— Подожди, — сказала подруга. — Давай ещё раз. Ты попыталась унизить его на глазах кучи народа и своих родителей, а он перевёл это всё в какую-то глупую шутку вместо того, чтобы устроить скандал, как ты того хотела. Я всё правильно поняла?
— Да!
— Так может ты ошиблась? — предположила подруга. — Не думала об этом? Может он не такой уж и…
— Не такой уж что?
— Не такой говнюк, как тебе наговорили.
Слушая её, Лиза не смогла удержаться от того, чтобы не закатить глаза.
— Да я сама уже об этом думала. Правда. Но это как-то не вяжется, понимаешь? Я столько людей в столице опросила…
— Лучше бы ты отдыхала, — брякнула подруга. — Я давно хочу в Петербург съездить и погулять, а ты вместо того, чтобы воспользоваться шансом, моталась по бывшим сокурсникам своего жениха. И в конечном итоге после всего этого ещё и опозорилась сама! Я ничего не пропустила? Лиза? Я…
— Нет. Не пропустила. Так меня ещё и извиняться перед ним заставили. — проворчала Игнатьева, надеясь, что макияж в достаточной мере скрывает царапины на её левой щеке.
Конечно же рассудительная часть её сознания подсказывала, что нет. Не скрывал. Уж точно не в достаточной мере. Но хотя бы делал их не такими заметными. Да и Катя не особо внимание обращала, за что Лиза хотела сказать ей большое спасибо.
— И? — продолжила подруга. — Как он воспринял?
— Без понятия, его там не было.
Елизавета за пару минут рассказала подруге о случившемся.
— Погоди-погоди, — поспешно перебила её Катя. — Ты вчера приехала домой к своему будущему супругу, а вместо него тебя встретил какой-то случайный голый парень? Я сейчас ничего не путаю?
— Ну, он был не совсем голым…
— Ага, в одном полотенце, я слышала, — тут же закивала подруга с горящими глазами. — Слушай, а тебе не кажется это…
— Что?
— Ну, немного странным, нет? Ну, так, чуть-чуть.
— Катя…
— Нет-нет, Лиз, подожди! Посмотри на себя! Ты же красотка! И сама сказала, то этот Измайлов тот ещё бабник. В универе за юбками бегал. А в итоге у него на тебя ноль реакции. Вот буквально. А теперь ещё и дома посторонние парни голые ходят. Лиза, я конечно ни на что не намекаю, но тебе не кажется, что это…
— Что?
— Подозрительно.
Вместо ответа Игнатьева снова ткнула вилкой в свой десерт.
— Чушь не неси, Кать, — наконец сказала она, стараясь не смотреть на весёлое лицо подруги. — Бред это.
— Чего сразу бред⁈ Сама подумай. Может быть это всё часть его хитрого замысла, а? Может быть роль бабника это просто прикрытие. Маска, чтобы скрыть жуткую правду…
— Какую ещё жуткую правду?
— О том, что на самом деле он мерзкий извращенец!
— Кать, ты дура?
— Не, ну а чо⁈ Ведь всё сходится!
— Так, с меня хватит, — вздохнула Елизавета, отодвигая от себя блюдце. — Это уже стыд какой-то…
— Вот-вот! — тут же закивала Катерина. — А я о чём! Жуткий стыд…
— Да я не об этом!
— Лиза! Лиз, подожди! Стой! Ну, сама подумай, в этом есть смысл!
Стоически игнорируя призывы подруги, Лиза подозвала официанта и попросила счёт. И продолжила игнорировать, пока расплачивалась. И даже после того, как вышла на улицу.
— Лиз-а-а-а!
— Ну что⁈ — не выдержала она.
— Ну скажи хоть, он симпатичный?
— Кто?
— Парень твоего жениха…
— Ой, да пошла ты!
Ответом ей был едва ли не истеричный хохот. Впрочем долго злиться на Катю она не могла. Сама прокручивала этот идиотский вариант в голове, но ещё до того, как такси довезло её до центра, где и располагалось выбранное для встречи кафе, Лиза отбросила дурные мысли. Нет, ну правда — даже у неё в голове это звучало как полный бред. Пусть после того, как отец женился на этой злобной истеричной мымре, он и стал относиться к ней иначе, но даже он никогда бы не одобрил подобный… брак, так сказать.
