— Хорошо, папочка — Кэти встала и выскочила из комнаты, не обращая внимания на то, что произошло. Я был этому рад. Учитывая, как я справился с этим, я не уверен, как отреагировал бы ребенок, если бы стал свидетелем этого.

— Я не чувствую своих ног — пробормотал я.

— Лея, ты не могла бы слезть с него, пожалуйста?

Пума заворчала, не двигаясь.

— Прости. Я пытался.

— Почему ружья заклинило? — Спросил я.

— Смерть, это моя власть, а не ее — заявил он — Она не могла убить тебя, потому что я отказался.

— Ха.

Пару минут спустя Кэти вернулась с дымящейся миской и полотенцем под ней, передав ее мне в руки. Затем, взяв деревянную ложку, зажатую у нее под мышкой, она положила ее на пол рядом со мной.

— Лея, вставай. Ллойду нужно поесть — уговаривала она.

Пума поднялась, прошествовала через дверь и скрылась внизу. У меня по ногам побежали мурашки, и я стиснул зубы, чтобы справиться с этим. Снизу, когда Лея вошла в гостиную, я услышал, как Боба что-то проворчала в знак приветствия.

— Папа, где Снаффлз? — печально спросила она — Я вышла на улицу, а его там нет.

— Может, его забрали другие — предположил он.

— А у волков бывают похороны? Надеюсь, все смогут прийти.

— Я не знаю, милая, но надеюсь на это.

— Я уже скучаю по нему — сказала Кэти, всхлипывая.

Джефферсон наклонился и обнял ее — Пойдем, спустимся вниз и дадим Ллойду прийти в себя. Я думаю, ему все еще нужно время.

Мне нужно было больше, чем просто время. Есть суп с безвольной рукой оказалось непросто. Я поднес миску к губам и выпил, забыв о ложке. Это было только начало, но после трехдневного сна и курса электрошоковой терапии, чтобы прочистить мозги, было бы здорово.

Джефферсон вернулся через десять минут и взял деревянную ложку.

— Зачем это? — Нервно спросил я.

— Открой рот — мягко попросил он.

— Я бы действительно не хотел — запротестовал я.

— Пожалуйста.

Я попытался выдохнуть через нос, но воздух не выходил, и вместо этого мое лицо пронзила боль. Я закрыл глаза, кивнул в знак согласия и сделал, как меня просили. Ручка ложки легла горизонтально между моими губами.

— Прикуси — приказал доктор.

Джефферсон схватил меня за нос и вправил его. Несколько животных, все еще находившихся поблизости, залаяли и закричали от удивления, услышав крик, вырвавшийся из моего горла.

— Продолжай прикусывать.

Я зажмурил глаза так сильно, как только мог, и съежился, почувствовав, как он взял мою поврежденную руку и поднял ее.

Минуту спустя я очнулся, потеряв сознание от того, что моя лопатка снова встала на место, и сонно уставился на него.

— С тобой все будет в порядке — прямо заявил он и помог мне подняться на ноги.

Я пошевелил плечом, поморщившись, но мне уже стало значительно лучше.

— Твоя манера вести себя с пациентом безупречна — проворчал я, пошатываясь.

Медленно ведя меня вниз, он усадил меня на диван в гостиной. Кэти стояла за раздвижными дверями, разговаривая с Бобой и Лией. Я слушал, как она разговаривает с ними, пока ее отец исчез на кухне. Сначала потекла вода, затем послышалось звяканье моемой посуды, а затем скрип деревянных ступенек, когда Джефферсон вернулся на чердак.

— Теперь все выглядит лучше — сказала Кэти Бобе, осматривая пулевое ранение, полученное на днях — Папа сказал, что он не может это исправить, потому что ты медведь, но с тобой все будет в порядке.

Боба, сидевшая на ее крупе, хрюкнула и махнула лапой вверх. Лея шагнула к медведице, понюхала ее плечо и чихнула, приоткрыв рот, словно испытывая отвращение, а потом сморщила нос и отступила назад.

— Да, мазь действительно странно пахнет — прокомментировала Кэти, похлопывая себя по шее — Это предотвратит ухудшение состояния.

Лея легла, вытянув ноги перед собой, и ее голова по-прежнему была почти такой же высоты, как у Кэти. Принюхавшись к ветерку, доносившемуся с поля боя, пума зарычала.

— Так сказал папа. Сказал мне не спускаться туда. С твоими друзьями все в порядке?

Лея повернула голову, что могло означать уверенность, а Боба расплылся в зубастой улыбке.

