Цветы бегонии были приятными на вкус. Пако, будучи вегетарианцем, удивился, что их можно есть. Такая еда его радовала. Он стал вспоминать все фрукты и овощи, известные ему на Кубе, и порывался бежать их искать. Валя смеялась:

— Подожди, пойдем в джунгли, и все найдем!

Они обсуждали, как им найти мидии и наловить креветок, ведь рядом были рифы, и в отлив можно было пройти к ним. Возможно, там находится колония мидий. Но там острые камни — это опасно. А как лечить здесь раны?

— А еще можно есть гусениц, муравьев, ящериц и морских свинок, — перечисляла Валя.

— Ты с ума сошла! Я белый человек, и я не буду есть муравьев и морских свинок!

— А вот и зря, — ответила Валя. — Индейцы знают, что в насекомых много белка. Ну, не хочешь — ешь цветочки.

Два индейца удивленно переглянулись, когда чужеземцы начали мыть в ручье сорванные плоды, а затем и цветы. Это было странно для них.

В племени таино царит переполох — чужие приплыли к их берегу. Их одежда незнакома, они говорят странные слова и ведут себя необычно. У женщины волосы закручены на голове, а тело прикрыто белой туникой, подобно вождю. Она бросает сеть и ловит рыбу — никто так не ловит рыбу у таино. Затем она разжигает огонь и ловко управляется с ножом, пока мужчина собирает хворост. Это просто невозможно для таино! Женщина указывает мужчине, что ему делать. Такого никогда не было.

У чужаков есть странная, большая лодка, каких у таино не бывает. Племя выставило постоянный пост: двое воинов во все глаза следят за незнакомцами. Таино не знают, чего ждать от этих странных людей.

Касик прибрежного племени, по имени Уама, уже час допрашивал дежурившего на берегу воина. Но тот ничего понятного не говорил. Женщина смеялась, пела, ловила рыбу и разжигала огонь. Она всё время чертила веткой по песку, как это делает касик, когда думает, а мужчина плакал и собирал хворост.

— Как ты говоришь, она закручивает волосы? — спросил Касик.

Индейец задумался, а затем показал на своей голове круг. Индейские женщины так не делают, даже те, что приплывают сюда торговать издалека.

— Ещё она называет его "Амиго". Она ткнула ему пальцем в лоб и сказала: "Амиго".

После слова "Амиго" Касик вздрогнул.

— Скажи ещё раз, как она его назвала.

— "Амиго!" Она сказала "Амиго".

Касик задумался. Он часто думал, поэтому индейцы называют его "думающий". Уама молод, он из благородных нитаино, умен и хитер. В их племени давно никто не голодает, даже в засуху. Он находит в лесу полезные растения и деревья, придумал, как удобрять почву и строить дома. Он лечит своих людей, и никто никогда не умирает в их племени.

Шаман племени, Беике, как всегда в непонятное время, задумал устроить кахобу — собрать всех нитаино и бакия и спросить богов, что будет и что означает появление этих индейцев на берегу.

Касик мысленно поморщился — он не любил кахобу. Беике для этого обряда готовил специальный порошок — смесь сушеного, размолотого растения с чрезвычайно одурманивающим действием и растертого табака. Эту смесь цвета корицы беике предлагал господам на деревянном блюде, и каждому из участников он потом давал специальную трубочку — маленькую флейту с двумя выводами для обоих ноздрей. Участники церемонии вставляли трубочку в нос, другой конец "флейты" опускали в дурманную смесь и начинали вдыхать. Блюдо с порошком кохобы стояло посреди круга участников церемонии. Те, кто имел право участвовать в ритуале, сидели на ритуальных деревянных скамейках.

Табак, смешанный с наркотическим растением, одурманивал участников. А потом, когда они были совершенно опьянены, начинали разговаривать с богами, которые "давали" им советы и предсказывали будущее. Тайну производства кохобы знал только Беике. Искусство приготовления порошка передавалось по наследству в семьях колдунов.

Перед кахобой нужно голодать какое-то время и соблюдать пост, потом освобождать кишечник… Это долго и утомительно. Нет, Уама должен сам сходить к берегу и увидеть женщину-вождя, он не захотел ждать решения богов и направился к берегу, чтобы сам увидеть чужеземцев.

