Рыжая девушка подошла ближе, глядя прямо в глаза через прорези маски.

— Хотя бы скажи свое имя. Мы должны знать, кого благодарить.

— Называйте, как хотите. Это не важно.

Группа переглянулась. Кто-то нахмурился, кто-то пожал плечами. Ник первым заговорил:

— Ладно, раз не хочешь представляться… Как насчет прозвища? Рейдер в Черной Маске?

— Звучит как реклама дешевого хоррора, — проворчал кто-то сзади.

— Тогда просто Маска, — предложила рыжая. — Коротко и в тему.

Я пожал плечами, показывая безразличие. Пусть называют как хотят. Имя не имело значения, лица они все равно не видели.

Лиза встала рядом со мной, развернулась к группе.

— Он спас нас всех. Рисковал жизнью, прикрывая отступление. Без него мы бы не выжили.

Ее голос был твердым, не допускающим возражений. Группа смотрела на меня с уважением вперемешку со страхом. Некоторые отводили взгляды, не выдерживая прямого зрительного контакта.

— Что дальше? — спросила Лиза, поворачиваясь ко мне. — Сценарий не закончен. Нужны еще два компонента.

— Второй уже взяли. Та группа, что вы видели. Восемь человек, направились в южные шахты. Они скорее всего уже добыли Кристалл Глубин.

— Откуда ты знаешь?

— Они достаточно сильны для этого. Мы взяли первый, они второй. Остается третий.

— Сердце Горы, — кивнула Лиза. — В жерле вулкана.

— Именно.

— Мы идем с тобой.

Я повернулся к ней, изучая лицо. Решимость читалась в каждой черточке. За ее спиной группа выпрямилась, руки потянулись к оружию.

— Зачем?

— Во-первых, мы в долгу перед тобой. Хотим помочь. Во-вторых, Святилище Рассвета тоже хочет завершить сценарий. Репутация как-никак.

Я усмехнулся под маской. Честная до неприличия. Признается в собственной выгоде без обиняков.

— Вторая группа не самые приятные люди. Это будет опасно.

— Опаснее, чем кобольды и мертвецы?

— Намного. Они используют контроль разума и некромантию. Превращают живых в марионеток, поднимают мертвых. Считают людей ресурсом, а не личностями.

Группа напряглась. Кто-то нервно сглотнул. Но никто не отступил.

— Тем более нужно идти, — Ник сжал кулаки. — Такие ублюдки не должны получить артефакты цвергов.

— Мы не отступим, — добавила рыжая. — Ты спас нас. Теперь наша очередь помогать тебе.

Я посмотрел на них всех. Группа измотанных, избитых, но готовых драться снова людей.

— Хорошо. Но есть условие. Слушаетесь моих команд без вопросов. Не геройствуете, не лезете вперед. Делаете ровно то, что я говорю.

— Согласны, — Лиза кивнула за всех.

— Тогда готовьте снаряжение. Выходим через десять минут.

Группа разошлась, проверяя оружие, затягивая ремни на рюкзаках. Лиза ушла лечить тех, кто в этом нуждался, золотистый свет окутывал раны одну за другой.

Я отошел в сторону, за выступ скалы, скрывшись от глаз. Достал кирку, Кристалл Кровавой Бойни и три Камня Резонанса. Разложил все на плоском камне.

Кристалл пульсировал в руке, тепло приятно распространялось по ладони. Я поднес его к кирке, коснулся металла острием.

Реакция была мгновенной. Кристалл вспыхнул алым светом, начал таять как воск. Жидкая магия потекла по лезвию кирки, впитывалась в металл. Черные волны от Камня Леты, что покрывали оружие раньше, начали краснеть. Сначала темно-бордовыми, потом ярче, переходя в алый, почти кровавый оттенок.

Боль ударила в запястье. Острая, жгучая, словно кто-то вогнал раскаленный гвоздь в тело. Я стиснул зубы. Тело выгнулось дугой, мышцы напряглись до предела. Кристалл Кровавой Бойни был одним из самых опасных компонентов, потому что сильно влиял на тело. Даже мое.

Три Камня Резонанса рядом с киркой начали трескаться. Зеленоватое свечение изменилось, потемнело, превратилось в багровое. Магия из камней текла в кирку, смешивалась с силой Кристалла Бойни и Камня Леты.

