— Боба! Это Ллойд!

Медведь помахал мне и хрюкнул в знак признательности, когда волк подбежал ко мне вплотную. Я напрягся, когда он обнюхал мою свободную руку.

— Э-э-э. Привет.

— Его зовут Снаффлс, как собачьего друга Гарри Поттера.

— Привет, Снаффлс.

Волк фыркнул, взглянул мне в лицо, решил, что я не так уж интересен, и затрусил прочь. Пума осталась на месте, наблюдая за нами со скучающим безразличием.

— Ее зовут Лея. Сначала я назвала ее Лео, но она сказала мне, что она не мальчик. Я не знаю, откуда она узнала, что это мужское имя.

— Знаешь, э-э-э... Ты слышала, как они говорят по-английски? Как это работает?

Кэти пожала плечами.

— Не знаю. Они издают звуки, и я знаю, что они означают. Я разговариваю с ними по-человечески, и они меня тоже понимают. Но я также могу рычать на них, и они все равно понимают, что я имею в виду.

— И все они могут разговаривать друг с другом? — Спросил я, разглядывая диких животных.

— Нет, глупышка! — объяснила она, предполагая, что я уже должен был знать — Лея может разговаривать с Бобой, а Боба со Снаффлзом, но Лея и Снаффлз не могут разговаривать друг с другом. Но Снаффлз может разговаривать с барсуками, а Лея с белками, а Боба нет. Вороны могут разговаривать со всеми, но это единственные птицы, с которыми они могут разговаривать.

Как по команде, раздалось еще одно "краа", и ворон слетел вниз, приземлившись на землю рядом с ногами Кэти.

— Ой! Это Краа-ли. Он сказал мне, что в хижине никого нет. Мы пришли раньше, но Нюхач учуял, что здесь кто-то есть, и это был не мой отец, поэтому мы не стали заходить.

Это, должно быть, Барт. Мне было интересно, как отреагировал бы Джефферсон, узнав, что именно по этой причине он до сих пор не нашел Кэти. Я позволю ей рассказать ему об этом позже.

— Эм, Ллойд? — Донесся сзади сквозь шум дождя голос Пенелопы.

Я обернулся и увидел, что она стоит на палубе, с удивлением и страхом глядя на зверинец лесных обитателей. Она напряглась и сделала шаг назад, когда пума, Лея, зарычала в ее сторону.

— Возвращайся в дом, мы присоединимся к тебе через минуту — крикнул я.

— Ллойд … что это? — спросила она со страхом и опаской.

— Пенелопа, пожалуйста. Просто зайди внутрь. Я объясню позже.

Не требуя дальнейших указаний, Пенелопа медленно попятилась и скрылась за углом.

Я снова обратил свое внимание на девушку.

— Кэти, твой папа внутри.

Ее глаза расширились, и она тут же расплакалась.

— В самом деле? Папа здесь?

Прежде чем я успел ответить, она побежала к хижине. Боба перевел взгляд с Снаффлза на Краа-ли, застонал и указал мордой в сторону дома. Ворон взлетел, а Нюхач побежал за девушкой.

Боба повернула ко мне голову и хмыкнула.

— Все в порядке. Она будет в безопасности — заверил я медведя в самый сюрреалистический момент в моей жизни.

Боба заскулила, но я воспринял это как разрешение. Затем, вопреки всем своим инстинктам, я повернулся к ней спиной и побежал за волком. Снаффлз терпеливо сидел на крыльце, охраняя вход, повернувшись спиной к сетчатой двери, и внимательно следил за дорогой перед входом.

Я прошел мимо него, стараясь не делать резких движений, и беспрепятственно вошел внутрь. Джефферсон и Кэти были там, в гостиной.

Доктор опустился на колени и обнял дочь, положив одну руку ей на затылок, вплетя пальцы в ее мокрые волосы, и они оба плакали. Пенелопа сидела на диване, скрестив ноги, и промокала обивку, в то время как та впитывала влагу с ее одежды. Она взглянула на меня, когда я вошел, но снова обратил свое внимание на эту пару, слабо улыбаясь при виде воссоединения.

— Они причинили боль маме и Грегги — всхлипнула Кэти, уткнувшись в плечо отца.

Он крепче сжал ее.

— Я знаю. Теперь ты в безопасности.

Она высвободилась и посмотрела на него снизу вверх.

— Почему они преследуют меня?

— Потому что ты особенная, а они не понимают.

