Неприятно, хотя это меня не удивило. Жанна предупредила, что людей сюда не пускают просто так. Даже для того, чтобы войти, с тебя потребуют сумму эквивалентную зарплате официанта за месяц в каком-нибудь хорошем ресторане.

Просто за то, чтобы войти внутрь.

Протестовать я не стал и достал сложенные пополам купюры. Последние крохи того, что осталось от нашей с Димой заначки. Я всё ещё занимался вопросом повторного оформления банковских карт Измайлова, чтобы получить доступ к его счетам, но тут в любом случае не стал бы расплачиваться его деньгами.

Быстро пересчитав купюры, громила отошёл в сторону, пропуская меня внутрь.

«Песнь» встретила меня просторным, даже огромным залом. Судя по всему раньше тут находился какой-то склад или нечто в этом роде. Но это в прошлом. Теперь же его предназначение изменилось. Помещение утопало в полумраке и приглушённых тонах. Расположенные на потолке светильники оказались настроены таким образом, чтобы ярко освещать только центр зала. Наверное, именно поэтому почти все столики под светом софитов были пусты. А вот чем дальше от яркого пятна, тем более людно становилось, и столики заполнялись посетителями.

Наверное я нигде не видел такого количества «ушастых» в одном месте и в одно время. Они сидели развалившись в креслах с высокими спинками, закинув ноги прямо на столы. Пили. Играли в карты или странные на вид кости. Другие просто лежали на пышных подушках и диванах, что протянулись вдоль стен и на галереях второго этажа. Некоторые курили кальяны или же сидели в окружении полуголых человеческих девушек. Все как одна красавицы. Выглядели словно модели, но даже они меркли по сравнению с хозяевами этого места.

Высокие стройные фигуры. Пепельно-белые волосы. Черты лица без единого изъяна. Всё вместе это создавало образы идеальные настолько, что сбивало с толку. Наверное никто и никогда не видел в своей жизни альфа, которого можно было бы назвать некрасивым.

Но удивило меня не это. Куда страннее оказалось услышать здесь человеческую речь. Немецкий. Английский. Французский. Целая россыпь языков и акцентов. Проходя мимо одного из столиков я услышал пару фраз на испанском, кажется. Все общались на абсолютно разных языках, что, впрочем, нисколько не мешало окружающим понимать друг друга.

Но вот альфарского языка я не слышал. Совсем. Не то чтобы я его знал, но этот характерный певучий говор ни с одним языком не спутаешь.

Тем не менее, сейчас меня это волновало мало. Не став задерживаться, я направился прямо к дальней части зала, где находилась ярко освещённая длинная барная стойка, протянувшаяся от одной стены зала до другой. Пока шёл старался не вдыхать сладковатый и приторный дым от кальянов. Уж больно он отдавал наркотической дрянью.

Когда я подошёл к барной стойке, там стояли всего двое. Альфарка в чёрной кожаной куртке с длинными, заплетёнными в косу белоснежными волосами и… и, наверно самый странный альф, которого я когда либо видел.

Начать хотя бы стоило с того, что этот, как бы смешно это не было, оказался толстым. Пока все представители ушастого народа славились своей красотой и атлетичными фигурами, этот будто нарочно пошёл в противоположном направлении. Толстый живот обтягивала безразмерная чёрная футболка, а волосы заплетены в бессчетное количество тонких косичек с вплетёнными в них какими-то монетками, небольшими подвесками и прочими мелочами.

Когда я подошёл, то как раз застал часть разговора, который велся на беглом французском.

— … достану тебе его через месяц, — ответил стоящий за барной стойкой толстяк. — Если повезёт, то, может быть, через три недели, но не раньше.

— Спасибо, Гафур, — на том же французском ответила ему женщина и снова приложилась к своему бокалу, где в прозрачной жидкости болталась пара крупных кубиков льда и долька лимона. — За мной будет должок.

В ответ на это стоящий за стойкой альф лишь махнул рукой.

— Да брось. Разве мы не должны помогать друг другу? Если честно, то я вообще не понимаю, зачем тебе всё это. Вернулась бы в столицу к своему графу…

Эти слова вызвали у альфарки лёгкую, чуть грустноватую улыбку.

