Удар прозвучал громом. Волчья пасть сомкнулась на посохе, клыки вгрызлись в камень. Тот дернулся назад, пытаясь освободить оружие, но Гери держал мертвой хваткой. Конструкт упер каменные ноги в пол, потянул сильнее.

Фреки между тем целился в Романа. Волк двигался иначе, не прямолинейно, а боком, зигзагами, сбивая с толку. Золотистый барьер вспыхнул перед парнем, но Фреки не замедлился. Просто врезался на полной скорости.

Барьер треснул с первого удара. Золотистые осколки посыпались, как стекло. Роман откатился назад, барьер восстановился, но уже слабее, трещины расползлись быстрее. Второй раз волк ударил лапой, и щит разлетелся полностью.

Романа отбросило на несколько метров. Он врезался спиной в ледяную колонну, рухнул на колени. Из носа потекла кровь, капая на белый лед яркими алыми пятнами. Парень попытался подняться, но ноги подкосились, руки задрожали от перенапряжения.

— Черт возьми, — выдавил он хрипло, — они намного сильнее всех, кого мы встречали.

Я рванул в сторону Фреки. Механизм на руке щелкнул, крюк Когтя Фенрира выстрелил вперед с протяжным металлическим рыком. Клык на конце троса нацелился в загривок волка. Но Фреки дернулся, инстинкты древнего хищника сработали быстрее. Крюк прошел мимо, зацепился за край колонны.

Трос натянулся, дернул меня вперед. Я использовал инерцию, взлетел над землей, кирка в правой руке опустилась на спину волка. Острие разорвало шкуру. Кровь брызнула горячими каплями, но волк даже не дернулся.

Приземлился, перекатился в сторону. Фреки развернулся, клыки сверкнули в свете. Пасть метнулась к моему боку, я едва успел уйти прыжком назад. Зубы щелкнули в сантиметре от куртки.

Рана на спине волка уже затягивалась. Плоть срасталась, кровь перестала течь. Через пять секунд от раны не осталось даже шрама. Регенерация, как у того медведя, только быстрее.

Крюк выстрелил снова, на этот раз в левую переднюю лапу. Зацепился за сустав, я дернул изо всех сил. Волк качнулся, потерял равновесие на мгновение. Кирка полоснула по морде, оставив глубокую рану через правый глаз.

Фреки яростно зарычал. Золотой свет в глазах вспыхнул ослепительно. Он не отступил, наоборот, атаковал яростнее. Передняя лапа пошла размашисто, когти нацелились в грудь.

Я проскользнул под ударом, кирка полоснула по животу волка снизу вверх. Еще одна рана, еще кровь на льду. Но Фреки продолжал двигаться, задняя лапа метнулась в мою сторону. Удар пришелся в бок, ребра взвыли от боли, меня швырнуло на пару метров. Я приземлился на плечо, перекатился, вскочил.

Рана на животе зверя уже затягивалась. Регенерация работала беспрерывно, залечивая любой урон за секунды.

Тали все еще управляла Тотом, конструкт отчаянно пытался вырвать посох из пасти Гери. Волк не отпускал, тряс головой, пытаясь сломать каменное оружие. Трещины расползались по поверхности посоха, куски камня откалывались.

Тот попытался ударить свободной рукой, массивный кулак обрушился на морду волка. Гери взвыл, челюсти на миг ослабли. Конструкт дернул посох, вырвал его из пасти. Но в тот же момент Гери атаковал, прыгнул, вцепился зубами в правую руку Тота.

Клыки пронзили камень, прошли сквозь запястье. Каменная конечность треснула, раскололась, отвалилась. Гери отскочил назад, держа в пасти обломки руки конструкта.

— АААА! — Тали заорала, схватившись за свое правое запястье. Упала на колени, лицо исказилось болью. Слезы потекли по щекам, дыхание сбилось. — Больно! Это так больно!

Она слишком глубоко слилась сознанием с конструктом. Чувствовала каждое повреждение, будто его наносили ей самой. Опасный способ управления, дающий точность, но и передающий всю боль.

Тот зашатался, без руки баланс нарушился. Гери не дал времени восстановиться, снова атаковал. Прыжок, удар лапой в грудь конструкта. Каменное тело полетело назад, врезалось в стену. Трещины побежали по поверхности статуи.

