– Стоять! – крикнул старший смены. – Тебя ждут! Сдавайся, и мы гарантируем тебе и твоему товарищу жизнь. У нас приказ доставить тебя к Лидеру, но в каком состоянии – решать тебе!

– Боюсь, я плохой собеседник, – отозвался я, не сбавляя шаг.

– Взять его! – рявкнул старший.

Второй охранник ударил ладонями по асфальту. Земля под моими ногами вздыбилась. Асфальт превратился в вязкую, живую грязь, пытаясь схватить меня за лодыжки, спеленать, утянуть вниз. Талант геомантии, B‑ранг. Неплохо для привратника.

Но он не учел одного.

«Грань Равновесия» в моей руке описала низкую дугу. Черно‑белое лезвие коснулось ожившей земли. «Разрыв Сущности» сработал мгновенно. Магическая структура заклинания рассыпалась в прах. Вязкая ловушка снова стала обычным мертвым асфальтом.

Охранник охнул, получив откат от разрушенного заклинания.

– Что за…

Я не дал ему закончить. Коготь Фенрира на левой руке ожил. Крюк выстрелил, впиваясь в разгрузку мага. Рывок троса выдернул его из укрытия, швырнув навстречу моему удару локтем. раздался хруст, и геомант обмяк.

Старший смены вскинул руки, формируя между ладонями сферу сжатого воздуха.

– Лежать!

Ударная волна сорвалась с его рук, способная сбить с ног быка. Я просто шагнул навстречу, разрезая воздух клинком. Меч рассек воздушный молот надвое, и энергия безвредно прошла по бокам от меня, взъерошив волосы.

Я оказался перед ним за долю секунды. Удар рукоятью в солнечное сплетение, подсечка, и вот он уже лежит лицом в асфальте, хватая ртом воздух.

– Передай своему начальству, что я сам зайду, – бросил я, перешагивая через него.

Массивные створки ворот были заблокированы, но электронный замок уже мигал, взломанный Михаилом. Я перехватил «Грань Равновесия» двумя руками. Удар был коротким и экономным. Металл, лишенный магической защиты, разошелся под лезвием реликта как мокрая бумага. Тяжелые створки с грохотом рухнули внутрь, поднимая облако цементной пыли.

Внутри склада повисла звенящая тишина. Она длилась ровно полторы секунды – время, необходимое профессионалам, чтобы оценить угрозу.

– Это он! – раздался голос командира отряда. – Не стрелять! Взять в кольцо! Подавить магией!

Склад превратился в калейдоскоп вспышек. Бойцы «Магистрали» ударили Талантами.

Воздух наполнился гулом. Слева в меня полетели ледяные копья, справа – огненные хлысты, стремящиеся не сжечь, а подавить. Сверху на плечи навалилась тяжесть кто‑то из магистрали обладал талантом гравитации и пытался прижать меня к полу.

– Наивные, – усмехнулся я.

Аура «Доминанта» волной разошлась от моего клинка, накрывая помещение тяжелым, давящим прессом. Я чувствовал, как их контроль над магией дает трещину. Сгустки огня дрогнули, лед стал хрупким.

Я рванул вперед, ныряя под огненный хлыст.

Первый боец, маг земли, воздвиг передо мной каменную стену, пытаясь отрезать путь.

– Ошибка, – холодно бросил я.

«Грань Равновесия» описала дугу. Клинок прошел сквозь камень, не заметив сопротивления. Стена развалилась на куски, и маг, стоявший за ней, с ужасом увидел, как мое лезвие останавливается в миллиметре от его горла.

Удар ногой в грудь отправил его в полет через ползала.

– Один.

Второй атаковал с фланга. Его тело было покрыто металлической кожей – талант трансформации. Он планировал скрутить меня в ближнем бою, полагаясь на свою непробиваемость, прыгнул, пытаясь взять меня в захват.

Я скользнул в сторону, пропуская его инерцию мимо, и плашмя ударил клинком по его спине. «Разрыв Сущности» выбил из него магию. Металлическая кожа исчезла, оставив его обычным человеком в тот момент, когда он врезался в стальной стеллаж.

– Два.

– Глушите его! – орал командир. – Ментальный удар! Сейчас!

Двое бойцов в заднем ряду синхронно вытянули руки. Я почувствовал, как воздух сгущается, готовясь ударить по мозгам. Ментальная атака – это проблема, которую мечом не отбить.

