— И правильно, Алексей, правильно! В нашей ситуации лучше пока держаться немного порознь. Еще не время.

— Да, — закивал я. — Я подумал о том же самом.

— Ты не переживай, мы с этим твоим неприятным инцидентом разберёмся. Не хватало ещё, чтобы смерть какого-то случайного идиота помешала нашим планам. — многозначительно произнёс он. — Подумать только, столько сил потратили на то, чтобы тебя направили в Иркутск, а всё могло поломаться из-за какого-то болвана, оказавшегося не в том месте и не в то время. Но не переживай, как я уже сказал, мы с этим разберёмся.

Господи боже, знал бы он правду… от абсурда происходящей ситуации меня едва не перекосило.

— Что поделать, ваше сиятельство, — развёл я руками. — Никогда не знаешь, как может повернуться жизнь…

— Да, Лёша. Именно так, — вздохнул граф, после чего пару секунд помолчал и хлопнул в ладоши, будто желая тем самым отбросить посторонние темы. — Хорошо, раз уж с этим мы разобрались, то давай обсудим наконец твою свадьбу.

— Что? — сказал я.

— Что? — в ответ спросил граф.

— Ах да-а-а, конечно же! Свадьба! — тут же сориентировался я, увидев странное выражение на лице графа. — Я и сам хотел обсудить её!

Да ни в жизнь! Какая ещё нахрен свадьба⁈

Разумеется, вслух я этого говорить не стал. Благо, что Игнатьев, кажется, принял мои слова за чистую монету.

— Ох, Лёша, не пугай так старика! А то я уже подумал, что ты отказаться решил.

— Ну, что же вы, ваше сиятельство. Как я мог!

— Так и я о том же, — весело отметил граф. — Иначе у твоего начальства возникли бы неприятные и совсем ненужные вопросы.

Так, похоже, что вот о каких именно «особых обстоятельствах» говорил Платонов во время нашего первого разговора. Только какое отношение к моей работе имеет эта проклятая свадьба⁈

— Так что вы хотели обсудить?

— Ну как же? Роман сказал, что ты ещё не составил список гостей и обещал подумать о них по дороге сюда. Уже решил, кого пригласишь кроме семьи?

Конечно же, ваше сиятельство! Жанну позову. Друзей по опасному бизнесу. У меня их столько, что можно по пальцам одной руки пересчитать!

— Пока не решил, ваше сиятельство, — сказал я и впервые за всю встречу мои слова оказались абсолютно искренними. Потому что в идеале я вообще никого и никогда не собирался звать ни на какую свадьбу!

— Ну ничего, Лёша, — спокойно ответил граф. — Время ещё есть. Тем более, что Лизонька ещё не вернулась из своей поездки в столицу. Когда приедет, вы сможете обсудить это вместе с ней.

— С превеликим удовольствием, ваше сиятельство, — соврал я не моргнув и глазом. — Жду не дождусь…

— Прекрасно тебя понимаю.

Он наклонился ко мне и его голос стал звучать на пару тонов тише. Как если бы он сейчас собирался признаться мне в чём-то постыдном.

— Алексей, я понимаю, что у тебя, возможно, имелись свои планы, но мы решили с Романом, что это будет лучший вариант из всех возможных. После того, как проклятое ИСБ начало закручивать гайки, возить наши грузы через Владивосток стало совсем накладно. Да и здесь сейчас слишком много проблем. Потому я и сказал, что одобряю твое решение не ехать сразу ко мне. Тем более, что…

Графа прервал звук открывшейся двери. Обернувшись чисто рефлекторно, я увидел, как в комнату вошла невысокая стройная женщина.

— О, Виктория, какой сюрприз! — заметив её, граф тут же поднялся из кресла и я повторил это движение вслед за ним.

— Григорий сказал мне, что у нас гость, — улыбнулась она. — Я так понимаю, наш молодой жених наконец добрался до нашего дома.

— Ну, не будь к нему столь строга, — усмехнулся Игнатьев. — У мальчика полно забот. Алексей, позволь представить тебе мою супругу, Викторию. Вика, Алексей Романович Измайлов.

С кресла я вставал с приклеенной к лицу улыбкой. Улыбкой, которая, как я наделся, в достаточной степени скрывала всю ту растерянность, что сейчас меня переполняла.

— Графиня, — даже смог изобразить нечто похожее на вежливый поклон.