— Почему она такая спокойная? — Спросил я, когда Джефферсон вернулся из кухни.

— Она не помнит, как в нее стреляли — объяснил он — Я не знаю, устранил ли я травму вместе с раной, или ее разум защищает ее, но, насколько она знает, этого никогда не было. Она спросила, почему на ее рубашке была дыра. Я не знал, что ей сказать.

— Это будет непростой задачей, если и когда вернется подавленная память.

— Мы разберемся с этим, когда придет время — сказал он. Затем он повернулся к двери и объявил — Кэти, пора идти.

— Хорошо — Она обвила Бобу своими крошечными ручонками, с трудом преодолевая расстояние до талии гигантского существа. Лапа опустилась ей на спину, отвечая на жест. Кэти повернулась и проделала то же самое с пумой, обняв ее за шею. Лея уткнулась в нее мордочкой и тихо замурлыкала.

— Скажи им, что они должны покинуть это место. Учитывая то, что произошло, я боюсь, что это может спровоцировать скоординированную охоту — посоветовал Джефферсон.

Кэти передала информацию, и оба хищника обрадовались. Затем, поднявшись вместе, медведь и горный лев исчезли во внутреннем дворике. Кэти подождала, пока они скроются из виду, и вошла внутрь.

— Я готова — пробормотала она, вытирая слезы с лица.

— Мне жаль, что тебе приходится покидать их, милая — сказал ее отец, наклоняясь, чтобы быстро обнять ее — Для нас небезопасно оставаться здесь.

— Я знаю.

Повернувшись ко мне, он спросил:

— Готов?

— Не совсем, но выбора особого нет — ответил я, заставляя свое измученное тело подняться с дивана.

Кэти подошла ко мне и попыталась помочь, ее крошечное тельце оказалось сильнее, чем ожидалось, но не настолько, чтобы что-то изменить. Я притворился, что она сделала всю работу, и она счастливо улыбнулась.

Как только мои ноги обрели устойчивость, я спросил:

— Если ты не собираешься возвращаться, чего тебе совершенно не следовало делать, зачем ты вообще мыл посуду?

— Мы видели, на что способны эти люди. Если они смогут синтезировать мой ингибитор, то, естественно, смогут провести анализ ДНК — объяснил Джефферсон.

— Но они уже знают, кто ты такой.

Он прищурился, глядя на меня почти осуждающе.

— Они не знают, кто ты такой. Я вымыл твою миску и вытер кровь, которую ты оставил, когда упал.

— О — мои глаза расширились — Ух ты, я даже не подумал об этом. Спасибо.

— Это было самое малое, что я мог сделать после всего, что ты для нас сделали.

— Я ценю это. Некоторые солдаты, застрявшие в Ноктисе, выскочат утром и доложат о моем присутствии. Но никто из них не видел моего лица.

— Должен ли я сказать жнецам, чтобы они нанесли им визит? — спросил он, на мой взгляд, слишком беспечно.

— Нет — твердо ответил я — Для одной ночи было достаточно смертей.

Кивнув, он спросил:

— Ты в состоянии доставить нас в Кингстон?

— Возможно, но это будет полный отстой. Сначала нам нужно доставить вас к банкомату. Ты знаешь, где находится один из них в Твиде?

 — Почему именно в Твиде?

 — Ты подозреваемый номер один — объяснил я — Если они вас ищут, они будут следить за твоим банковским счетом и ждать, пока ты снимешь деньги, а затем точно определят местонахождение. В наши дни в каждом банкомате есть камера.

 — А-а. Я об этом не подумал — сказал он, обдумывая услышанное — Они увидят, что деньги сняты, и отправятся искать нас в Твид, а не в Кингстон. Да, там есть банкомат.

— Да, отслеживание ДНК, не моя сильная сторона, но уклоняться от любопытных взглядов, это как раз то, что нужно.

— Спасибо.

— Нет проблем.

У меня все еще подкашивались ноги, когда они провели меня через дверь и обошли вокруг входа. Я своими глазами увидел, что Снаффлз исчез, его собратья утащили его прочь. Когда мы спускались по ступенькам, я подумал, на что были бы похожи похороны волка. Небо все еще было затянуто облаками, луна и звезды скрывались за ними, сводя видимость на нет. Несомненно, это было благословением, поскольку никто из нас не хотел, чтобы Кэти увидела кровавую бойню. Боба и Лея сидели неподалеку и смотрели, как мы уходим. Кэти помахала им, и Боба тоже помахала в ответ.