— Спасибо, капитан Очевидность. Я вроде как уже все понял — пробормотал я.

— Не надо язвить, Ллойд. Как ты думаешь, у этой девушки есть сила?

— Вполне вероятно. Онтарио не было в списке, но одно имен могло переехать сюда — предположил я — Как, черт возьми, я только что наткнулся на нее? Может быть, именно из-за нее я здесь, и я просто случайно столкнулся с ней еще до того, как приехал?

— Мы и раньше предполагали, что это как-то связано — заметила Мири — Помнишь, мы с тобой нашли друг друга между другого человека обладавшего силой, пытавшегося сжечь полгорода дотла?

— Да, я думаю, что предпочел бы снова встретиться лицом к лицу с Казимиром, а не с гребаным горным львом. Возможно, здесь есть связь. Это объяснило бы, почему я здесь. Так что, нас всех просто притягивает друг к другу по волшебству? Стоит ли нам вообще утруждаться поисками этих людей, если они, в конце концов, просто придут к нам? — Спросил я.

— Конечно, мы продолжаем их искать. Если мы их не найдем, это сделает "Вардот Индастриз.

В течение лета часто упоминалось имя "Вардот Индастриз энд Консалтингс", это была крупная и сомнительная частная охранная фирма "Солдаты удачи", имевшая значительное влияние во всем мире. Прошлым летом американский президент был вовлечен в скандал, связанный с ними, но с тех пор они вели себя тихо. Однако мы знали, что это только вопрос времени, когда они появятся снова.

— Надеюсь, их здесь еще нет, но я буду следить за новыми людьми в черном — сказал я, молча молясь, чтобы их и близко не было.

Прошлым летом мы столкнулись с человеком по имени Брэдстоун, который работал на них, и которому было поручено выследить и разобраться с потенциально могущественным человеком, который оказался тем самым человеком, которого мы с Мири расследовали. Как оказалось, он был не в восторге от того, что его попросили убивать таких людей, как мы, и намеревался уйти из компании после завершения своего бизнеса в Калгари. Как упоминал его напарник, во время его предыдущей работы в Мексике была убита группа таких же людей, как мы, и он воспринял это не очень хорошо.

Его напарница, Мэри-Сью, была талантливой личностью, которую он нашел за несколько месяцев до нас. Он прятал ее у всех на виду, скрывая от своих работодателей, что она может делать, и указал ее всего лишь как местного консультанта. Она обладала целительной силой, как рука самого Господа, которая пригодилась, когда наш Поджигатель Казимир попытался превратить меня в бекон. Все трое теперь были вычеркнуты из списка: Брэдстоун и Казимир мертвы, а Мэри-Сью на свободе. "Вардот Индастриз" считала, что она погибла вместе с ними по моему настоянию и благодаря тому, что я помог подбросить улики.

— Да, постарайтесь не доверять никому, кроме представителей властей, которые слишком заинтересованы в нападениях животных — предупредила Мири — Честно говоря, даже властям. Брэдстоун выдавал себя за представителя КККП, и если они захотят это сделать, то о том, чтобы выдать себя за местных копов, не может быть и речи.

— Да, я не доверяю никому, кто в данный момент не занят этим телефонным разговором — В животе у меня заурчало, когда из вентиляции донеслись смешанные ароматы китайской кухни — Слушай, я буду держать тебя в курсе по мере поступления дополнительной информации. Но сейчас мой организм вот-вот съест сам себя, если я ему что-нибудь не дам.

— Пожалуйста, сделайте это. Прежде чем вы уйдете, чтобы вы знали, через час я встречаюсь с мисс Пенниворт в ее клубе. Саймон готов сделать все, что в его силах, чтобы помочь Стедману Уитерсу — объяснила она, вводя меня в курс нашего текущего дела.

— Отлично. Мы будем регулярно держать друг друга в курсе событий. Будь осторожна, если Уитерс что-нибудь пронюхает об этом, его поведение будет трудно предсказать.

— Да, конечно. Я позвоню тебе завтра утром и сообщу последние новости. Тогда и поговорим.

