На своих картах я указал, как добраться до Реджайны, но только для справки. Предложенный маршрут занял более семи часов езды на машине: сначала на восток через Стратмор, затем на юго-восток через Медисин-Хат. Мне не нужно было следовать этому указателю, вместо этого я двигался бы по идеально прямой линии, минуя все основные дороги и хайвеи.
Я развернулся на месте, наблюдая за маленькой стрелкой, обозначающей мое местоположение, пока она не указала прямо на Реджайну, находящуюся в семистах пятидесяти километрах от меня. Подняв компас, я совместил стрелки и убрал телефон, держа его как можно ровнее.
Закрыв глаза, я медленно вдохнул. Тени закружились, видимые даже сквозь закрытые веки, и потекли внутрь меня. В нос, рот, даже в глаза и поры. Мое тело затрепетало, по всему телу побежали мурашки от чувственного взрыва умиротворения и спокойствия, и я почувствовала себя легче. Когда я открыл глаза, передо мной раскинулся Ноктис. Внизу простирались улицы, мерцающее отражение мира, в котором я только что стоял. Огромное пространство черноты и небытия простиралось во все стороны, прерываемое только огнями мира, парящими в небе подобно бриллиантам.
Над головой висела луна, трехчетвертная и убывающая, освещая все вокруг, но ничего не освещая. Ее сияние было отделено от остального света, отбрасывая жутковатое свечение в пустоту. В отличие от солнца, оно никак не влияло на Ноктис или мое передвижение.
— Так что сияй ярко — пропел я, направляя свою внутреннюю Рианну, пытаясь зарядиться энергией и настроиться на путешествие. Это было бы отстойно — Мы прекрасны, как...
Я прыгнул.
Затем еще раз, и еще, и еще. Не сводя глаз с компаса и мира внизу, я смотрел, как вдали исчезает город Калгари. Скалистые горы на западном горизонте исчезли из виду, уступив место обширному открытому пространству канадских прерий во всех направлениях.
Мне показалось, что прошли минуты и часы, прежде чем показались очертания Реджайны, и вскоре весь мир у моих ног окружили здания. Я продолжал идти, пока подо мной не появилось открытое пространство, и я вышел из Ноктиса. Я заметил скамейку рядом с синим прямоугольным столбом, обозначающим Арлингтонский парк, уронил рюкзак и рухнул без сил. Мокрая трава просачивалась сквозь джинсы, холод был внезапным и пугающим, но приятным, прежде чем согреть ее теплом моего тела.
Я посмотрел на время. Семь часов. Я проехал семьсот пятьдесят километров примерно за полчаса. У меня кружилась голова, как будто я слишком быстро встал. Мои конечности отяжелели, несмотря на то, что я никогда ими не пользовался, а глаза горели, требуя, чтобы их закрыли. Я подчинился, откинулся назад и немного отдохнул.
Это была только моя первая остановка, но я уже чувствовал себя как в аду.
Я порылся в рюкзаке, достал большую упаковку "трейл микса" и бутылку воды и запихнул горсть в рот, после чего сделал несколько глотков. Затем, вздохнув, я поднялся и раскрыл свои карты. Виннипег следовал по той же траектории, еще на шестьсот километров дальше, и я смотрел в том же направлении, что и раньше. Неохотно вернувшись в Ноктис, я продолжил путешествие.
Прерии тянулись, казалось, бесконечно. Каждые несколько минут у меня под ногами мелькал маленький городок, который я не успевал запомнить ни его названия, ни приметить какие-либо ориентиры. Я шел все вперед и вперед, преодолевая по одному-два километра за раз, пока вдали не замаячили большие здания. Когда они окружили меня со всех сторон, я подпрыгнул еще три раза, прежде чем остановиться. Немного споткнувшись, я отскочил назад и рухнул на другой участок травы. Отбросив рюкзак в сторону, я накинул капюшон, чтобы защитить шею, и в изнеможении упал навзничь.
— Ты в порядке, приятель? — чей-то голос разбудил меня. Я открыл глаза и увидел пожилого джентльмена, который смотрел на меня с беспокойством на лице.
— Да, я в порядке, дружище — пробормотал я — Не обращай на меня внимания, просто дал глазам отдохнуть.
