— Жанна! Можешь или нет⁈

— Ты представляешь, сколько это стоит⁈

— Я тебе верну деньги…

— Интересно, как⁈ — проворчала она, но уже через мгновение я услышал от неё совсем другое. — Ладно, жди. Постараюсь успеть.

Передо мной в очереди оставалось ещё человек семь.

Шесть.

Пять.

— Жанна…

— Не мешай, я работаю!

Двое.

— Всё ещё работаю. Жди.

Один.

Когда подошла моя очередь, я подошёл к кассе и протянул документы.

— Добрый день, — улыбнулась стоящая за стойкой девушка, а после заглянула в мои документы. У меня же резко стало мерзко на душе от того, что придётся вывалить на неё речь, которую я только что подготовил. — Чем могу вам помочь, ваше благородие?

— Один билет до Владивостока, первый класс.

— Конечно, одну секунду.

Её пальцы шустро забегали по клавиатуре. Она всмотрелась в монитор, нахмурилась. Затем вновь начала что-то набирать на клавиатуре.

— Что-то не так? — поинтересовался я, добавив в голос изрядную порцию раздражения.

— Нет-нет, ваше благородие, — засуетилась она. — Одну минутку, мне нужно кое-что уточнить. Вы сказали, первый класс до Владивостока?

— А вы с первого раза не услышали?

В этот раз раздражения в голосе стало больше.

— Простите, я просто хотела уточнить. — продолжая улыбаться, ответила девушка. — Сейчас, ваше благородие, одну минуту…

Достал телефон и посмотрел на часы на дисплее. По крайней мере, так это выглядело со стороны. А когда экран погас, превратившись в мутное зеркало, я смог заглянуть себе за спину. Многого не увидел, но хватило и того, что уже ранее замеченная мною женщина опять смотрела в мою сторону…

— Ваше благородие, мне очень жаль…

— Что случилось?

— Мне очень жаль, но билетов первого класса до Владивостока нет…

— Что значит нет⁈ Когда я выезжал из отеля они были!

— Извините, но в системе написано, что все они забронированы и…

— Позовите мне администратора! — рявкнул я, резко повысив голос отчего девушка вздрогнула и тут же взяла телефон, явно не желая спорить с разгневанным аристократом.

Администратор пришёл уже через полминуты.

А дальше началось то, что можно было бы вполне назвать спектаклем одного актёра со мной в главной роли, где я играл надменного, острого на язык и щедрого угрозы молодого аристократа. Потратил почти пять минут на споры с подошедшим администратором, попутно сваливая всё больше и больше помоев на стоявшую за его спиной девушку. И с каждой минутой несчастная выглядела всё хуже и хуже. Конечно, вряд ли она стала бы радоваться после того, как какой-то мудак орал о её некомпетентности целых пять минут, требовал уволить, постоянно грозил своим отцом.

И это было отвратительно. Я не привык устраивать подобные сцены. Вместо этого всегда старался найти подход к людям. Понравиться им. Втереться в доверие. Обман всегда лучше строить на положительных эмоциях. Люди куда лучше запоминают и хранят в памяти плохое. Один крикливый и раздражительный идиот способен испортить тебе весь день своими визгами и запомниться очень надолго. Что было для моей профессии уж точно лишним. Вежливость и обходительность — вот мои главные инструменты, а не глупые манипуляции и угрозы, к которым в последние дни приходилось прибегать слишком часто.

Но сейчас я был вынужден чуть ли не через силу гнуть эту линию дальше, рассыпаясь в максимально жёстких эпитетах, дабы продемонстрировать всю ничтожность администратора и его подчинённой, из-за которых я теперь буду вынужден отложить поездку домой.

Да, орал я через силу. Но это не значит, что я сделал это плохо. Вышло, как говорится, на пять баллов.

— Ваше благородие, при всём уважении, но я не могу продать вам билет на поезд, где сейчас нет мест. Если хотите, то я могу лично забронировать для вас место на следующем и…

— Не хочу! — отрезал я. — У меня нет никакого желания полагаться на вашу безалаберность! Сам сделаю!

