Проверив замок на задней двери и убедившись, что он на месте, я обнаружил раздвижную стеклянную дверь над только что смазанной кленовой доской, которая легко открылась. Удивительно, как часто люди забывают запирать такие вещи.
Как только она открылась, я подавился. Тошнотворный запах гниющего мяса и неприятная сладость, напоминающая о гниющих фруктах, переполняли мои чувства. Жужжала стая мух, сотрясая мои барабанные перепонки и сотрясая череп. Подняв воротник рубашки и прикрыв ею нос и рот, я вошел и закрыл за собой дверь.
Передо мной предстало жуткое зрелище. На полу в гостиной лежали два тела, мужчина и женщина, обоим было под сорок, а может, и за сорок, с перерезанным горлом, причем жестоко и агрессивно. Рваная серая плоть была разорвана, а под ней запеклась чернеющая кровь. Их глаза были широко раскрыты от шока, рты раскрыты от удивления, а из их отверстий выползали полчища мух.
Они были мертвы неделю и оставлены гнить, так и не найденные. До сих пор. Их лица будут сниться мне в ночных кошмарах всю оставшуюся жизнь.
Я сосредоточился, пытаясь выбросить это зрелище из головы, и осмотрела ближайшие окрестности. Тот, кто убил их, перевернул комнату. Ящики были выдвинуты, диван разворочен, а пол усеян бумагами и мусором.
Как в тумане, я прошел на кухню и обнаружил, что дверца холодильника открыта, а еда внутри портится. На обеденном столе стояли три тарелки с засохшими кукурузными хлопьями, рядом с ними лежали чистые ложки. Джеки и Грегори умерли утром, не успев сесть за завтрак. Преступники действовали дерзко, нападая средь бела дня и рискуя остаться при свидетелях. Должно быть, все произошло быстро и бесшумно, что свидетельствует о наличии квалифицированной команды, которая точно знала, что делает.
Кэти, должно быть, убежала через задний двор, и это было чудо, что она проскользнула мимо них, и я надеялся, что она убежала до того, как погибли ее родители. Ребенок не должен быть свидетелем такого.
Мое сердце снова разбилось.
Я поднялся наверх. Я нашел главную спальню, в которой по-прежнему царил порядок, кровать была застелена. Злоумышленники не потрудились выбросить ее, что навело меня на мысль, что гостиная была декорацией, имитирующей вторжение в дом, чтобы скрыть свои истинные намерения. Они ничего не искали. Они пришли за девушкой.
Я быстро осмотрел комод и прикроватные тумбочки в поисках чего-нибудь полезного, но не нашел ничего, заслуживающего внимания, и направился в спальню Кэти. Розовые стены украшали рисунки животных, сделанные от руки и прикрепленные кнопками. Кровать с двуспальным матрасом на фиолетовой металлической раме стояла под окном. Рядом с ней стояли маленький белый комод и туалетный столик с зеркалом, а в деревянную раму были вставлены фотографии ее мамы и отчима.
На комоде стояла фотография девушки в рамке, на которой она счастливо позировала с мужчиной в длинном белом халате и со стетоскопом на шее. У меня мурашки побежали по коже, когда я узнал его светлые волосы и голубые глаза. Он был некромантом, тепло улыбающимся в камеру и гордо обнимающим ее за плечи. Увидев их бок о бок, я заметил сходство.
Ее отец. И доктор, чье откровение подняло мои подозрения на совершенно новый уровень. Я знал, кем он был и кем он должен был быть. Все складывалось слишком хорошо, чтобы быть чем-то иным.
Рядом с кроватью стоял маленький розовый рюкзачок с наклейками, изображающими крошечных фей, и надписью "Polly Pocket", сделанной крупным фиолетовым шрифтом. Подняв его, я положил на кровать и потянул за розовую ленточку, привязанную к молнии, под которой оказались блокноты, карандаши и мелки для рисования. Ничего необычного или неожиданного. Однако из маленького внутреннего кармашка торчал сотовый телефон в фиолетовом силиконовом чехле, украшенном драгоценными камнями. Я нажал кнопку включения, но ничего не произошло.
Я осмотрел ее туалетный столик и заметил кабель для зарядки. Подключив его к ближайшей розетке, я затаил дыхание, когда загрузился логотип Samsung, а мгновение спустя открылся главный экран. Поскольку экран блокировки не был включен, я мог свободно просматривать ее контакты. Я нашла только троих: маму, папу и Грегги.