Когда разговор закончился, я вскочил на ноги, сунула ноги в туфли и выбежал за дверь, пока голод снова не заставил меня потерять сознание. Десять минут спустя я сидел за маленьким столиком в буфетном саду с тарелкой, наполненной до краев. Блюдо с низким содержанием жира, свинина в кисло-сладком соусе, цыпленок по-сычуаньски и рис, обжаренный с креветками в красном соусе, а на гарнир блинчики с начинкой. Я запил все это "Лабатт Блю" и вернулся за вторым и третьим блюдами. К счастью, я крупный парень. Учитывая мои привычки в еде, я был бы намного толще, если бы был на фут ниже.

Мне нравились шведские столы. В один прием пищи по дешевке можно втиснуть дневную норму, если верить в эффективность средств защиты от чихания. Кроме того, всегда лучше не задумываться о том, как долго еда там пролежала. Расплачиваясь по счету, я почувствовал себя виноватым, отдавая двадцатидолларовую купюру и горсть мелочи, но вышла довольная и снова чувствовавшая себя нормально. В последнее время у меня было больше денег, чем несколько месяцев назад, но я все еще съеживаюсь, когда трачу больше, чем необходимо. Возможно, мне больше не придется считать свои копейки, но от этой привычки было трудно избавиться.

Выйдя на улицу, я огляделся по сторонам. "Бест Вестерн" находился через дорогу, а "шведский стол" располагался посреди торгового центра, слева от которого был магазин матрасов, а справа пустырь, сдаваемый в аренду. Парковка была разделена на две части двумя отдельно стоящими ресторанами: "Швейцарское шале" и спорт-баром под названием "Босоногий Джо" В воздухе витал аромат китайской кухни, смешивающийся со стейками, приготовленными на гриле, и кольцами лука с нотками фирменного соуса для барбекю "Швейцарское шале". Тонкие нотки автомобильного выхлопа действительно объединили все это воедино.

Я достал свой телефон и набрала адрес моей мамы, взяв его из ее текстового сообщения. В двадцати двух минутах ходьбы, в трех минутах езды на машине. Из моего текущего местоположения он указывал мне путь вниз по улице, через мост, повернуть налево и следовать по дороге, пока не доберусь до нужного места. Я увеличил изображение на карте и посмотрел на весь город.

Бельвиль был совсем небольшим городом, его можно было пересечь пешком за полтора, может быть, два часа. Здесь проживало пятьдесят тысяч человек, плюс-минус, что резко контрастировало с населением в один и три десятых миллиона жителей Калгари, которое само по себе было значительно меньше, чем в других крупных городах мира.

Во время прогулки я любовался пейзажем, особенно мне понравился мост. Внизу проносились желтоватые и потенциально загрязненные воды реки Мойра, но сам мост был прекрасен. На дальней стороне я наткнулся на круглый мемориал с каменными колоннами, флагами и четырьмя гербами, названия которых я не смог найти. Клумбу в центре сада украшали свежевыросшие маки, а на памятном камне было написано, что это место называется "Мост памяти ветеранов". Это было чудесно.

Что касается района за мостом, то я не могу сказать того же самого. Я немного изучил город, прежде чем отправиться в свое путешествие, и у них была солидная туристическая кампания, чтобы привлечь внимание. Множество красивых дорогих домов выстроились вдоль побережья залива Квинт, ответвления озера Онтарио, на берегах которого расположен Бельвиль. Конечно, привлекая туристов, вы, очевидно, собираетесь выделить только лучшие районы.

Очевидно, я находился на другом конце города, в основном промышленном, с множеством предприятий и складов. В воздухе витал запах резины и дегтя, смешиваясь со знакомыми нотами из близлежащей франчайзинговой закусочной. Запахи асфальта и гниющей рыбы ударили мне в ноздри, когда я шел вдоль реки, направляясь на юг.

Чтобы добраться до маминой квартиры, мне потребовалось около тридцати минут, причем я шел медленнее, чем предсказывали мои карты. Величественные деревья и ухоженная трава росли по берегам реки, а рев близлежащей гидроэлектростанции отдавался у меня в ушах. Большая стая канадских гусей бродила вокруг, непрерывно сигналя и выискивая что-то или кого-то, кого можно было бы напугать. Обогнув их, я перебежал улицу, словно избегая группы молодых хулиганов, которые наблюдали за мной с нескрываемым злобным блеском в глазах.