[Ограничение: Может быть поднят только тем, кого Искажение признает достойным. Недостойный получит проклятие.]

Толпа рейдеров ворвалась в зал, все сразу устремились к мечу. Но никто не решался подойти ближе. Аура Экскалибура давила, отталкивала. Несколько смельчаков попытались шагнуть на постамент, но невидимая стена остановила их.

– Интересно, – пробормотал Реджинальд, изучая меч с расстояния. – Значит, просто взять его нельзя. Нужно заслужить.

– Защищать до рассвета, – добавил Роджер. – Сценарий четко это указал. Если получится, то, думаю, клинок выберет достойного. Как в легендах.

В этот момент звук прорезал тишину. Протяжный, низкий, раскатистый. Это звучал горн, возвещающий начало атаки.

Все бросились к окнам и на стены. Я последовал за толпой, поднялся по каменной лестнице на крепостную стену северных ворот. Рамона взбиралась рядом, ловко перепрыгивая через ступени.

С высоты стены открывался вид на долину. И на армию, которая надвигалась на Камелот.

Саксонские воины. Тысячи… существ. Людьми они точно не были, Искажение не могло воссоздать их. Плотные ряды щитов и копий, растянувшиеся от края до края поля зрения. Кожаные доспехи, рогатые шлемы, круглые щиты с грубыми рисунками. Мечи и топоры блестели в свете заходящего солнца.

Они двигались медленно, методично, барабаны отбивали ритм. Шаг за шагом, неумолимо. Как волна, которая рано или поздно накроет берег.

– Миерда, – прошептала Рамона, глядя на армию с выражением шока. – Их так много. Даже в мехико мертвецов было меньше.

– Не так много, как кажется, – я оперся о зубец стены. – Первая волна самая слабая. Обычные солдаты без магии. Рейдеров здесь больше двухсот, многие с талантами B и A ранга. Справимся.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Это лишь разминка. Настоящие проблемы начнутся через пару часов.

Реджинальд уже командовал с другого участка стены, голос разносился четко.

– «Хронос», займите позиции на северной стене! Маги дальнего боя в центр, ближнего на фланги! «Туманный Альбион», на восточные ворота, быстро! «Длань Короля», западные! Независимые, южные, организуйтесь сами!

Рейдеры метались, занимая позиции. Вспышки огня, льда, молний освещали стены. «Туманный Альбион» двигался как единый организм, Роджер уже призвал своих призрачных рыцарей, прозрачные фигуры в доспехах выстроились в строй.

«Длань Короля» устроилась на западной стене, Леонард громко отдавал приказы, демонстрируя власть. Независимые рейдеры на юге собирались в группы, кто‑то брал на себя роль лидера.

Армия достигла стен. Барабаны грохотали последний раз, потом наступила тишина. Саксы замерли в сотне метров от ворот, ощетинившись копьями. И в этот момент все четверо ворот распахнулись сами, словно невидимая рука дернула засовы. Металлические створки со скрежетом разошлись в стороны, открывая путь внутрь замка.

Враги взревели, хлынув через проемы плотной волной. Щиты впереди, мечи готовы рубить, топоры жаждали крови.

На северных воротах Реджинальд неторопливо провел рукой по воздуху перед собой. Пространство дрогнуло, исказилось.

Золотистая стрелка часов появилась словно из ниоткуда. Метровой длины, тонкая как рапира. Металл переливался всеми оттенками золота, внутри пульсировал свет. Реджинальд извлек из ножен на поясе рукоять без лезвия, вставил стрелку в пустое гнездо. Прозвучал щелчок и реликт ожил.

[Стрелка Гринвичского Меридиана]

[Реликт A‑ранга]

[Клинок из застывшего времени. Режет пространство, замедляет противников при касании, может создавать временные разрезы]

Первая волна саксов достигла его позиции. Десяток воинов в кожаных доспехах, вооруженных мечами и топорами. Они атаковали разом, окружая с трех сторон.

Реджинальд шагнул вперед в атаку ближайшего. Стрелка‑клинок пронзила грудь врага быстрее, чем тот успел моргнуть. Удар был хирургически точным, между ребер, прямо в сердце. Воин даже не вскрикнул, просто рухнул.

