы отказывались повиноваться, и меня накрыла парализующая апатия.

Какой смысл? Можно сбежать, но куда? Я не знала, ни где нахожусь, ни куда идти. В голове не осталось ни номеров, ни даже имен друзей.

Я еще никогда не была так одинока.

Иван повел меня через пустую церковь, мимо безлюдных скамей к алтарю, расположенному под гигантским деревянным крестом.

Священник повернулся к нам и многозначительно кивнул.

Мой предполагаемый жених передал ему толстый конверт с наличными.

— Дорогие возлюбленные, мы собрались здесь сегодня, чтобы соединить Ивана Марковича и, эм...

Священник посмотрел на меня, а я уставилась на него пустым взглядом.

— Катарину Дмитрову, — подсказал Иван.

—...Катарину Дмитрову в священном союзе.

Меня тошнило. Я едва держалась на ногах. Бросало то в жар, то в холод, словно начиналась лихорадка. Я вцепилась в руку Ивана, чтобы не упасть. Грудь что-то жгло, и я пошарила за вырезом кружевного платья.

Вытащила предмет наружу, пока священник бубнил свои заученные слова.

Это была цепочка. Такую могли бы носить военные. На ней было выбито имя. Я всмотрелась, пока Иван и священник даже не замечали, что я их не слушаю. Я уже видела ее раньше. Уверена. Она казалась знакомой.

— Властью, данной мне...

Бум. Бум. Бум.

Что-то твердое ударило по тяжелой старой деревянной двери часовни; звук эхом разнесся по помещению.

Бум. Бум. Бум.

Казалось, от этого грохота сотрясается всё здание. На мгновение почудилось, будто стук исходит из-под каменного пола. Словно кто-то стучался из самой преисподней.

Затем кто-то прочистил горло.

— По-моему, вы пропустили одну часть, отец, — произнёс глубокий, насыщенный голос. Высокомерный. И было в нём что-то ещё… ярость. Да, в этом голосе звучала ярость. От неё у меня подкосились колени.

Священник уставился в темноту за нефом.

— Кто осмелился прервать церемонию венчания?

Послышались шаги. Кто-то шел по каменному полу, но вокруг было слишком много темных углов, чтобы разобрать, откуда именно. Из-за акустики церкви голос разлетался эхом со всех сторон.