К моему удивлению, она не обратила на это какого-либо внимания.

— Да будет тебе, Алексей. Ведь почти одна семья уже.

— Да я ему так же сказал, — весело фыркнул граф. — Похоже, что Рома наконец начал вбивать в своих сыновей дисциплину.

— Не слушай его, — тут же перебила супруга Виктория. — Как жаль, что Елизавета не успела вернуться до твоего приезда. Уверена, что она только и ждёт, чтобы познакомиться с тобой.

Познакомиться? Это в каком ещё смысле⁈ Разве у нас не запланирована свадьба⁈ Какое тут ещё «познакомиться»⁈

Я мысленно прокручивал в голове всё, что услышал до этого момента. Свадьба. Знакомство. Какие-то планы, в которые были замешаны отец Измайлова и Игнатьев, о которых я не имел ни малейшего понятия. Хотел выть дурниной от непонимания всего происходящего.

Единственное, за что я мог зацепиться — это пресловутое «познакомиться». Будущим супругам такое не говорят, так что единственный вариант, который я мог предположить — счастливый брак, что ожидал будущих молодожёнов дело чисто договорное. И ни Измайлов, ни… эта, как её… Елизавета ещё не знакомы друг с другом. Видимо заключали в спешке. Опять же, Игнатьев говорил про какие-то планы…

— Уверяю вас, это чувство взаимно, — между тем произнёс я.

Да, вот прямо тридцать раз взаимно. Но Виктория поняла мои слова по-своему.

— О, уверена, что вы будете в восторге друг от друга, — улыбнулась она мне. — Елизавета прекрасная девушка. Вот смотрю на вас и сердце разрывается. Как было бы прекрасно, если бы вы могли познакомиться прямо сейчас…

Спасибо большое, но как-то не очень хочется.

— … узнать друг друга получше и обсудить будущий праздник, — Виктория разочарованно вздохнула. — Очень жаль.

— Да, милая, — тут же поддержал её граф. — Действительно. Виктория, нам ещё есть о чём поговорить с Алексеем. Не могла бы ты нас оставить?

— Разумеется, Давид. Я всё равно хотела ещё подобрать подходящий наряд на сегодняшний вечер. Так что не буду вам мешать.

Одарив нас ещё одной улыбкой, графиня попрощалась и покинула гостиную.

— Эх, женщины, — граф тяжело, но с улыбкой вздохнул глядя на двери, за которыми только что скрылась его супруга.

Через мгновенье он вновь повернулся ко мне, но теперь на его лице же не было той легкомысленности, что появилась вместе с неожиданным визитом Виктории.

— Ладно, Алексей. Успеется ещё. Обсудим ваш праздник чуть позже. А сейчас, давай вернёмся к нашим делам.

— Как скажете, ваше сиятельство.

— Я знаю, что тебя определили в УОР к этому идиоту-служаке, Платонову. Жаль, что не было возможности протащить тебя сразу в департамент, но что уж тут поделаешь.

Говоря это, он подошёл к одному из шкафов. Взял из него графин с парой бокалов. Разлив янтарный напиток по бокалам, один из них передал мне.

— Ты ведь понимаешь, что от тебя требуется? — спросил Игнатьев, явно ожидая, что я дам ему какой-то прямой ответ.

Ответ, которого у меня определённо не имелось.

— Одно дело понимать, ваше сиятельство, — осторожно произнёс я, посмотрев на свой бокал. — И совсем другое — сделать это.

На его лице появилось недоумение.

— Что, прости?

Нужно быть максимально осторожным. Судя по всему им что-то нужно именно из департамента, если верить тому, что сказал Игнатьев. Только вот я в душе не представлял, что именно. А потому единственный разумный вариант ответа, который я видел — просто пересказать графу то, что он сам и озвучил. Пусть примет это за «разумные» аргументы.

— Вы сами сказали, что я сейчас в УОР, а не в департаменте. А Платонов пристально следит за всем, что происходит в управлении. Я не думаю…

— Алексей, я же не прошу, чтобы ты прямо сейчас вернулся и полез на четвёртый этаж! Нет, мы будем делать всё постепенно. Тем более, что время пока ещё терпит. Но ты всё равно молодец. Как я уже и сказал, ты поступил абсолютно правильно ещё и потому что, возможно, это будет твой шанс втереться в доверие к Платонову. Показать ему, что ты слеплен из другого теста. Роман всегда говорил, что ты умный мальчик.