Так что Лизе куда проще было поверить, что всё случившееся утром на самом деле было правдой. Банальное недопонимание и стечение обстоятельств, а не больные и шизофренические мысли её подруги.
И всё-таки она не могла объяснить разницу между тем, что ей рассказывали и тем, что она в итоге увидела на приёме. Лиза ожидала одного, а получила совсем другое. Так может быть и её изначальное впечатление оказалось неверным? Может Алексей не такой уж и плохой человек, а всё то, что она узнала в Санкт-Петербурге, неправда? Или, что более вероятно, он изменился за время практики. Сколько он там работал после универа? Два года? Более чем достаточно, чтобы человек поменял свои взгляды на жизнь.
Эти мысли ещё подтверждались и событиями этого утра. Этот парень… как его? Влад, вроде, да? Он отказался обсуждать Измайлова, даже не обратив внимания на то, что перед ним стояла невеста его начальника. Что это? Преданность или банальное желание подчиненного не выставить своего босса в дурном свете?
Как-то сам собой Лизе вспомнился этот Кириллов.
— Да, — сказала она, идя по улице.
— Что да? — с жаром спросила идущая рядом с ней Катя.
— Да, он симпатичный, — продолжила Лиза.
— Хоть тут призналась…
— Кать, если ты продолжишь эту тему, то клянусь, я больше тебе ничего не расскажу. Никогда!
— Всё, молчу! — быстро пообещала подруга. — Закрыли тему. Кстати, ты бы подумала над моим предложением.
— Каким ещё предложением? — не поняла Игнатьева и подруга посмотрела на неё с подозрением.
— Я же только что тебе говорила. Ты меня вообще слушала⁈
Лиза поняла, что пока была погружена в собственные мысли, она полностью пропустила мимо ушей всё, что говорила ей Катя последние пару минут.
— Слушала, но…
— Ага, но вместо этого вспоминала помощника своего жениха, — весело фыркнула та. — Иначе с чего вдруг ты так об этом сказала? Думала, что я не замечу и…
— Кать, ну пожалуйста, у меня и так голова кругом идёт последнее время, а ещё ты тут со своими подколками…
— Ладно, успокойся, несчастная ты моя, — сжалилась подруга. — Я говорю, что для тебя это хорошая возможность.
— Какая ещё возможность?
— Какая-какая! Узнать Измайлова получше! Если этот парень так ему предан, то значит хорошо его знает. Вот и порасспрашивай его!
— Пыталась вчера утром, но он отказался говорить.
— Пф-ф-ф, конечно отказался! Ты ввалилась в квартиру его шефа, а он там в одном полотенце. Я бы сама на его месте молчала. Но ты подумай. Кто может знать твоего жениха лучше, чем человек, который ему кофе по утрам приносит и его портфель таскает?
Звучало, конечно, странно, но немного поразмыслив над этим предложением Елизавета пришла к выводу, что это не самая плохая идея. А даже если и не получится, то она всё равно ничего не теряет. Отец ясно дал понять, что замужества ей не миновать, так что попытка не пытка.
Может быть этот Измайлов и правда не так уж и плох, как она думала?
* * *
— Будьте здоровы, — пожелала мне проходящая мимо девушка.
Я почесал нос и улыбнулся ей.
— Спасибо.
Сейчас бы ещё простыть не хватало.
Для связи с заказчиком я выбрал кафе подальше от центра города. Заехал сюда после того, как посетил последний адрес из числа тех, что дал мне Нечаев. Так что теперь у меня при себе имелся полный портфель переданных отчётов, которые предстояло просмотреть, оформить, подписать, заверить в административном отделе. После этого останется лишь вернуть подписанные бумаги по отделениям, а копии передать копии на хранение в архив департамента.
По факту же мне нужно будет лишь отдать их Вадиму вместе с соответствующими указаниями, а помощник всё сделает сам. А я буду и дальше имитировать бурную деятельность.
Последнее было весьма кстати, так как мне требовался примерно час или полтора в определенный момент дня.
Достал второй телефон и запустил недавно скачанное приложение. Ничего выдающегося — специальный мессенджер, с возможностью создания приватных чатов. У меня имелось имя пользователя и строгая дата, когда нужно выйти на связь. Всё.
