Остальные шесть членов «Магистрали» тоже приготовились. Кто-то активировал таланты, кто-то просто поднял оружие.

Лиза шагнула вперед, меч загорелся золотым пламенем.

— Надеюсь, у тебя был план, когда ты все это проворачивал, — прошипела она, не отводя взгляда от врагов. — Как видишь, расклад не в нашу пользу. Мы в полной заднице.

— Можно и так сказать.

Я сжал оба предмета. Звездную Руду в правой руке, Кристалл Глубин в левой. Они светились, пульсировали, будто ожидая своего момента.

Посмотрел на них и… швырнул оба прямо в жерло вулкана.

— КАКОГО ХРЕНА ТЫ ТВОРИШЬ⁈ — не выдержав, заорала рыжая. — Ты же… Мы…

Ее крик оборвался. Земля задрожала под ногами. Сначала слабо, потом сильнее. Лава в жерле начала бурлить яростнее, волны поднимались выше. Элементали огня, что кружили вокруг Сердца Горы, взревели одновременно.

Сердце Горы вспыхнуло ослепительным светом. Красный кристалл засиял как маленькое солнце, жар от него стал невыносимым. Постамент, на котором оно покоилось, начал трескаться.

Землетрясение усилилось. Камни под ногами ходили ходуном, трещины побежали по площадке во все стороны. Из жерла вырвался столб лавы, взлетел на десятки метров вверх.

Виктор замер, глядя на происходящее с выражением абсолютного шока. Лиза и группа Святилища смотрели на меня как на поехавшего.

Я усмехнулся под маской, глядя на хаос, который только что устроил.

Воздух перед глазами исказился, проявляя текст Искажения.

[Сценарий принудительно изменен! Два компонента были уничтожены, кузнецы появятся с минуты на минуту!]

— Упс, какой-то я сегодня растерянный.

Землетрясение нарастало. Камни под ногами прыгали, трещины расползались паутиной во все стороны. Жерло вулкана ревело, выплевывая фонтаны лавы выше и выше. Воздух плавился волнами.

Сердце Горы вспыхнуло ослепительным светом. Красный кристалл засиял как маленькое солнце. Постамент под ним треснул с оглушительным грохотом, начал крошиться по краям.

Из самого жерла, сквозь лаву и дым, поднялись две громадные фигуры. Призрачные, полупрозрачные, и намного больше, чем в Зале Двойной Кузни. Брокк и Эйтри, братья-кузнецы, проклятые богами на вечное состязание.

Брокк держал свой молот. Огромный, пылающий красным светом изнутри. Эйтри сжимал клещи, с которых капала раскаленная магма. Они смотрели друг на друга через площадку, где стояли мы.

Воздух перед глазами дрогнул. Багровые буквы вспыхнули, заполнив поле зрения каждого присутствующего.

[Основной Сценарий #2: Последнее Состязание]

[Категория: Мифологический]

[Два компонента уничтожены. Братья Брокк и Эйтри будут сражаться за право получить последний. Займите сторону одного из кузнецов и добудьте Сердце Горы для него.]

Текст растворился.

Брокк взревел. Звук прокатился по вулкану, отразился от скал. Он взмахнул молотом, призрачное оружие оставило след огня в воздухе, опускаясь на землю между нами.

Взрыв прозвучал повсюду. Камни полетели во все стороны, лава брызнула фонтаном. Половина площадки просто исчезла, провалилась в жерло. Я едва успел отскочить, трос Когтя зацепился за выступ скалы, дернул меня назад.

Эйтри не отставал. Клещи сомкнулись на воздухе, и от места смыкания вырвалась волна расплавленного металла. Она покатилась по камню, сжигая все на пути. Несколько кобольдов из группы «Магистрали» попали под удар и вспыхнули факелами.

— КАКОГО ЧЕРТА ТЫ НАДЕЛАЛ⁈ — заорал кто-то из группы Лизы.

— Сделал невозможным завершение сценария нормальным путем. Теперь два проклятых кузнеца дерутся за право получить Сердце Горы. И они разнесут это место к чертям, пока один не победит.

— ТЫ СПЯТИЛ! МЫ ВСЕ СДОХНЕМ ТУТ!

— Только если будете стоять и ныть, — я достал Пожиратель Воли, кирка засветилась кроваво-красным. — и не начнете двигаться.

