Я чувствую его магию. Она вырывается наружу, пульсирует, переплетается с моей. И это настолько прекрасно, что я мечтаю, чтобы каждое утро начиналось именно так.

– Дэмиан, – шепчу я в его губы.

– Эллария...

– Эй, голубки! – голос Кордена из коридора звучит насмешливо, но в нём слышится и лёгкое нетерпение. – Время тикает. Патруль вернётся через пять минут.

Дэмиан убирает руки, отпускает меня и отстраняется на шаг. Складывает руки за спиной, будто ему нужно усилие, чтобы больше не прижимать меня к себе. Но я вообще-то такая же. Как же сложно уходить отсюда.

– Иди, – говорит Дэмиан хрипло. – Мы ещё поговорим.

Киваю. И вылетаю в коридор, прежде чем наделаю глупостей.

Корден ждёт меня, прислонившись к стене. Спокойный, невозмутимый. Только во взгляде сквозит какое-то веселье. Он захлопывает дверь, и я вижу, как печать вспыхивает красным огнём.

Значит, у магистров есть доступ, они могут открывать эту печать. А Эверхарт – не может со своей стороны.

Любопытно.

– Налево, – указывает Корден, поворачиваясь ко мне. – И молчим.

Я послушно шагаю за ним. В коридорах академии тихо, только где-то далеко слышатся шаги. Наверное, это патруль идёт проверять Эверхарта. Вовремя мы ушли.

Корден ведёт меня какими-то боковыми лестницами, тёмными переходами, о которых я даже не подозревала. Мы идём молча всю дорогу. Он – впереди, я – за ним, стараясь ступать бесшумно.

Выходим в главный коридор и приближаемся к общежитию, и только в этот момент я осмеливаюсь заговорить.

– Магистр Корден…

– Мортиан, – поправляет он, не оборачиваясь. – Раз уж вы спите с моим лучшим другом, можем перейти на «ты».

Боги! Он действительно озвучил всё именно в такой форме? Если бы можно было провалиться сквозь пол, я бы с удовольствием это сделала.

– Мортиан, – повторяю я, краснея и пытаясь отбросить в сторону его шуточку. – Нужно что-то делать… Нужно доказать, что Дэмиан ни в чём не виноват. Нельзя же, чтобы он так и продолжал сидеть взаперти.

– Я работаю над этим вопросом, – кивает он. – Я знаю, что Дэмиан не замешан во всех этих делах. Но тебе лучше не лезть туда. Сиди тихо, никому ничего не говори. Мы сами разберёмся.

Я останавливаюсь.

– Так разобрались, что его заперли в башне! – выпаливаю я, глядя ему в спину.

Корден тоже останавливается. Медленно поворачивается. А внутри меня уже всё начинает закипать от злости. Как же так вышло, что он знает о непричастности своего друга, но даже не вступился за него? Или вступился, но при этом тоже патрулирует и смотрит, чтобы он не сбежал?

– Лучше уж так, – говорит Мортиан тихо. – В академии неспокойно. Нужно найти воров. Найти, кто подставляет Дэмиана. Я буду искать.

Я оценивающе смотрю на него. Я не знала, конечно, что у Дэмиана есть друзья. Но если он доверяет Мортиану… я тоже должна попробовать поверить. Вот только проблема в том, что я не смогу молча наблюдать за всем этим со стороны. Зная себя, понимаю, что буду лезть в самое пекло.

Так что не буду обманывать, признаюсь честно, как есть.

– Я тоже буду искать, – говорю я твёрдо. – Я могу быть полезна. Я не буду сидеть сложа руки, пока кто-то пытается разрушить его жизнь.

Корден прищуривается. Я выдерживаю его взгляд, хотя внутри всё дрожит от напряжения. Я понимаю, что передо мной стоит сильный дракон. Он заведует боевой кафедрой. В его учениках драконы нашей академии. Но страх испытываю не от его мощи, а от того, что он не даст мне возможности участвовать в расследовании.

– Посмотрим, – отвечает он уклончиво. – Пока – не отсвечивай. Ты и так уже в центре внимания. Драконы, магистры, ночные вылазки… Ещё немного, и о тебе будут слагать легенды.

Я закатываю глаза, но из груди рвётся смешок.

– Я серьёзно, Эллария, – его голос становится твёрже. – Не лезь пока. Дай мне время.

– А если времени нет?

– Тогда, – вздыхает он, – будем действовать по обстоятельствам. Но пока иди к себе и постарайся ни во что не вляпываться.