С опаской я нажала "Папа", и кто-то ответил после первого гудка.
— Кэти? Это ты, Кэти-кэт? — быстро и взволнованно спросил мужчина, и я хорошо запомнила этот голос — Где ты?
— Э-э-э... Извини, это не Кэти — ответил я, не зная, что еще сказать.
— Кто это? — Его голос стал сердитым — Что вы с ней сделали? Если вы причинили ей боль...
— Я к ней не прикасался. Я пытаюсь ей помочь.
— Кто вы? — потребовал он ответа.
— Мы встретились прошлой ночью. Ты чуть не убил меня.
— Ты? Ты думаешь, я поверю, что ты помогаешь? Я нашел тебя с вооруженными наемниками, сукин ты сын...
Я рискнул.
— Доктор Джефферсон, позвольте мне сказать.
В трубке повисла тишина, когда мои слова повисли в воздухе, и леденящим душу голосом он спросил:
— Откуда ты знаешь мое имя?
— Догадываюсь. Я не был с этими людьми. Я хочу помочь девушке, и вы должны позволить мне это сделать.
— Держись от нее подальше, или умрешь в муках — предупредил он и резко повесил трубку.
Все прошло хорошо. Я вздохнул, опасаясь, что сделала только хуже.
Убрав мобильник в карман, я высыпал содержимое рюкзака на кровать и открыл ящики комода. Я взял две трикотажные футболки с длинными рукавами, пару пар розовых спортивных штанов и горсть нижнего белья и носков. На обратной стороне двери висела черная водонепроницаемая куртка, которую я запихнул в рюкзак вместе с одеждой, и пара фиолетовых кроссовок.
Они были бы достаточно теплыми для нынешнего сезона, но бесполезными, если бы она все еще оставалась на улице, когда наступит зима. К счастью для нее, я не собирался позволять ей оставаться на улице так долго. С трудом застегнув молнию на туго набитой сумке, я перекинул ее через плечо.
Я схватил фотографии с зеркала, положил их в карман вместе с ее мобильным и остановился у двери, услышав шум подъезжающей машины. Подойдя к окну, я выглянул сквозь жалюзи и увидел полицейскую машину, припаркованную у входа.
Черт возьми, Холли.
Я бросил рюкзак, запихнул его ногой под кровать, упал на пол и поднырнул под него всем телом. Было тесно, пришлось приподнимать раму руками, когда я протискивался под ней и опускал ее вниз. Уложить мое тело ростом в шесть футов и два дюйма под двуспальную кровать было само по себе подвигом, и я мучительно напрягся, чтобы снять ее. Вес кровати давил на меня, а нижние балки пружинного матраса больно врезались в кожу.
Я схватил рюкзак, закрыл глаза, глубоко вдохнул и перевернулся. Давление исчезло, когда Ноктис окутал меня, заключив в узкую коробку темноты. Его вес больше не давил на меня, но, поскольку солнце по-прежнему светило в окно, я получил всего лишь дополнительный фут свободного пространства над головой, что вынуждало меня оставаться лежачим. По крайней мере, я мог согнуть ноги в коленях и принял самую удобную позу, какую только мог.
Полуденное солнце светило в окно, хрустальные лучи преграждали мне путь во всех направлениях. Я застрял, но если бы они необъяснимым образом не подняли кровать, то никогда бы меня не нашли. Мне оставалось только ждать, пока они уйдут.
Спальня оставалась в поле зрения, солнце лилось в окно, окутывая окрестности прозрачным сиянием. У меня не было возможности смотреть наружу, и, ограниченный единственной горизонтальной плоскостью, нижний этаж, казалось, перестал существовать.
Однако я все равно слышал шум снизу, поскольку звук не полностью подчинялся законам царства теней. Я услышал, как открылись раздвижные двери, а затем приглушенные крики двух перепуганных полицейских, обнаруживших место преступления. Одного из них вырвало снаружи, в кустах, в то время как его напарник позвонил в диспетчерскую и сообщил о находке.
В течение следующих нескольких часов я слушал, как следователи и коронеры прочесывают помещение сверху донизу. Периодически они входили и выходили из спальни, фотографировали и искали улики. Вторая половина дня была мучительной, я не мог ни выйти, ни даже размять ноги. У меня болели спина и ноги, и головная боль грозила усилиться.