— Трава мокрая, сегодня шел дождь. Ты простудишься — предупредил он.
— Да будет так — ответил я. Честно говоря, я даже не почувствовал этого из-за своей усталости.
— Неважно. Тебе все равно стоит двигаться дальше. Копам не понравится, что ты валяешься здесь пьяным в девять часов — сообщил он мне с нотками осуждения в голосе и ушел.
В девять? Я достал телефон и проверил время и карты. Я был рядом с полем для гольфа на Кресент Драйв, в центре Виннипега. Дорога из Реджайны заняла двадцать минут, но прошло уже два часа с тех пор, как я встал со скамейки запасных. Подождите, один час, я сменил часовой пояс, и мой телефон обновился соответствующим образом. Но даже несмотря на это… Я потерял сознание.
Дерьмо.
Неуклюже поднявшись на ноги, я подождал, пока у меня перестанет кружиться голова. Я не смог бы проделать весь путь за один раз, как планировал, преодолев только четверть пути, а мне уже хотелось умереть. Я открыл на телефоне свои заметки и неохотно прочитала адрес мотеля в Тандер-Бей. Мири ожидала, что я буду сопротивляться, но я отмахнулся от этой идеи, как от чепухи. Мое эго настаивало, что со мной все будет в порядке.
Она была права, а я был глупцом. Мне нужно было отдохнуть.
Мотель, о котором шла речь, находился еще в семистах километрах отсюда. Сделав еще один глубокий вдох, я вернулся в дом. Горизонт Виннипега исчез, и прерии сменились скалистой местностью и гористыми холмами. Вдалеке я заметил огни Трансканадского поезда, того самого, на котором моя мать отправилась в это путешествие, который я быстро обогнал и оставил в пыли. Цивилизация приближалась, когда на каменистых поверхностях вокруг меня появились граффити. Даже такие отдаленные места не избежали вандализма.
Через полчаса после отъезда из Виннипега я вернулся в реальный мир, покачиваясь на ногах и изо всех сил стараясь удержаться на ногах. Я стоял перед узким зданием из красного кирпича, размером чуть меньше моего склада дома, но каким-то образом все еще служившим мотелем. Я, спотыкаясь, прошел через двери и нашел стойку регистрации.
— Постель, пожалуйста — пробормотал я, шаря по карманам в поисках денег, которые дала мне Мири.
Дама за стойкой осмотрела меня с ног до головы, нахмурившись от отвращения.
Я был весь мокрый, взъерошенный и, вероятно, выглядел пьяным. Моя шапочка свалилась куда-то незаметно, и мои растрепанные волосы торчали во все стороны. Она всмотрелась в мои глаза и увидела, что я в темных очках, в девять, нет, в десять тридцать вечера. Я был в другом часовом поясе.
— У тебя есть деньги? — осторожно спросила она.
— Сколько?
— Сто двадцать три за ночь — скептически ответила она.
— Сколько за три часа?
— Сто двадцать три — твердо повторила она.
— За три часа?
— Сто двадцать три.
— О, с-прекрасно.
Я протянул ей пачку из семи двадцатидолларовых купюр, сунул мелочь в карман и, как в тумане, направился в указанную комнату. Это была крохотная комнатушка, чуть больше коробки с кроватью, но меня она вполне устраивала. Я достал из рюкзака пакет с закусками и съел половину бутерброда с арахисовым маслом и джемом, запив его горстью "трейл микса" и запив водой. После этого я положил свои солнцезащитные очки на маленький столик, поставила будильник на час ночи и рухнула на кровать.
Резкая мелодия кантинной группы "Звездные войны" эхом прокатилась по комнате и проникла в мой череп. Я готов был поклясться, что закрыл глаза всего на минуту, но мой будильник уже запел. Выключив его, я со стоном попытался подняться. Я чувствовал себя еще хуже, чем перед сном. Протерев глаза одной рукой и схватив телефон другой, я открыл карты и посмотрел, где моя следующая остановка.
Это был самый длинный этап моего путешествия, который проходил в тысяче километров от Садбери, Онтарио. По крайней мере, я бы не стал вводить новые часовые пояса. Решив зарегистрироваться, я написал Мири.
"В Тандер-Бей, немного вздремнул. Ухожу сейчас же."