Трое справа атаковали одновременно. Реджинальд взмахнул свободной рукой, словно дирижер оркестром. Время вокруг саксов исказилось, их движения стали тягучими. Они двигались, но невероятно медленно, каждый удар растягивался на секунды.

Он прошел между замедленными врагами спокойным шагом, стрелка полоснула три раза. Аккуратно, без лишних движений. Когда эффект закончился и время вернулось к норме, все трое рухнули одновременно в лужи собственной крови.

Он сражался как часовой механизм. Каждое движение рассчитано, каждый удар точен, ни секунды потерянного времени. Холодный, эффективный, смертельный. Именно так выглядела сила одного из Девяти Королей.

Я стоял на стене, глядя на армию. Рамона ждала рядом, руки взволнованно терли браслеты. Она была готова призвать реликт в любой момент.

– Мы же не собираемся выполнять приказы этого британца и умирать на южных воротах? – спросила она, небрежно проверяя свои реликты.

В ее голосе не было страха, только расчет.

– Я видела, как ты смотрел на карту. У тебя есть идея получше, чем быть пушечным мясом.

– Есть, – я оттолкнулся от стены, направляясь к лестнице вниз. – Идем.

– Я так и знала, – она усмехнулась и двинулась следом, не задавая лишних вопросов.

Мы спустились со стены, пересекли двор обратно к главному залу. Внутри было пусто, только Экскалибур стоял на постаменте, светясь в сумраке.

Я обошел трон, нашел скрытую дверь в задней стене. Камень, замаскированный под часть кладки, но с едва различимой щелью по краям. Нажал на определенное место, механизм щелкнул. Дверь поползла в сторону, открывая лестницу вниз.

– Подземелье? – Рамона оценила темный провал, затем кивнула на трон. – Тайный ход за спиной короля для того чтобы покинуть замок. Но зачем он нам?

– Потому что именно этот проход может нас похоронить, – я начал спускаться. Там находятся пятые врата, о которых никто не знает.

– Пятые? Но Реджинальд говорил о четырех…

– Это подземный тоннель, ведущий прямо под замок. Враги используют его для обхода. И эти враги намного опаснее, чем те, что снаружи.

Лестница была долгой, ступени влажные от сырости. Температура падала с каждым шагом. Внизу открылось большое пространство, подземная зала с высоким сводчатым потолком.

В дальнем конце, за колоннами, виднелись массивные металлические врата. Железо, покрытое ржавчиной. На поверхности выгравированы руны, древние, забытые. От врат исходил холод, неестественный, жуткий.

И они уже трещали. Металл прогибался, деформировался под ударами с той стороны. Грохот раздавался мерно, каждый удар сильнее предыдущего. Что‑то огромное пыталось прорваться.

– Они уже здесь, – я протянул руку в сторону, отдавая мысленную команду Пространственному Арсеналу.

Воздух замерцал, из ниоткуда возникла кирка. Пожиратель Воли, кроваво‑красные волны пульсировали по черному лезвию. Я перехватил рукоять, ощущая знакомый вес. На левой руке появился Коготь Фенрира, браслет нагрелся, готовый выстрелить крюком.

– Будь готова, – сказал я Рамоне. – Когда ворота падут, их будет много. Очень много.

Девушка кивнула, руки скользнули к браслетам‑черепам. Золотые украшения вспыхнули ярким светом, магия хлынула из них потоками. Свет сгущался, клубился в ее ладонях, пока не принял форму двух кремневых пистолетов.

Один белый как кость, другой черный как ночь. Рукояти были украшены гравировками черепов и цветов, стволы отполированы до блеска. От белого исходило теплое сияние, от черного, холодная тьма.

Я улыбнулся, и Око показало почему.

[Близнецы Миктлана]

[Парный Реликт A‑ранга]

[Дыхание Жизни: Белый пистолет, чьи пули исцеляют раны, дают временный буст к регенерации и физическим возможностям. Может пометить союзника для усиления эффекта Переноса Грани.]

[Поцелуй Смерти: Черный пистолет, чьи пули высасывают жизненную силу, ослабляют врагов, замедляют регенерацию.]

[Способность: Неограниченные патроны. Пистолеты создают пули из магии владельца, оба могут быть использованы как обычное огнестрельное оружие]