— Какая разница! — лидер выпятил грудь. — Мы сила! Мы можем все сделать! А вы тут стоите и ждете, пока эти твари сами вылезут?

Командир затянулся сигаретой, выдохнул дым прямо в лицо парню.

— У меня приказ, сынок. Не выпускать ничего живого из портала. Хотя… про то, чтобы кого-то впускать, никто ничего не говорил.

— Так в чем проблема? — лидер ухмыльнулся. — Значит, можете пропустить! Мы там все зачистим, эта хрень закроется, и все пойдем по домам.

Мужчина что-то прикинул в голове.

— Могу, — кивнул наконец он. — Только подпишите бумагу, что идете на свой страх и риск. И имена родни, чтобы тела вернуть, после того как откинетесь внутри.

— Да пошел ты! — рявкнул парень, но подошел к столику, где солдат протягивал ему планшет с документом.

Тощий нервно хихикнул. Третий же молча смотрел на портал, сжимая и разжимая кулаки. Я видел такие взгляды раньше. Голод. Жажда доказать себе и миру, что он особенный.

Лидер размашисто расписался, швырнул планшет обратно.

— Вперед, парни! Покажем этим вояками, как надо!

Командир отошел в сторону, махнув рукой солдатам. Те неохотно расступились, давая троице пройти. Парни направились к порталу, лидер шел впереди, хлопая себя по бедрам в такт шагам.

— Придурки, — пробормотал один из солдат.

— Сами себе приговор подписали, — согласился другой.

Майор бросил окурок, растер ботинком.

— Меньше идиотов, больше кислорода для нормальных людей.

Я дождался, пока троица исчезла в мерцающем воздухе портала. Солдаты вернулись к своим позициям, ослабив внимание. Идеальный момент.

Обогнул периметр справа, где тень от здания ложилась гуще. Пригнулся, двинулся быстро и бесшумно вдоль забора. Один из солдат обернулся, но я уже замер за углом грузовика. Подождал пять секунд, пока он отвернется обратно.

Еще десять метров. Портал мерцал в двадцати шагах, искажая пространство вокруг. Я выждал момент, когда прожектор качнулся влево, и бросился вперед.

Реальность сжалась, вывернулась наизнанку. Желудок подпрыгнул к горлу, зрение размылось. Секунда дезориентации, и я выкатился на твердый мраморный пол.

Круглый зал размером с футбольное поле раскинулся вокруг. Белый мрамор пола и стен, отполированный до зеркального блеска. Потолок терялся где-то высоко, окутанный призрачным светом, похожим на лунное сияние. По периметру зала стояли статуи, сорок девять фигур в полный рост. Женщины в древнегреческих хитонах, лица искажены скорбью, руки сжимают кувшины.

В центре возвышался разбитый фонтан. Огромная мраморная чаша, покрытая трещинами. От кувшина каждой женской фигуры лился поток воды, но не обычной. Призрачная, полупрозрачная жидкость, светящаяся изнутри холодным светом. Она падала в разбитую чашу и исчезала, не достигая дна, словно проваливалась в другое измерение.

Воздух наполняли тихие всхлипывания. Сорок девять статуй плакали.

В следующий миг перед моими глазами появились строки, и, судя по реакции троицы, не только передо мной.

[Основной Сценарий #1: Страдание Данаид]

[Ранг: D]

[Категория: Мифический]

[Описание: Сорок девять дочерей царя Даная осуждены на вечное страдание за убийство своих мужей. Они обречены наполнять разбитый сосуд водой, которая утекает сквозь трещины.]

[Условия прохождения: Остановить страдание Данаид.]

Окно исчезло так же внезапно, как появилось.

— Вы это видели⁈ — голос лидера троицы эхом прокатился по залу. — Это что за окно было?

— Сценарий, — пробормотал тощий, вертя головой. — Странно, раньше такого не было. Остановить страдание Данаид… Что это вообще значит?

Каменнорукий молчал, изучая ближайшую статую.

Я спрятался за одной из колонн у входа, наблюдая. Троица двигалась к центру, ботинки громко цокали по мрамору. Лидер уже доставал телефон, видимо собираясь снять видео для соцсетей.

— Эй, смотрите! — тощий указал на меня.

— Ты кто? — лидер развернулся, и его рука вспыхнула синими искрами электричества.