Брокк и Эйтри столкнулись. Молот встретился с клещами, искры взметнулись столбом. Ударная волна сбила с ног половину людей на площадке. Земля вздрогнула, новые трещины побежали к краям.

В этом хаосе «Магистраль» среагировала первой.

— Лилия! — рявкнул Виктор, отступая к своей группе. — Направь кобольдов к Сердцу! Забирайте, пока эти призраки заняты друг другом!

Рыжая девушка протянула руки. Серебряные нити потекли от ее пальцев к контролируемым тварям. Все кобольды дернулись одновременно, развернулись к постаменту, где парило Сердце Горы.

Они ринулись вперед как единый организм. Помогали друг другу перепрыгивать через трещины, подталкивали отстающих, двигались с пугающей координацией. Единый разум, управляемый извне.

— Остальные! — Виктор поднял руку, кольцо на пальце вспыхнуло фиолетовым. — Прикрывайте их! И держите Святилище подальше!

Некромантия хлынула волной. Из трещин в камне полезли еще мертвецы в довесок к тем, кто пережил удар кузнеца. Дюжина, две, три. Мертвые поднимались и поднимались, пока Виктор лил в них магию.

Орда развернулась, пошла на группу Лизы.

— К бою! — Лиза выхватила меч, золотое пламя вспыхнуло по клинку. — Держите строй!

Группа «Святилища Рассвета» выстроилась полукругом. Ник вперед с огненными щитами, рыжая девушка подняла лук, каждый был готов к такой развязке, но явно не в такой ситуации.

Мертвецы врезались в них первой волной.

Меч Лизы полоснул, свет разрезал мертвую плоть. Поднятый вспыхнул золотым пламенем и рассыпался пеплом за секунду. Второй удар, третий. Каждый мертвец, что касался ее клинка, обращался в прах.

Святое Пламя работало идеально против нежити. Талант A-ранга, специализированный на уничтожении тьмы. Сейчас Лиза была самым опасным противником для Строева.

Но Виктор поднимал новых мертвецов быстрее, чем она убивала.

На каждого павшего приходило двое свежих. Они лезли из трещин, из-под камней, из самой земли.

— Их слишком много! — крикнул Ник, отбивая атаку трех мертвецов разом. — Мы не продержимся!

Кобольды тем временем добрались до постамента. Карабкались по разрушающейся конструкции, помогая друг другу. Первый дотянулся до Сердца Горы, когтистые лапы потянулись к кристаллу.

Элементали огня среагировали мгновенно. Три гуманоидные фигуры из живого пламени взревели, ринулись к кобольдам. Раскаленные когти разорвали первого пополам, второго швырнули в лаву.

Но кобольды не отступали. Лилия гнала их вперед, жертвуя одного за другим. Пять тварей погибло, но остальные продолжали карабкаться.

Брокк и Эйтри продолжали яростно драться. Молот обрушивался на клещи снова и снова. Каждый удар сотрясал вулкан до основания. Камни летели, лава брызгала, жерло начинало обрушиваться всерьез.

Огромный блок размером с автобус сорвался с потолка, рухнул на край площадки. Часть группы «Святилища» едва успела отскочить.

Я смотрел на хаос и понимал, настала пора действовать.

Лиза дралась отчаянно. Меч пронесся горизонтальной линией, еще один мертвец обратился в пепел. Мертвецы обступали группу плотным кольцом, давили массой.

Она обернулась ко мне, золотые глаза горели яростью и непониманием.

— Ты спровоцировал все это! — крикнула она сквозь грохот боя. — Мы и так были в проигрышном положении! Зачем⁈

Я спокойно шел к ней через поле боя. Кирка в правой руке светилась кроваво-красным, Коготь Фенрира на левой пульсировал.

— Простая истина, Лиза. Тот, кто не рискует всем в Искажении, проигрывает. Играть безопасно значит умереть медленно. Я предпочитаю быстрые ставки.

Мертвяк прыгнул на меня сбоку. Кирка взметнулась в тот же момент, Пожиратель Воли разрезал мертвую плоть, высвобождая свое проклятие. Талант, который удерживал тварь в нашем мире, отключился на мгновение. Тело упало на землю.

Еще трое атаковали разом. Коготь выстрелил, крюк пронзил первого насквозь. Рывок троса, тело полетело в двух других.

Прекрасное ощущение, просто потрясающее. Кристалл Кровавой Бойни стоил каждого вложенного в его получение усилия.