[Текущее состояние: сосредоточен, уверен, готов к бою]

Не один из Девяти Королей, но очень сильный рейдер. В прошлой жизни его гильдия контролировала половину Британии. Роджер был человеком чести и старой закалки. Но слишком параноик. Не доверял никому, что и сыграло с ним злую шутку.

Третья группа появилась последней, и именно она заставила толпу расступиться шире. Двадцать человек в белых плащах с эмблемой золотых часов. Двигались свободнее, чем «Туманный Альбион», но от каждого исходила аура силы.

Во главе шел мужчина, который выглядел как воплощение британской аристократии. Лет сорока пяти, безупречная осанка, подтянутая фигура. Темные волосы с проседью на висках уложены назад, усики тонкие и аккуратные, подчеркивали овал лица. Серые глаза холодные как лондонский туман. На нем был костюм‑тройка темного цвета, явно сшитый на заказ, с платком в нагрудном кармане.

Око тут же наложило информацию на мое зрение, хотя этого и не требовалось.

[Реджинальд Темпус, 45 лет]

[Талант: Гринвичское Время, S‑ранг. Управление временем в ограниченной зоне, создание временных петель, замедление/ускорение]

[Текущее состояние: спокоен, расчетлив]

Человек, прошедший искажение «Башня Биг‑Бен» и известный в моей прошлой жизни как Часовщик. Один из Девяти Королей. Первый из трех столпов Британии.

Реджинальд остановился у портала, оглядывая собравшихся рейдеров взглядом хозяина, оценивающего своих слуг. Достал из кармана золотые карманные часы на цепочке, открыл крышку, проверил время. Щелчок, часы закрылись. Он убрал их обратно и кивнул своим людям.

– Джентльмены и леди, – голос, приятный, но властный, прорезал гул толпы. – Полагаю, все готовы к входу?

Никто не возразил. Даже Леонард промолчал, хотя явно был недоволен, что командование взял не он.

– Превосходно, – Реджинальд повернулся к порталу. – Тогда начнем. «Хронос», за мной.

Он первым шагнул в изумрудное свечение. Фигура исказилась, растворилась в мерцании. За ним последовали его люди, один за другим. Потом «Туманный Альбион», потом «Длань Короля». Толпа независимых рейдеров двинулась следом, давя друг друга в спешке.

– Идем? – Рамона посмотрела на меня.

– Идем. Но замыкающими. Не люблю толкучку.

Мы подождали, пока большинство войдет. Толпа редела, оставляя нас с еще дюжиной запоздалых.

Когда мы наконец шагнули внутрь, я испытал привычные ощущения дискомфорта при перемещении между нашим миром и пространством искажения, и вот мы оказались совершенно в другом месте.

Авалон был прекрасен. Зеленые холмы тянулись до горизонта, покрытые изумрудной травой, которая казалась ярче и насыщеннее, чем в реальном мире. Небо было чистым, без единого облака, но солнце висело низко, окрашивая все в золотисто‑оранжевые тона вечера. Воздух пах цветами и ощущался так, будто был самым чистым на свете.

В центре долины возвышался Камелот.

Замок из белого камня, который светился в лучах заходящего солнца. Башни тянулись к небу, украшенные флагами с гербами рыцарей. Стены массивные, крепкие, но элегантные, будто созданные не для войны, а как произведение искусства. Подъемный мост был опущен, а ворота распахнуты настежь.

Кругом царило запустение. Никаких стражников, никаких слуг или жителей. Призрачный город, застывший во времени.

– Невероятно, – прошептала Рамона рядом, глядя на замок широко открытыми глазами. – Это действительно Камелот!

– Его версия из легенды. Искажение воплощает коллективное воображение.

Группы рейдеров уже двигались к замку, растянувшись длинной колонной. Реджинальд шел впереди, Роджер и его «Туманный Альбион» следовали чуть дальше, держась компактно. «Длань Короля» болталась где‑то в середине, Леонард громко рассуждал о том, как заполучить Экскалибур. Потому что знал легенды, и был уверен, что этот Реликт точно будет тут, как, впрочем, и остальные.

Мы с Рамоной замыкали шествие, не торопясь. Я изучал местность, запоминал детали. Холмы, лес на горизонте, дорога к замку. В прошлой жизни я не был здесь, но знал это место достаточно, чтобы выгодно разыграть свои карты.