Я вышел из-за колонны, подняв руки в примирительном жесте.

— Заблудился.

— Заблудился? — хмыкнул лидер. — В портал случайно упал, да?

— Что-то типа того.

Трое обменялись взглядами. Лидер усмехнулся, шагнул ближе, внимательно оглядывая меня и мое снаряжение.

— Значит так, путник. Или ты смертник, раз один сюда полез. Или знаешь секрет этого места. Я склоняюсь ко второму. Так что давай по-хорошему, рассказывай, что тут к чему.

— А если не хочу? — прищурился я.

Каменнорукий сжал кулаки, камень заскрежетал.

— Тогда поговорим по-плохому, — лидер щелкнул пальцами, разряд с треском пробежал между ними. — Нам тут награда нужна. А ты нам поможешь ее получить. Или станешь первой жертвой этого Искажения. Выбирай.

Око сработало само собой, считывая информацию. Над головой лидера всплыли данные. Игорь Савин, двадцать шесть лет. Талант: Электрокинез, D-ранг. Намерения: получить награду из Искажения, убить свидетеля после выхода. Та же информация появилась над остальными. Все как один хотели избавиться от меня, как только я утрачу для них пользу.

Я почти рассмеялся. Взять помощника, выжать из него все до капли, а потом избавиться, чтобы не делиться добычей и не оставлять свидетелей. Таких я видел сотни в прошлой жизни. Алчность и трусость, завернутые в наигранную браваду.

Ну что ж. Раз они так хотят поиграть в хищников, стоит немного им подыграть.

Я опустил руки, расслабил плечи. Позволил им увидеть то, что они хотели видеть. Страх и покорность.

— Хорошо, — сказал я. — Я помогу.

— Вот и умничка, — лидер похлопал меня по плечу, пропустив разряд.

Слабый, для устрашения, но меня даже не проняло. Троица этого не заметила, уже повернулась к залу.

— Так что тут делать? — спросил тощий.

Я обвел взглядом статуи, фонтан, трещины в чаше. Сценарий был очевиден для того, кто знал греческую мифологию. Данаиды, дочери царя Даная. Все, кроме одной, убили своих мужей в первую брачную ночь по приказу отца.

И эта одна должна была отличаться. Гипермнестра, единственная, кто пощадил своего мужа Линкея. Она избежала проклятия.

Мой взгляд скользил по постаментам, ища отличие. Большинство статуй держали кувшины двумя руками, прижимая к груди. Но одна, у дальней стены слева, держала сосуд иначе. Одной рукой, свободно, почти небрежно. Вторая рука была протянута вперед, ладонью вверх. Жест примирения, а не отчаяния.

Я двинулся к ней.

— Эй! — окликнул меня лидер. — Куда пошел?

— Осматриваюсь, — бросил я через плечо. — Нужно понять структуру.

— Давай быстрее, умник!

Я добрался до постамента Гипермнестры, встал на узкий пятачок вокруг него.

— Так что делать-то? — нервно выкрикнул тощий.

Обернувшись, я окинул взглядом троицу. Они стояли в центре зала, нетерпеливо осматриваясь и дергая конечностями, будто бы энергия в них так и просилась наружу.

— Нужно разбить статуи, — сказал я, указывая на ту, что была справа от входа. — Начать с той и двигаться по кругу. Акт разрушения освободит души от проклятия, тогда сценарий будет окончен и вы получите свою награду.

— Серьезно? — каменнорукий сжал кулаки. — Просто взять и разбить?

— Да. Но начать именно с той, — я снова указал на выбранную фигуру. — Последовательность важна.

Лидер прищурился, изучая меня. Подозрение читалось в его взгляде, но жадность била сильнее.

— Откуда ты знаешь, что это правильно? В окне же не было написано «разбить статуи».

— Логика и знание мифологии, — пожал я плечами. — Данаиды прокляты наполнять сосуд вечно. Если их не станет, прекратится и страдание. Видишь воду? Она утекает через трещины. Это и есть суть проклятия. Разрушь источник проклятия — освободишь души.

— Звучит разумно, — тощий кивнул.

— А если ты врешь? — лидер шагнул ближе, электричество пробежало между пальцами.

— Тогда ничего не произойдет, — развел я руками. — И попробуем что-то еще.