— Тебе напомнить твою реакцию на её решение? — сдержанно и сухо.

— Ой, отстань, зануда! — тот же звонкий голос, но уже обиженно и раздраженно.

Амдир и Шионасс. Как минимум они тоже живы. Неплохое осознание.

Теперь бы узнать ещё кое о ком…

Я думал, что глаза открою с трудом и не с первого раза, но нет, это далось мне на удивление легко. Я проморгался, оглядываясь. Шионасс сидел на стуле задом наперед, у самой двери, а Амдир — чуть ближе, как всегда, с ноутбуком на коленях. Он же первым заметил, что я пришел в себя, и радостно просиял. Я пока не стал спрашивать, откуда на его вечно белой коже взялись темные круги под глазами.

— О великий Император, ты наконец почтил нас своим сознанием? Признайся честно, тебе хотелось просто выспаться, да?

— Луко, он очнулся! — крикнул Шионасс куда-то в сторону, но тоже мельком улыбнулся.

Только вот почему-то в комнате не было Алатиэль. Где она? С ней же всё в порядке? А то последнее, что я помнил, — как в воздухе появляются очертания её фигуры ровно в тот момент, когда она заносила кулак. Надеюсь, этот король Дагний не причинил ей вреда?

— Долго? — хотел спросить я, но из горла вырвался только какой-то хрип.

— Не говори пока, — тут же попросил Шионасс. Я не рискнул даже кивнуть в ответ.

— Ты пытался спросить, долго ли был без сознания, что ли? — догадался Амдир.

Я медленно-медленно моргнул, пытаясь хоть как-то передать свое «да». Видимо, получилось, потому что Амдир тут же объяснил:

— Неделю. Но большую часть времени ты вроде как просто восстанавливался, основная угроза была почти сразу устранена.

— Об этом пусть лучше Луко рассказывает.

— Да, верно, — Амдир устало потер глаза.

Что-то с ним было не так, но я пока даже спросить не мог!

— Что насчёт войны, — дополнил Шионасс, — мы без тебя пережили две битвы, обе скорее с победой, чем с поражением. Все планеты пока с нами, продолжают борьбу, но есть потери, и не самые маленькие.

Это всё было замечательно, но в первую очередь мне хотелось бы узнать, где моя жена!

— Император, с возвращением!

Луко принялся за осмотр, прежде чем начинать разговор, и я, прекрасно зная, что он ничего не скажет, пока не сложит полную картину, просто ждал. Шею немного жгло, когда ингис менял повязку, заодно проверяя рану, но в целом это легко можно было игнорировать.

«А почему они никого не послали за Алатиэль, порадовать тем, что я очнулся?»

Вот эту мысль игнорировать было сложнее.

— Неплохо, неплохо… Рана, конечно, пока не до конца зажила, нужно ещё время, но в целом Вы можете сесть и даже встать. Но, прошу Вас, никаких резких движений и никаких физических нагрузок!

— Император пытался задать вопрос, но не вышло, — тут же добавил Амдир. — Это нормально?

— Да, вполне, — не смутился Луко. — Нужно время, чтобы всё восстановилось, это касается всего и всегда. Вы можете понемногу начинать говорить, потихоньку начнет получаться, главное — не кричать и не перенапрягать мышцы шеи.

Я осторожно приподнялся и сел. На пару секунд закружилась голова, но это быстро прошло.

— А… Ала… Алатиэль? — с третьего раза я произнес самое любимое имя.

А эта троица переглянулась. Луко вскинул брови, вздохнул и, пробормотав: «Ну нет, это без меня!», — ушел. Амдир криво улыбнулся.

— Пожалуй, я предоставлю сомнительное право объяснений тебе!

Что-то мне стало не по себе. Что с ней случилось? Она вообще жива⁈ Может, ранена? Слишком у них странная реакция, если бы с ней всё было нормально!

Шионасс вздохнул, а когда перевел взгляд на меня, мне стало ещё страшнее от мелькнувших там вины и сожаления.

— Если вкратце… Императрица отправилась в Империю Менд.

Что⁈ Нет, ну он же не всерьёз⁈ Она не может быть там, не после всего того, что с ней случилось!

Хотя нет, взгляд был как раз очень серьезным.

С мысленным треском сломалась моя выдержка. Я сам не понял, как оказался у стены, предплечьем прижимая к ней горло брата.