На берегу маленькая индеанка, почти девочка, командует молодым индейцем. Трудно понять, кто они и откуда. Они разговаривают, спорят, жестикулируют — совсем не как индейцы.

Уама — хороший вождь. Его племя не голодает, люди здоровы, их дома удобны и чисты, всегда есть запас еды. Он не враждует с другими касиками, добр и заботлив по отношению к своим людям. Все матери в его племени и соседних хотели отдать ему свою дочь в жены, но он никого не брал.

Часто Уама уходил один на охоту со своим псом и проводил много времени в одиночестве. Его называют «думающим». О чём он думает, никто не знает, таким он был всегда, с детства, поэтому никто из индейцев не удивлялся этому. Когда Уама стал касиком, жизнь в племени изменилась. Он справедлив и всё время придумывает что-то, что улучшает жизнь его людей, делая ее легче и удобнее.

Лишь самый достойный из нитаинов мог стать касиком — вождём племени. Только он имел право носить пояс из перьев птиц или кожи рыб. Таким и был касик Уама, вождь племени.

Сейчас он был охвачен беспокойством и тревогой. Он задумчиво смотрел на свою деревню. На хижины, которые окружали площадь прямоугольной формы, и саму площадь — батей, где проводились ритуальные танцы и песнопения — ареитос, а также состязания и ритуальные игры с мячом.

Как и все индейские поселения, они жили около реки.На одном месте индейцы живут до тех пор, пока не пересыхает река или не истощается плодородный слой почвы, смываемый дождями с горы к её подножью. Решения единогласно принимает касик - Уама, глава самой уважаемой семьи, самый мудрый и сильный человек в деревне. Он указывает всем, что нужно делать. Утром Уама отправляет своих людей на полевые работы, охоту и рыбалку.

Племя охотится, убивая грызуна, которого называют хутиа, а также на алемике — это небольшое животное, питающееся насекомыми, и на легуанов. Для добычи легуанов индейцы разработали особую хитрость: они подражают их слабым голосам, и когда животное хотело ответить, всаживают ему в пасть палку или дубинку. Тем же способом охотятся и на кайманов.

У индейцев есть собака особой породы, которую используют для охоты, ее называют арко. Эта собака молчалива— не умеет лаять. Также индейцы держат птиц, обученных для охоты. В реке с помощью тростниковой сети ловят ночью рыбу и крабов в море. Для этого освещают выбранное место факелами из смолистого дерева, чтобы ослепить добычу. Фламинго индейцы ловят по-другому: они надевают оболочку тыквы на голову, ныряют с этим головным убором под воду, подкрадываются и хватают птицу за ее длинные ноги.

Женщины занимаются работой по дому, лепят горшки, плетут корзины и гамаки, которые считаются обязательными для каждого таино. Выращивают растения в «конуко» — больших насыпях земли. Конуко покрывают листьями для удобрения и защиты почвы. В племени высаживают много разных растений, в надежде, что хоть какие-то из них вырастут и созреют в этот сезон. Выращивают кукурузу — священный злак всех индейцев, хлопчатник, перец и табак.

Сочные корни маниоки перетирают, а ядовитый сок отжимают в специальном чулке. Полученную массу промывают, кипятят и сушат, после чего пекут из неё лепешки «йабас» с ореховым вкусом и плоский индейский хлеб — кассаву. Ядовитый сок маниоки используется для рыбной ловли — он парализует рыбу.

Племя получает от природы всё самое необходимое: джунгли дарят полезные растения, из которых изготавливают музыкальные инструменты, утварь, идолов, яды и отравляющие вещества. Деревья, травы и цветы обеспечивают тепло, свет и кров, лечение и украшения. Из них делают амулеты, плестут хлопковую нить, получают краску «руку», которой разрисовывают тело, чтобы навести ужас на врагов и отпугнуть москитов.

Мир, преисполненный сверхъестественным, пугает индейцев. Поэтому они всегда пытаются добиться расположения духов. Большинство таино владеют одним или несколькими «земи» — это священные места, где могут обитать добрые духи. Земи сопровождают человека, влияя на его жизнь, урожай, охоту и рыбалку.