Резко развернувшись, я вышел из очереди, практически отпихнув стоящего за мной мужчину в костюме и с максимально злым выражением лица направился на выход.

— Это было потрясающе, — прокомментировал случившееся голос Жанны из наушника.

— Спасибо, — без энтузиазма фыркнул я.

— А я не про твой перфоманс. Я про себя.

— Как мило…

— Эй! Я создала восемнадцать разных аккаунтов на разные имена и со всех них смогла поставить бронь на эти чёртовы билеты меньше чем за семь минут! Прояви хоть немного…

— Потом, — отрезал я, идя к выходу. — Я тебе перезвоню.

Ещё не выйдя из здания вокзала, я вызвал такси. В этом районе машина приедет быстро.

А сейчас… сейчас нужно придумать, что делать дальше. И желательно быстро. Это представление дало мне повод покинуть вокзал без излишних подозрений, но что делать дальше?

Вывод напрашивался только один. Если за мной действительно следили, то причина, по которой на меня всё еще не напали могла быть только одна. Они не уверены в том, кто я такой. А нападать на аристократа на территории Империи, да ещё и посреди бела дня… Это может создать слишком много проблем даже для Завета.

То есть единственное, что бережет меня в данный момент от неминуемой расправы — личность Алексея Измайлова.

Просто потрясающе…

— Так что, мы едем? — спросил таксист.

— Да, одну секунду.

Сев в вызванную машину, я специально попросил водителя не отправляться сразу, а подождать, на что тут же получил предупреждение, что простой будет включён в счёт, но в тот момент мне было на это плевать. Я хотел подтвердить свою теорию, а потому внимательно наблюдал за зданием вокзала, откуда сам вышел всего пару минут назад…

Высокий мужчина в серой куртке и стройная женщина на полголовы ниже него вышли на улицу одновременно, идя чуть ли не рука об руку. Кажется, она что-то сказала мужику и тот кивнул, озираясь по сторонам.

А ведь они стояли в совсем разных очередях. Получается, что интуиция не обманула?

— Поехали, — сказал я водителю и тот наконец тронулся с места.

Понедельник, утро, без десяти девять. Я стоял почти на том же самом месте, где и два дня назад, когда пришёл сюда в первый и, как я справедливо в тот момент думал, в последний раз.

Никогда не зарекайся, говорил мне старик. Никогда не отбрасывай возможные варианты развития будущих событий. Всегда старайся думать наперёд. Всегда просчитывай другие варианты. Никогда не зацикливайся на одном-единственном решении, потому что, в какой бы заднице ты не оказался, из неё всегда есть как минимум один выход.

Пусть последние слова и были избитой фразой, но отказывать старику в его правоте я не собирался. Благодаря его наставлениям в моей жизни никогда не возникало безвыходных ситуаций.

Почти.

Я ещё раз посмотрел на возвышающееся передо мной здание Имперского Следственного Департамента и тяжело вздохнул.

— Ты в порядке? — раздался голос из наушника.

— Нет, — честно ответил я, надеясь, что скорбные нотки в моем голосе не особо заметны. — Нет, Жанна, не в порядке.

— Успокойся. У тебя лицо Измайлова. Его внешность. Голос. Документы. Худшее, что с тобой может случиться, так это тебя уволят…

В ответ я лишь тихо проворчал пару слов.

Уволят. Да. Всего лишь. А то, что сейчас это самое лицо — чуть ли не единственная моя защита, она вот ни слова не сказала. Впрочем, в каком-то смысле я был даже рад этому. Потому что вслед за этими словами должны были последовать совсем другие. О том, что защита эта временная. Спасало лишь то, что самого Алексея тут никто не знал. Я не был столь глуп дабы верить, что смог бы убедительно сыграть эту роль для человека, который хорошо знает Измайлова. Это совершенно точно было бы невозможно. А потому пытаться уехать во Владивосток к отцу, что как раз таки и мог бы сделать на моём месте реальный Измайлов, не вариант.

А так всё, что мне потребуется — привлекать к себе как можно меньше постороннего внимания. Всего-то — притворяться аристократом и хорошо делать свою работу. Ага, работу, в которой я ни черта не смыслю.