— Почему⁈ — прохрипел я.

— Она хотела… защитить… тебя и вообще всех…

— Эй, Торр, ты его задушишь! И тебе нельзя так резко дёргаться!

— Почему вы ей позволили? — хрипло заорал я на обоих, но Шионасса всё-таки выпустил. Шею жгло, словно в мышцы снова впился нож, но мне было всё равно. Страх за Алатиэль, которая снова страдает там, вытеснил всё. — Я могу не успеть вытащить её второй раз! И она может не выдержать там долго!

— Так, стоп, — вдруг спокойно остановил меня Амдир, сложив руки на груди. — Ты что, решил, что она пошла ему сдаваться?

Пока брат откашливался, я вспоминал, как именно они мне всё объявили. А ведь действительно, Шионасс сказал, что она просто в Империи Менд. Он не сказал, зачем. Но разве было много вариантов? После всех тех условий Императора я не понимал, каким ещё способом Алатиэль могла решить всех защитить…

— Ну и? — прохрипел я.

— Она решила его убить.

— Кхе-кхе-что⁈

Я, конечно, понимал, что за последние месяцы моя милая друиса изменилась, но не до такой же степени! Она же могла ничего подобного придумать! Но и убедить её никто бы не смог… Нет, это какая-то ошибка!

— Император… я же просил, — укоризненно вздохнул Луко, сурово поджав губы. — Вам нельзя напрягать шею, я это минуту назад сказал!

Но я не слушал. Мне было вообще не до этого.

— Она же… не сможет…

— Пока ты валялся, изображая умирающего, — стал объяснять Шионасс, слегка оправившись после моего нападения, — она очень испугалась. И хотя Громарис отстояла с душой и с небольшими потерями…

В смысле — «она» отстояла⁈ А Генерал и старший брат у меня на что⁈

— Ты ещё и заставил её командовать армией в реальном бою⁈ — снова попробовал заорать я, но закашлялся на полуслове.

Шее стало совсем горячо. И как будто…

Я провел рукой по повязке, которая оказалась подозрительно влажной. На ладони осталась кровь.

Луко безжалостно столкнул меня на кровать и принялся, видимо, по новой сшивать рану. Судя по всему, единственное, что останавливало его от возмущений в мою сторону, — разница в титуле. Но это ничуть не мешало ему раздраженно вздыхать и ругаться под нос, как будто бы я не слышу.

— Объясните до конца, Генерал, пока мы при деле и Император возмущается молча, чтобы мне больше не пришлось переделывать, — в какой-то момент попросил он.

Я бы с радостью покивал в знак поддержки, если бы мне не зашивали края раны на шее какой-то сложной иглой.

— Справедливо. Слушай и не дергайся, пожалуйста. По факту… следующим на больничной койке мог оказаться я, так, кстати, уважаемый король Перикулотерра и планировал. И в таком случае именно ей пришлось бы отвечать за всех нас. Я дал ей опыт и уверенность, что она может с этим справиться в ситуации… если подобное понадобится.

Шионасс был явно не очень доволен разговором, вернее даже, своим монологом. Но он говорил сухо и жестко, как и положено Генералу. И как бы не хотелось сцепить зубы после его слов, но своя доля правды в них была. Хотя это была слишком жестокая правда для моей любимой…

— Возвращаясь к её решению отправиться в Империю Менд…

Это было именно «её» решение, интересно⁈ Если узнаю, что это Шионасс надавил на неё фактами… да я даже не знаю, насколько буду в бешенстве!

— Император, мышцы шеи должны быть рас-слаб-ле-ны, — медленно проговорил Луко.

Я с трудом вздохнул, пытаясь действительно сбросить немного напряжения.

— Это ещё не расслабление, Император. Выдохните. Нужно ещё легче.

— Торр, вернется она, — успокаивающим тоном добавил Амдир. — Она дала слово, что вернется и выслушает всё, что решишь ей высказать.

Где мой браслет, интересно? Она же взяла с собой связь, да?

Но пока что я цепляюсь за слова друга. Обещала вернуться. И пусть я хорошо представляю слишком событий, которые могут ей помешать, прямо сейчас верить этому обещанию — всё, что мне остается.

— Да, вот так, — одобрил Луко.

Шионасс продолжил.

— Она была очень зла на их Императора уже после Орионты, ты и сам помнишь.