— Я для него пройденный этап, Гафур. Да и не хочу мешать. У него своя жизнь, а у меня своя. Тем более, я не хочу ему мешать, когда мальчик наконец стал по-настоящему счастлив.

— Ну, как скажешь.

— Как скажу, так и будет, — хмыкнула в ответ альфарка и одним глотком добила напиток в бокале. — Я загляну к тебе через месяц, Гаф.

— Удачи тебе, Эридраиль.

Альфарка отошла от стойки и, бросив на меня короткий взгляд, пошла в направлении выхода. Бармен же, убрав бокал, постоял пару секунд, глядя вслед посетительнице, после чего повернулся ко мне и широко улыбнулся.

— Чем же я могу помочь тебе, человек?

Последнее слово он произнёс… странно. Будто с насмешкой, но без какого-либо негативного подтекста. Ну хоть на русский перешёл. Уже неплохо.

Разговор будет непростым. С этими ребятами никогда просто не бывает. Так что нужно вести себя осторожно.

— Если это возможно, то я хотел бы встретиться с хозяином заведения, — произнёс я, чем вызвал у него ещё одну усмешку.

— Похвальное желание. Но, ответь мне, захочет ли хозяин этого прекрасного места встретиться с тобой, человек?

— Думаю, что мы не узнаем это, пока вы его не спросите, — пожал я плечами.

— Спросить это да. Спросить можно всегда. Другое дело, тот ли это будет ответ, который тебе нужен?

— Прошу прощения, но это какой-то странный вопрос.

Услышав мои слова, альф тут же замотал головой, от чего вплетенные в косички монетки и амулеты начали тихонько звенеть, ударяясь друг об друга.

— Отнюдь. Не бывает глупых вопросов, — заметил он, после чего достал из-под стола бутылку и бокал. — Выпьешь?

— Благодарю, но нет. Я не поклонник напиваться по утрам. Да и разговор у меня серьёзный.

— Серьёзный разговор требует не только ума, но и вина — иначе зачем рисковать ясностью? — тут же сказал альф, после чего с приглушённым хлопком достал из бутылки пробку. — Старая пословица моего народа гласит, что разговор без вина — как спор без ставки, можно выиграть, но почувствуешь ли ты после этого победу?

С этими словами он налил в бокал прозрачную как слеза жидкость. Немного, всего на пару пальцев. Я с подозрением посмотрел на неё, после чего вновь поднял взгляд на упитанного альфа.

— Что, прямо старая поговорка? — уточнил я.

— Да. Вот прямо только что придумал.

— А говорили, что старая…

— Зато я старый, — хохотнул альф. — Не переживай человек. Здесь тебя не отравят. Хозяину «Песни» отвратительна сама мысль о том, что кто-то может причинить другому вред в столь величественном месте, как это.

Угу. Величественном. Я до вашего величественного места за тридцать минут на такси из центра ехал, а потом через рынок шёл. Но говорить вслух я этого не стал.

— Спасибо, но я приехал сюда не для этого…

— Но ведь приехал, — усмехнулся он, перебив меня. — Значит, оно было тебе необходимо, ведь так? Может быть, необходимо и это?

Мы пару секунд поиграли в гляделки. Он не отстанет. Это видно сразу. Какая-то проверка? Или просто личная блажь? Выдавив из себя крайне правдоподобную, но без какой-либо искренности улыбку, я взял бокал и опрокинул его одним глотком… и тут же едва не закашлялся.

— Эт… это что ещё за дрянь⁈

— Водка. Дешёвая, — весело фыркнул в ответ бармен, после чего протянул руку и забрал бокал. — А ты думал, что я тебе дорого вина налью? Бесплатно? Перебьёшься, человек. Но теперь, после того как ты выпил, спрошу. Что тебе нужно?

— Сказал же…

— Встретиться с хозяином, — кивнул он, закончив за меня. — Но владелец «Песни» считает, что тебе будет достаточно разговора со мной. Так что либо говори зачем пришёл, либо…

Он поднял перед мной бутылку с мерзким пойлом.

— Либо, — другая его ладонь указала мне за спину.

Не думаю, что ошибусь, если предположу — сейчас она указывала в сторону выхода.