Внутри склада царил полумрак. Тусклые лампы освещали огромное помещение с бетонным полом и ржавыми балками под потолком. В центре, привязанный к стулу, сидел Михаил Серебряков.

Михаил старался дышать ровно.

Паника была плохим советчиком. Он знал это по опыту работы в бизнесе: когда всё летит к чертям, холодная голова важнее быстрых ног. Но сохранять спокойствие, когда тебя похитили люди с оружием и магическими способностями, было непросто.

Руки были связаны за спиной пластиковыми стяжками. Не верёвка, не наручники, а именно стяжки – простые, дешёвые, но эффективные. Ноги примотаны к ножкам стула. Рот свободен, но толку от криков здесь не было.

Вокруг него расположились бойцы. Человек десять, может больше. Все в чёрной тактической одежде, с оружием. Профессионалы, это видно по тому, как они двигались, как держали оружие, как смотрели.

Но главными были двое.

Первый, огромный мужик с лицом, словно вырубленным из камня. Шрам на лице, бицепсы размером с голову Михаила, взгляд голодного хищника. Он сидел на перевёрнутом ящике и чистил охотничий нож, время от времени бросая на Михаила взгляды, от которых по спине бежали мурашки.

Второй был полной противоположностью. Худой, сутулый, в толстых очках, которые постоянно сползали на нос. Он выглядел как бухгалтер, случайно забредший на военную базу. Но его глаза… Глаза были холодными, расчётливыми, оценивающими. Глаза человека, который видит в тебе не личность, а набор переменных в уравнении.

– Итак, господин Серебряков, – худой подошёл ближе, держа в руках планшет. – Давайте поговорим.

– О чём? – Михаил постарался, чтобы его голос звучал твёрдо. – О том, как вы нарушили нейтралитет Вегаса? Кассандра Уайлд вас за это…

– Госпожа Уайлд нас не беспокоит, – худой небрежно махнул рукой. – К тому моменту, когда она поднимет тревогу, мы уже закончим переговоры. Меня зовут Антон. Это Тарас. И мы здесь не для того, чтобы воевать. Мы здесь ради бизнеса.

– Похищение людей – это теперь так называется? – процедил Михаил.

– Агрессивные переговоры, скажем так. Поешин улыбнулся. Улыбка была неприятной, расчетливой, как у бухгалтера, нашедшего ошибку в отчете конкурента. – Видите ли, господин Серебряков, вы – ценный актив. Но еще ценнее ваш партнер. Человек в Черной Маске. Он доставил нашей организации… некоторые неудобства. Убил наших людей, забрал то, что принадлежало нам.

Антон присел на корточки, оказавшись вровень с лицом Михаила.

– Обычная практика требовала бы его ликвидации. Но Лидер считает, что такой талант расточительно уничтожать. Мы хотим предложить ему конструктивный диалог.

– И для этого вы привязали меня к стулу?

– Именно, – кивнул Антон. – Ваша роль – гарантия того, что он будет слушать, а не сразу хвататься за оружие. Вы наш страховой полис и рычаг давления. Когда он придет… а он придет… мы выставим условия.

– А если он откажется?

– Тогда мы заставим его, – подал голос Тарас. Он провел пальцем по лезвию ножа, не глядя на пленника. – Сначала мы отрежем тебе палец. Потом ухо. Будем кромсать тебя по кусочкам, пока он не снимет маску и не встанет на колени.

– Тарас любит… радикальную мотивацию, – Поешин поправил очки. – Но я надеюсь, до этого не дойдет. Маска должен понимать язык выгоды. Мы просто обменяем вашу жизнь на его лояльность. Или, на худой конец, на его секреты.

Михаил стиснул зубы. Мозг лихорадочно работал, в поисках выход.

Его талант, Технопатия, мог чувствовать электронику, взаимодействовать с ней. Но для полноценной работы нужен был физический контакт или хотя бы близость к серьёзной технике. Здесь же…

Он сосредоточился. Протянул ментальные щупальца в окружающее пространство.

Рации охранников. Слабый сигнал, зашифрованный. Можно попробовать заглушить, но они заметят.

Телефоны. Несколько штук, в карманах у бойцов, но слишком далеко для тонкой работы.

Система освещения. Примитивная, но функциональная. Можно вырубить свет, но что это даст? Он всё равно связан.