Мы подходим к двери моей комнаты. Корден останавливается, молча ждёт. И я просто проскальзываю внутрь к себе, стараясь не шуметь. Он хотя бы не сказал «даже не думай об этом, Эри». Так что я постараюсь быть тихой, но продолжу искать правду.

Только перевожу дыхание от своих ночных переключений, как меня обхватывают чьи-то руки и дёргают вперёд.

– Эри! Наконец-то!

– Ну?! – Лика трясёт меня так, что у меня зубы стучат. – Рассказывай! Что было? Как ты? Он тебя не… не обидел?

– Тише ты! – шиплю я, выворачиваясь из её цепких лап. От страха сердце так и норовит выскочить из груди. – Разбудишь всю академию!

– Ничего страшного, вообще-то скоро итак уже подъём, – вставляет Ник.

Я замираю, перевожу взгляд с Лики на друга, который с самодовольным видом сидит на её кровати. И я, клянусь, у него губы краснее, чем обычно. И взгляд как у кота, объевшегося сметаны.

Боги, я не знаю, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к мысли, что эти двое теперь вместе. Это же… вообще странное что-то.

– А почему, собственно, Ник в нашей комнате? – прищуриваюсь я, не удерживаясь от подколки. – Это же женская половина общежития.

– Мы караулили, – пожимает плечами Лика, всем своим видом показывая, что в этом нет ничего необычного. – Тревожились, между прочим, за тебя. Вдруг тебя поймают, а мы спим себе беззаботно.

– И мы решили, что я побуду здесь, – добавляет Ник. – Вдруг помощь понадобится. Донести кого, откачать…

– Спасибо, конечно, – бурчу я, скидывая туфли и падая на свою кровать. – Но я в порядке. Более или менее.

– Более или менее? – озадачено спрашивает Лика. – И что же это значит?

Я молчу. Поворачиваюсь на спину и гляжу в потолок. В голове вспыхивают воспоминания о сегодняшней ночи. Я спала в крепких объятиях Дэмиана. Он сказал, что никому меня не отдаст. И мы вроде как теперь вместе.

И ещё он меня целовал. Как же это было горячо.

– Эри! – Лика садится рядом, снова трясёт меня за плечо, и я морщусь. – Колись! Мы тут из-за тебя под трибунал чуть не попали, имеем право знать!

– Ладно, – выдыхаю я, садясь на кровати, поправляя ужасно мятую форму. Представляю, как я кошмарно выгляжу, а он мне утром ни слова не сказал. Смотрел так, будто я совершенство. – Но вы никому. Ни слова. Поклянитесь.

– Клянёмся, – хором говорят они.

Делать нечего, приходится начать рассказывать. Вместо того, чтобы поспать эти пару часов. Выдаю всё, как есть. Как прокралась к башне, когда Лика с Ником отвлекли Кордена, как артефакт сработал почти в последний момент, как патруль ходил прямо за дверью. Как Эверхарт… был без рубашки.

– Без рубашки?! – Лика прикрывает рот руками. Её глаза расширяются от восторга, а Ник смотрит на неё мрачным взглядом. – Боги, Эри, вот это тебе повезло!

– Дай закончить! – возмущаюсь я.

– Подробности про то, какое у него тренированное тело, можешь оставить при себе, – замечает Ник хмуро. – Давай по существу.

Лика закатывает глаза и молчит, но я уверена, что когда мы останемся с ней наедине, она снова начнёт меня трясти на предмет совершенств магистра Эверхарта. Ну уж нет. Пожалуй, подробности действительно оставлю при себе.

Это уже моё. Личное.

– В общем, – выдыхаю я, стараясь говорить спокойно, хотя щёки краснеют всё сильнее и сильнее, – мы начали целоваться. И моя магия… она сломала печать. Не на двери, – добавляю я, видя их расширенные глаза, – на нём. Совет частично заблокировал его силу. А моя аномалия… просто разнесла её в щепки.

– То есть, – медленно произносит Ник, – вы сломали магический блок Совета. Просто так. Целуясь.

– Ну… да.

Повисает тишина. Лика смотрит на меня с открытым ртом. Ник трёт переносицу. Понимаю их озадаченность, потому что я и сама до сих пор пребываю в шоке, что всё так случилось. Но я не планировала этого. И не знала, что я так умею.

Моя аномалия частенько преподносит сюрпризы. И не всегда хорошие.