По ощущениям процесс длился вечность. На самом деле прошло секунд тридцать, но каждая проходило через все мое тело, адаптируясь. Когда свечение наконец погасло, я тяжело выдохнул.

Измененная кирка лежала на камне. Лезвие стало темнее, почти черным, но волны по поверхности горели кроваво-красным. Узор пульсировал, живой и злой. Рукоять тоже изменилась, там проявились красные прожилки, похожие на вены.

Око Бога Знаний высветило информацию:

[Пожиратель Воли]

[Проклятый реликт. Ранг: A]

[Кирка, усиленная Камнем Леты и Кристаллом Кровавой Бойни. При контакте блокирует таланты жертвы на короткое время. Увеличивает все ментальные и физические характеристики в три раза. Увеличивает регенерацию]

[Активная способность: Жатва Душ. Может трансформироваться в косу из кровавой магии. Коса проходит сквозь все живое на линии удара, игнорируя физическую защиту и накладывая все свойства оружия. Цена активации: значительная усталость.]

[Предупреждение: Проклятое оружие медленно влияет на разум владельца, усиливая жажду крови и агрессию. Рекомендуется использовать с осторожностью.]

Я усмехнулся, поднимая кирку. Вес не изменился, но оружие теперь ощущалось… живым. Словно в металле билось сердце, жаждущее крови.

— Пожиратель Воли, — пробормотал я. — Звучит мощно.

Предупреждение о проклятии я проигнорировал. Проклятие оружия для меня было просто неприятным фоновым шумом, не более. Уж не знаю почему, то ли из-за отсутствия таланта, то ли из-за чего-то другого, но ни одно проклятие реликта на меня не работало, ни в прошлой жизни, ни сейчас. Эту загадку я, увы, так и не разгадал.

Я спрятал кирку за пояс, возвращаясь к группе. Лиза первой заметила меня, кивнула.

— Можем выдвигаться?

— Почти, — я огляделся по сторонам, изучая лица. Око высвечивало информацию над каждым. Таланты у всех были B-ранга. Сбалансированная группа, как и говорила Лиза.

Взгляд остановился на светловолосом парне лет двадцати двух. Стоял в сторонке, растягивал мышцы ног. Око показало данные:

[Станислав Ветров, 22 года]

[Талант: Молниеносный Рывок, B-ранг. Способность совершать короткие рывки на невероятной скорости. Дистанция до 20 метров за долю секунды.]

Идеально.

Я подошел к нему, парень поднял голову и неуверенно улыбнулся.

— Эм, привет. Спасибо еще раз за…

— У меня есть просьба, — перебил я.

— Конечно, все что угодно! — он выпрямился. — Ты спас мою жизнь. Что нужно сделать?

— Твой талант позволяет быстро двигаться на короткие дистанции, так?

— Да, Молниеносный Рывок. Двадцать метров за полсекунды. Правда больше десяти таких прыжков я начинаю уже уставать.

— Хорошо. Вот что от тебя потребуется. Когда я дам сигнал, ты должен сделать два рывка. Первый к определенному человеку, вырвать предмет из его рук. Второй обратно ко мне. Все должно занять пару секунд, не больше.

Станислав нахмурился, обдумывая.

— Вырвать предмет? У кого?

— У члена той самой неприятной группы. Когда увидим их, я укажу цель.

— Ты хочешь, чтобы я украл что-то прямо у них из рук? — парень нервно засмеялся. — Это… рискованно.

— Очень. Но если сделаешь правильно, они даже не успеют среагировать. Твоя скорость — главное преимущество.

Станислав помолчал, потом решительно кивнул.

— Ладно. Я в деле. Ты спас меня, теперь моя очередь быть полезным.

— Отлично. Следи за моими сигналами. Когда я махну рукой, действуй немедленно.

Тем временем группа собралась, готовая к выходу. Лиза встала во главе, я рядом с ней. Остальные выстроились позади.

Мы двинулись вглубь Нидавеллира, туда, где дымился вулкан. Путь был долгим, пересеченным. Черные скалы сменялись ущельями, заполненными серой. Воздух становился горячее с каждым шагом, дышать было все труднее.

Лиза шла рядом, время от времени поглядывая на меня.

— Можно вопрос? — наконец спросила она.

— Попробуй.

— Почему бы не объединиться с той группой? Сценарий один, компонентов три. Если сложить усилия, шансы на успех выше.