И тут он почувствовал кое‑что ещё.

Ворота склада. Электронный замок. Старый, но рабочий.

Он был слишком далеко для полного контроля, но если сконцентрироваться…

– Вы молчите, господин Серебряков, – Поешин наклонил голову. – О чём думаете?

– О том, какую ошибку вы совершили.

– Ошибку?

– Чёрная Маска… он не такой, как вы думаете, – Михаил посмотрел ему в глаза. – Он не просто сильный рейдер. Он… другой. Он знает вещи, которые не должен знать. Он делает вещи, которые невозможно сделать. Вы разбудили кого‑то, кого лучше было оставить в покое.

Поешин хмыкнул.

– Красивые слова. Но мой талант говорит, что вероятность его победы против нас… – он прищурился, что‑то просчитывая, – около тридцати процентов. Вполне приемлемый риск.

– Твой талант ошибается.

– Мой талант не ошибается никогда.

Тарас встал, убирая нож в ножны.

– Хватит болтать, Поешин. Когда он придёт?

– Скоро. Если мои расчёты верны, очень скоро.

Михаил закрыл глаза. Сосредоточился на электронном замке ворот. Послал импульс, тонкий, едва ощутимый.

Замок щёлкнул.

Это была мелочь. Капля в море. Но если Костя действительно придёт… Каждая секунда будет на счету.

Я стоял в ста метрах от ворот, укрывшись за остовом ржавого грузовика. Кассандра была рядом, её чёрное платье сменилось на тактический комбинезон, который она держала в багажнике своего лимузина. Оказывается, Госпожа Фортуна всегда готова к неожиданностям.

– План? – спросила она.

– Войти. Убить. Забрать Михаила.

– Это всё?

– А нужно что‑то ещё?

Она рассмеялась.

– Мне нравится твой стиль.

Я активировал Око Бога Знаний. Информация потекла в мозг золотистым потоком.

Четверо охранников снаружи. B‑ранги, стандартное вооружение.

Внутри… Око замерцало, пытаясь пробиться сквозь стены.

Двенадцать бойцов. Все B‑ранги. Хорошо тренированные, с боевым опытом.

И двое других. Более сильные и опасные, судя по всему генералы Магистрали.

[Антон Поешин, 32 года]

[Талант: «Калькулятор Вероятностей», A‑ранг]

[Способность: Мгновенный расчёт вероятностей любых событий в радиусе действия. Позволяет предсказывать действия противника, находить слабые места в обороне, выбирать оптимальные решения]

Аналитик. Мозг операции. Опасен своим умом, не силой.

[Тарас Громов, 38 лет]

[Талант: «Возмездие», A‑ранг]

[Способность: Любой полученный урон мгновенно возвращается атакующему в удвоенном размере. Работает автоматически, без контроля владельца]

[Реликт: «Кольцо Полной Регенерации», A‑ранг. Мгновенное исцеление любых ран, пока владелец жив]

Я нахмурился.

Возмездие плюс регенерация. Сильная комбинация. Ты бьёшь его, он получает урон, но мгновенно исцеляется, а ты получаешь этот же урон обратно, умноженный на два. Замкнутый круг.

В прямом бою его невозможно победить обычными методами. Чем сильнее ты бьёшь, тем быстрее убиваешь себя.

Интересно.

– Проблемы? – Кассандра заметила моё выражение лица.

– Один из них имеет талант отражения урона и реликт регенерации.

– Звучит неприятно.

Я вызвал «Грань Равновесия» из Арсенала. Чёрно‑белый клинок лёг в руку привычной тяжестью. Аура «Доминанта» разошлась волной, заставляя воздух вибрировать.

– Готова?

Кассандра улыбнулась. В её алых глазах плясали огоньки безумия.

– Всегда.

Я вышел из укрытия и направился к воротам. Не крадучись, не прячась. Просто пошёл, открыто, уверенно, позволяя лунному свету играть на маске и клинке.

Охранники заметили меня почти сразу. Один из них, высокий парень в легкой броне, поднял руку к гарнитуре.

– Контакт! Одиночная цель, приближается к главному входу!

Я продолжал идти, чувствуя, как воздух вокруг начинает густеть. Око Бога Знаний подсветило силуэты бойцов. Двое у ворот были магами контроля.