Мост через ров был широким, массивные цепи держали его на месте. Под мостом вода, чистая и прозрачная. Внутри ворот просторный двор, мощеный камнем. Конюшни слева, кузница справа, казармы вдоль стен. Все пусто, но ухожено, словно жители вышли на минуту и вот‑вот вернутся.

Толпа собралась в центре двора, разглядывая замок изнутри. Кто‑то тыкал пальцем в башни, кто‑то изучал оружейные стенды. Реджинальд остановился у входа в главный зал, ждал, пока все соберутся.

Когда последние рейдеры вошли в ворота, он поднял руку. Толпа затихла.

– Полагаю, сейчас явится сценарий, – произнес он спокойно. – Советую приготовиться.

Воздух дрогнул. Золотистые буквы вспыхнули перед каждым рейдером, яркие и пульсирующие.

[Основной Сценарий: Последняя Ночь Камелота]

[Ранг: B]

[Категория: Историческая легенда]

[Защитите Камелот от осады до рассвета. Враги будут атаковать волнами, усиливаясь с каждым часом. Тот, кто сохранит Экскалибур до конца осады, будет признан достойнейшим и получит меч Короля.]

Текст растворился. Толпа взорвалась разговорами. Кто‑то паниковал, кто‑то обсуждал тактику. Леонард кричал своим людям собраться в строй. Роджер отдавал приказы тихо, но его «Туманный Альбион» реагировал мгновенно.

Реджинальд достал карманные часы, проверил время, убрал обратно. Он шагнул вперед, обратив на себя внимание всех.

– Я беру командование на себя. Возражения?

Роджер покачал головой.

– Нет, лорд Темпус. Ваш опыт превосходит наш. «Туманный Альбион» к вашим услугам.

Леонард скривился, но промолчал. Остальные независимые рейдеры переглянулись, потом согласно закивали. Никто не хотел спорить с одним из Трех Столпов.

– Превосходно, – Реджинальд кивнул с удовлетворением. – Тогда распределяем силы. В замке четверо основных ворот, северные, южные, восточные и западные. «Хронос» займет северные, это главное направление. «Туманный Альбион», восточные. «Длань Короля», западные. Южные ворота для независимых рейдеров.

Он сделал паузу, оглядывая толпу.

– Разделитесь на группы. Координируйте действия между собой. В центре замка будет резерв, который отреагирует на прорывы. Вопросы?

– А где Экскалибур? – крикнул кто‑то из толпы.

– Внутри главного зала, полагаю. Пойдем проверим.

Реджинальд направился к массивным дубовым дверям, украшенным резьбой с изображениями рыцарей. Толкнул створки, они распахнулись бесшумно, словно смазаны недавно.

Главный зал Камелота заставил всех задержать дыхание от восхищения.

Пространство было огромным, потолок терялся в высоте. Каменные колонны поддерживали своды, украшенные витражами, через которые пробивался свет заходящего солнца. Вдоль стен висели гобелены, изображающие подвиги рыцарей Круглого Стола. Факелы горели в держателях, отбрасывая мягкое золотистое сияние.

В дальнем конце зала возвышался трон. Массивный, вырезанный из цельного куска белого мрамора. Спинка украшена золотыми драконами, подлокотники в форме львиных голов. На троне лежала корона, простая, без излишеств, но от нее исходила аура власти.

Перед троном, на постаменте из черного камня, покоился тот самый Экскалибур.

Клинок длиной чуть больше метра, идеально прямой, отполированный до зеркального блеска. Сталь казалась живой, переливалась в свете факелов всеми оттенками серебра. Гарда простая, крестообразная, из того же металла что и клинок. Рукоять обмотана белой кожей, истертой от времени, но все еще прочной. Навершие в форме дракона, глаза из красных рубинов.

Но главное, от меча исходила сила настоящего короля. Просто глядя на Экскалибур, я чувствовал тяжесть ответственности, которую нес Артур.

Око высветило информацию.

[Экскалибур]

[Реликт А‑ранга]

[Меч Короля Артура. Режет любую материю, включая магию. Дарует владельцу лидерские качества, подчиняет волю слабых, вдохновляет союзников. Может призвать призрачную армию рыцарей Круглого Стола один раз в месяц.]