Поняв, что промахнулся, нападающий попытался ударить ещё раз, но я оказался чуть быстрее, схватив с прилавка рядом широкую деревянную доску и выставив её перед собой будто щит. Вместо того, чтобы войти мне в грудь, остриё ножа бесполезно застряло в деревянной преграде.

Не став долго думать, я ткнул его доской в лицо, а затем, перехватив её поудобнее, со всей силы ударил ошеломленного противника по голове. Проверять насколько успешной оказалась атака не стал. Хватило и того, что противник упал на землю. Вместо этого я бросился бежать.

Столы, навесы, ящики. Нырнул под тент с какими-то горячими лепёшками, оттолкнул женщину-продавца, извинившись на ходу вылетел с другой стороны и огляделся. Значит, тот ублюдок был не один. А если их уже двое, то могут быть и другие…

Стоило только мне об этом подумать, как ещё один невысокий азиат с короткими чёрными волосами перепрыгнул через ящик метрах в десяти впереди. И двинулся на меня. Быстро глянув себе за спину, понял, что и длинноволосый от которого я только что оторвался тоже догнал. И теперь эти двое зажимали меня с двух сторон.

Подобное положение вещей мне вот совсем не понравилось. Особенно, если не забывать о том, что там должен быть ещё и третий.

Я резко ушёл в сторону, врезался плечом в тележку с кипящим казаном. Продавец возмущенно заорал, но вместо извинений я толкнул тележку на преследователя перед собой. Казан накренился и кипящий бульон волной выплеснулся вперёд, на миг заставив противника замешкаться и отступить назад.

Жаль только, что воспользоваться этим преимуществом особо не успел. Понял, что уже слишком поздно. Второму гаду ничто не помешало добраться до меня. Развернувшись, схватил с прилавка металлическую сковороду, я ударил ею наотмашь. Хруст. Оружие выпало из его руки на землю.

Длинноволосый уже был рядом. Увернувшись от удара в живот, пнул в его сторону ящик с какими-то клубнями. Они рассыпались под ноги, от чего тот поскользнулся, и следующий выпад ножом промахнулся. Лезвие бесполезно полоснуло по железной стойке рядом со мной.

Прыгнув вперёд, я вцепился в его запястье, выкручивая руку с оружием вниз. Противник оказался сильнее, чем я думал, не позволяя мне совершить задуманное. Так что я сделал первое, что пришло в голову. Со всей силы ударил его коленом в пах. Почти сразу же наградой мне стал сдавленный, пропитанный болью стон и ругань на китайском. Вдвоём мы завалились на бок и врезались в прилавок.

Второй противник, тот, который был с короткой причёской, бросился к нам, но занятый первым я смог лишь ударить его ногой, выиграв себе пару секунд и схватил первое, что попалось под руку. Наотмашь ударил другого по морде. Предметом этим оказалась крупная и довольно тяжёлая тёрка, так что результат превзошёл мои ожидания. Китаец упал на землю, держась за кровоточащее лицо.

Я бы радовался своей победе, да только времени на это не осталось. Китаец, которого я отпихнул секундой ранее снова бросился на меня. Он бил снизу, коротко. Я почувствовал, как лезвие скользнуло по боку, оставив горячую линию боли. Второй порез — по предплечью, неглубокий, но кровь сразу выступила, пропитывая рукав кофты.

В ответ я швырнул в него стоящий рядом деревянный ящик. Прямо в лицо. Он отшатнулся, а я не стал добивать. Вместо этого толкнул его в сторону открытого мангала, где готовились жарить мясо. Он с неожиданности опёрся на него руками, а через мгновенье заорал от боли в обожженных ладонях и выронил нож.

Пусть он и был уже без оружия, но всё ещё опасен. Мы смотрели друг на друга. Всего секунду, но и это показалось мне чуть ли не целым часом. Видимо ему тоже, потому что китаец сделал шаг вперёд, явно намереваясь поднять выроненное ранее оружие. А я в ответ воспользовался своим. Схватил и резко взмахнул в его сторону открытым мешком с мукой. Белое облако взорвалось между нами и я услышал, как он закашлялся.

Правда кашель прервался уже через короткий миг, когда висящая в воздухе плотным облаком мука воспламенилась от огня в одном из мангалов. С какой стороны не посмотри, но это походило на взрыв. Огромное огненное облако, вспыхнувшее прямо в воздухе. Окружающие нас люди с воплями бросились в стороны, стараясь убраться как можно скорее от ставшего столь опасным места и начинающегося пожара.