Роман попытался встать, золотистая энергия слабо мерцала вокруг его рук. Парень выставил ладони вперед, формируя новый барьер, но щит получился хрупким, полупрозрачным. Сил почти не осталось.

— Мы тут поляжем, — прохрипел он, кровь все еще текла из носа, капая на подбородок. — Костя, у меня даже нет вариантов, что делать. Они слишком сильные, слишком быстрые, и, черт возьми, они практически бессмертны!

Я отбил очередную атаку Фреки, крюк зацепился за выступ на стене, дернул меня в сторону от клыков. Приземлился, кирка полоснула по боку волка. Еще одна бесполезная рана, которая затянется через пару секунд.

Противник казался непобедимым. Атаки не работали, регенерация слишком быстрая. Сила и скорость превосходили все, с чем мы сталкивались. Даже тот медведь не был настолько опасен.

Но должна быть зацепка. Всегда есть. Каждый сценарий имеет слабое место, мелочь, за которую можно ухватиться. Нужно просто найти ее.

Я посмотрел на Гери, который готовился к следующей атаке на Тота. Потом на Фреки, кружащего вокруг меня. Внимательно, детально. Не на клыки, не на когти. А на всю картину целиком.

И наконец-то я заметил.

Тонкие нити. Почти невидимые, но они были. Магические оковы на лапах обоих волков. Светились едва заметным голубоватым светом, пульсировали в такт дыханию зверей. Цепи не из металла, а из чистой магии, вплетенной в саму плоть.

Око Бога Знаний среагировало на мой фокус. Золотистая дымка окутала цепи, информация всплыла перед глазами:

Гери и Фреки. Волки Одина.

Статус: Порабощены. Магические оковы Искажения принуждают их выполнять функцию стражей. Они не по своей воле охотятся на тех, кто носит Метку Добычи.

Природа: гордые существа, преданные только своему хозяину.

Текущее состояние: страдают от принуждения, но не могут противиться.

Все сложилось в голове за секунду. Волки Одина, спутники верховного бога, пожиратели павших воинов. В мифах они следовали за Одином добровольно, из верности и любви. Гордые, свободные существа.

Но Искажение держало их как цепных псов. Принуждало драться, убивать, охотиться. Они не хотели этого. Их заставляли.

Я еще раз посмотрел на волков. Не на клыки, не на когти. На глаза. В голубом и золотом свете мелькало что-то еще. Не ярость, не жажда крови.

Боль. Чистая, первородная боль существ, лишенных свободы.

Они не хотели сражаться. Их вынуждали.

Нужно было не победить их. Нужно было освободить.

— Роман! Тали! — крикнул я, уворачиваясь от очередного выпада Фреки. — Продержитесь еще пять секунд! Я знаю, как их остановить!

— Ты с ума сошел⁈ — Роман с трудом поднялся на ноги, барьер мерцал нестабильно. — Пять секунд? Ты спятил? Я и одну не продержусь!

— Это единственный шанс!

Тали подняла голову, лицо мокрое от слез и пота. Тот за ее спиной пытался встать, опираясь на посох как на костыль. Конструкт едва держался вместе, трещины покрывали все тело.

— Пять секунд, — прошептала она хрипло. — Хорошо, Костя. Пять секунд.

Я рванул к ближайшей цепи на лапе Фреки. Волк заметил движение, попытался отскочить, но я был быстрее. Крюк выстрелил, зацепился за его заднюю лапу, дернул. Фреки качнулся, теряя баланс.

В тот же миг кирка опустилась на звено оков. Острие встретилось с энергией, вспыхнули искры. Металл звякнул, отскочил, не оставив даже царапины. Меня отбросило ударной волной назад, как будто врезался в стену на полной скорости. Спина встретилась с колонной.

Дыхание перехватило, в глазах потемнело на мгновение. Но я поднялся, игнорируя боль. Посмотрел на оковы, они все еще светились, не пострадав от атаки. Ни единой царапины.

Оковы магические. Их нельзя было разрушить обычным способом. Нужна была сила, превосходящая магию, которая их создала. Сила того, кто могущественнее.

Фенрир. Старший брат, сильнейший из волков. Его сила должна помочь.

Я посмотрел на свою левую руку. Коготь Фенрира пульсировал, браслет нагрелся, будто чувствовал присутствие младших собратьев. Реликт, созданный из части самого волка-разрушителя.