Но я был не один. Кассандра медленно, с грацией, доступной лишь ей, вышла из‑за моей спины.

– Мальчики, как грубо, – промурлыкала она.

Ментальный удар сорвался. Один из псиоников внезапно схватился за голову и закричал – обратная связь от его собственного таланта замкнула нейроны. Второй поскользнулся на масляном пятне, которого секунду назад там не было, и его заклинание ушло в потолок, выбив лампы и погрузив сектор в полумрак.

– Упс, – улыбнулась Госпожа Фортуна. – Не повезло.

Строй «Магистрали» дрогнул. Они поняли, что план захвата трещит по швам.

– Переходим к плану Б! На поражение! – заорал командир.

Слишком поздно.

«Коготь Фенрира» выстрелил вертикально вверх, цепляясь за ржавую балку. Лебедка взвыла, выдергивая меня в воздух. Я пролетел над головами магов, превращаясь в размытую тень, и обрушился на их тыл.

Пиромант, пытавшийся создать огненный шар, лишился концентрации, когда я приземлился рядом. Удар меча отправил его в вечный сон.

Рейдер с воздушным талантом попытался сбить меня порывом ветра, но Кассандра пнула валявшийся на полу болт. Железка отскочила от стены, попала в пожарный щит, сбила огнетушитель, и тот, с шипением выпустив пену, ударил мага прямо в лицо, ослепив его.

Я добил его.

Они были элитой, но они привыкли полагаться на свои Таланты как на абсолютное оружие. Против того, кто мог отменять их магию, и той, кто подчиняла случайности, они были беспомощны.

– Сгруппироваться! Защищайте центр! – командир пытался собрать остатки отряда.

Я не дал им времени. Рывок, удар, уход. Меч пел, разрубая щиты и броню.

Маг воды попытался создать иглы, но «Грань Равновесия» просто поглотила ману из его заклинания, оставив его пустым и обессиленным.

Через две минуты все было кончено. Двенадцать элитных бойцов больше не представляли опасности.

Главный зал был зачищен.

Михаил сидел в конце зала, привязанный к стулу. Он был бледен, его очки съехали набок, а глаза были широко раскрыты от шока. Он видел многое, но не подобного рода. Такое обескураживает

– Маска… – выдохнул он.

Из глубоких теней в дальнем конце склада, держась на безопасном расстоянии от Михаила, вышли две фигуры. Антон Поешин, худой, сутулый, сжимал свой планшет, словно щит. Его пальцы нервно бегали по экрану, но взгляд за толстыми линзами очков был цепким и холодным.

Рядом с ним возвышался Тарас. Гора мышц, в которой угадывалась первобытная мощь. В одной руке он держал огромный боевой нож, а вторая рука лежала на плече связанного Михаила, недвусмысленно сжимая его шею.

– Впечатляющее представление, – голос Поешина был сухим, лишенным эмоций. Он поправил очки средним пальцем. – Двенадцать элитных бойцов нейтрализованы за три минуты восемнадцать секунд. Вы – статистическая аномалия. Но на этом шоу заканчивается.

– Заканчивается? – я сделал шаг вперед, стряхивая кровь с клинка. – Я так не думаю.

– Еще один шаг, и я сломаю ему шею, – спокойно произнес Тарас. Его голос гудел басом.

– Мы здесь не для того, чтобы мериться силой, Маска. Мы здесь, чтобы поговорить. Поешин кивнул, глядя на экран планшета. – Вероятность того, что вы успеете спасти его до того, как Тарас сожмет руку – ноль целых, одна десятая процента. Расклад не в вашу пользу.

– И чего вы хотите? – спросил я, останавливаясь, но не опуская меч.

– Информацию. И сотрудничество, – быстро ответил Антон. – Вы показали себя… компетентным. Лидер заинтересован в таких людях. Снимите маску, назовите свое имя, и мы обсудим условия вашего вступления в «Магистраль». Ваш друг останется жив. Вы получите ресурсы, власть…

– А если я откажусь?

– Тогда мы убьем Серебрякова прямо сейчас, – Тарас чуть сжал пальцы, и Михаил скривился от боли. – А потом займемся тобой и твоей подружкой. Мой талант «Возмездие» делает меня идеальным противником для таких рубак, как ты. Ты убьешь себя об меня, пытаясь отомстить.

– Логичное предложение, – кивнул я, словно взвешивая варианты. Поешин расслабился, видя, что я не атакую сразу. Его цифры говорили ему, что рациональный человек выберет переговоры.