И я поступил точно так же, кинувшись бежать. Но не успел сделать и десятка шагов, как едва ли не нос к носу столкнулся со вторым китайцем, которому проехался тяжёлой тёркой по лицу. Физиономия его теперь выглядела так, будто всё лицо искусали слишком уж жадные до человеческой плоти насекомые.

Проблема только заключалась в том, что в его руке вместо ножа теперь находился пистолет, который он поднимал в мою сторону…

На фоне шумного и всполошённого рынка выстрел прозвучал подобно раскату грома. Китаец завалился на бок и рухнул на землю с дырой в груди.

Разбираться в том, что только что произошло я не стал и бросился бежать, на ходу срывая с себя превратившийся в грязные лохмотья дождевик. Выбежал за пределы рынка и рванул через дорогу, буквально прыжком залетев в один из переулков. И продолжал бежать петляя между домами, пока хватило дыхания. Одно дело драться с кем-то руками, и совсем другое рассчитывать на то, сможешь противостоять пуле — абсолютный идиотизм.

Лишь спустя некоторое время, когда горящие огнём лёгкие окончательно вынудили меня замедлиться, я остановился и тяжело привалился спиной к стене дома. Кровь оглушительным набатом стучала в ушах, а сердце билось так, словно собиралось пробить себе путь наружу. Пришлось потратить несколько минут на то, чтобы отдышаться и осмотреть себя.

И первые же пятна собственной крови на одежде чертовски сильно напугали. К счастью, ничего серьёзного. Мне удалось отделаться лишь несколькими ушибами, да парой неглубоких порезов. С ними даже я справиться смогу. Нужно только добраться до квартиры и передохнуть…

— Ты уверен, что…

— Да уверен я, Жанна! — зашипел я, прикладывая пластырь к тому месту, где находился порез на боку. — Иначе за каким чёртом они пытались меня прикончить⁈

— Логично, — донесся из телефона её голос.

На то, чтобы добраться до своей второй квартиры, той, которую мне сняла Жанна, ушло почти два часа времени. Часть пути я проделал пешком, пока не убрался своим ходом подальше от рынка, а затем вызвал себе такси и приехал сюда. Соваться в элитный жилой комплекс, где жил Измайлов в таком виде у меня не было никакого желания. Вряд ли у тамошнего персонала не возникнут вопросы, если баронский сыночек неожиданно приедет домой в грязной и испачканной в крови одежде.

— Ладно, давай тогда ещё раз. Это точно всё, что тот альф сказал тебе?

Ответил я не сразу, больше занятый тем, чтобы правильно приклеить и разгладить крупный пластырь на боку. Затем повторил ей то, что услышал от бармена в «Песни».

— Ерунда какая-то…

— Вот и я о том же, — отозвался я, вставая с дивана.

Подошёл, подвигался. Вроде всё нормально. Болит, но не кровоточит.

— Что думаешь делать дальше?

— Нужно подумать. Поездка оказалась практически бесполезной…

— Я же не знала, что они зарядят такую цену!

— Да я тебя и не обвиняю, Жанн. Проблема в том, откуда мне взять такие деньги…

— У меня не проси, — сразу же заявила она. — Я рассчитывала на то, что к этому времени мы уже закончим с заказом, сам знаешь.

— Да знаю я, знаю…

Нужно было всё хорошенько обдумать.

Мне сегодня повезло. Вот буквально повезло выбраться живым с того рынка. Только рассчитывать на то, что удача и дальше будет ко мне столь же благосклонна — прямой путь на тот свет. Вот прямо с горочки и сразу в могилку.

Может быть я сам виноват? Спровоцировал их? Вполне возможно, что так и было.

Именно так я и думал до тех пор, пока не начал разбираться в ситуации. Уже осмотрел бумажник, но чего-то кроме небольшого количества налички там не было.

А вот с телефоном оказалось куда интереснее. С помощью Жанны мы смогли влезть в него, благо это оказалась какая-то старая модель. Много достать не вышло, но хватило и той мелочи, которую вытащила моя напарница. Несколько сообщений на китайском, где было чётко сказано. При первой же возможности устранить Измайлова и забрать его тело.