— Так Боба говорит о барсуках. Я им не нравлюсь, и они все время говорят койотам, чтобы они со мной не разговаривали.

Пенелопа нахмурилась.

— Прости, но что? Что именно здесь происходит?

Джефферсон взглянул на нее, затем на меня.

— Это твоя проблема, с которой тебе нужно разобраться — сообщил он мне, возвращая свое внимание к Кэти — Мы собираемся навестить бабушку и дедушку на некоторое время. Ты хочешь их увидеть?

Кэти кивнула, но я вмешался.

— Это не очень хорошая идея, док. Они знают, кто ты такой. Они найдут твоих родителей и постучат в дверь. Тебе нужно забрать Кэти и полностью исчезнуть.

Джефферсон закрыл глаза, понимая.

 — Я не знаю, куда идти.

— Начните с банкомата. Снимите как можно больше денег, пока твои счета не были заморожены, если, конечно, они еще не заморожены. Затем отправляйтесь в Торонто, на железнодорожный вокзал. Выберите случайное место, купите билет и подумайте о том, что делать дальше, когда окажетесь подальше от этого бардака. Плати за все наличными.

— И что потом? Я даже не знаю, с чего начать, с создания новой личности. Мы что, живем на улице как пара беспризорников? — спросил он, поднимаясь на ноги. Кэти растерянно посмотрела на нас, но промолчала.

— Нет. Я дам вам номер, по которому можно позвонить. У меня есть друг, который может помочь вам с этим, устроит вас в любое удобное для вас место.

— Я полагаю, в каждом городе есть больницы — предположил он.

— Э-э, наверное, слишком рискованно оставаться врачом, особенно когда ты уже сделал себе имя как чудотворец. Кто-нибудь, возможно, свяжет воедино все факты.

Джефферсон нахмурился.

— Я не знаю, как быть по-другому.

— Тогда стань отцом — заявил я, взглянув на Кэти. Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами, переводя взгляд с одного на другого – Ты, все, что у нее осталось. Ты можешь выставлять товары на полки магазина или работать на сборочной линии. Это не имеет значения, главное, чтобы ты был рядом с ней. Теперь она твоя жизнь, Гордон

— Можем ли мы открыть зоопарк? — Вмешалась Кэти — Я могу обустраивать дома для своих друзей!

Мы оба посмотрели на нее. Джефферсон улыбнулся.

— Может быть, у нас получится, Кэтти-кат.

— Кто-нибудь, пожалуйста, может объяснить мне, что, черт возьми, происходит? — потребовала Пенелопа, поднимаясь с дивана — Почему снаружи бродят дикие животные? У двери стоит на страже чертов волк!

— Следи за языком! — Заорал Джефферсон.

— Извини — пробормотала она, взглянув на Кэти — Но, перестань. Ты же не думаешь, что у меня не будет вопросов.

— Я объясню позже — сказал я ей — Можем ли мы сейчас сосредоточиться на том, чтобы вытащить их отсюда?

Она разочарованно вздохнула, но опустила плечи.

— Отлично. Куда мы направляемся?

— Возвращаться в Бельвиль слишком рискованно. В Кингстоне есть железнодорожная станция? — спросил я. Пенелопа кивнула — Тогда мы отправимся туда. Посади их на поезд до Торонто.

— Я должна оставить своих друзей? — Спросила Кэти, ее губы дрожали.

Джефферсон снова опустился на колени и положил руки ей на плечи — Прости, Кэти, но мы должны. Плохие люди будут продолжать искать тебя, и твои друзья могут пострадать.

Она опустила глаза в пол.

— Бобу подстрелили. Она говорит, что это не больно, но я видела, как она прихрамывает, когда не знает, что я смотрю.

— Тем больше причин убедиться, что этого больше не повторится. Мы будем…

Джефферсона прервал громкий, жалобный вой, когда Снаффлс вытянулся по стойке смирно, уставившись на дорогу, а за ним последовала череда возбужденных криков. Я вышел наружу, чтобы посмотреть, и увидел свет фар, пробивающийся сквозь дождь и приближающийся к хижине. Снаффлс заскулил, когда Боба и Лея обогнули дом, чтобы понаблюдать за приближающимися посетителями. Десять или двенадцать неприметных белых фургонов и черных внедорожников пронеслись по подъездной дорожке длиной в километр, направляясь прямо к нам.

— Гордон, отведи всех наверх — предложил я, не сумев скрыть страх в своем голосе.