— Мы поженились, Док.

— Я знаю, — тихо ответила она, не отрывая взгляда от открытки. — Я не была в отключке. Просто была... совсем не в себе.

Она встала, взяла серебристый кофейник, попыталась налить себе чашку. Но, наклонив его, пролила кофе на белоснежную скатерть — вышло солидное пятно.

— Блин…

— Давай сначала протрезвеем, — предложил я. — А потом подадим на аннулирование. В Вегасе постоянно кто-то по пьяни женится. Уверен, это несложно.

— Ты не понимаешь, — выдохнула она, сжав переносицу. — Мы, конечно, всё аннулируем. Проблема в том, что уже все знают.

— Кто? — я отправил в рот кусок круассана и чуть не застонал от удовольствия. Чёрт, он был чертовски вкусным.

У неё дрогнула нижняя губа, и она снова села рядом со мной.

— Весь город.

— Не может быть.

Она покачала головой и достала телефон из кармана халата. Разблокировала экран, провела по нему пальцем и там были десятки сообщений.

Она открыла одно от Бернис, хозяйки закусочной, потом от подруги Бекки, которая держит салон. В обоих были размытые фото. Мы. Я несу её на руках через лобби отеля. Она всё ещё в том зелёном платье, но на голове у неё — белая фата.

В животе закрутилось что-то, похожее на тот самый навязчивый звон из сна. Я вскочил, полез под подушку дивана и нашёл свой телефон и ключ-карту, именно в тот момент, когда он снова завибрировал.

Когда я глянул на экран, сердце сжалось. Десятки сообщений и пропущенных звонков. Листая их, я почувствовал, как к горлу подступает тошнота.

— Похоже, Гейл Томас увидела нас в лобби и сделала это фото.

Живот ушёл куда-то в пятки. Сраная тётя Гейл.

Сестра Дебби Эберт. Гиперопекающая, любящая сплетни. Приехала в Вегас вместе с ней и всегда смотрела на меня с презрением.

Её преданность сестре и племянникам была неоспоримой. И потому она ненавидела меня. Как будто я виноват, что мой ублюдок-отец изменил своей жене с моей матерью и разбил сердце её сестре. Преподаёт в воскресной школе, развозит еду для нуждающихся, работает в банке уже лет сто. Но за всей этой благочестивостью скрывается чистое зло.

Блядь. Если она знает, значит, уже разнесла по городу скандал.

Вилла свернулась клубочком у подлокотника, уткнувшись в телефон. По щекам снова текли слёзы.

Она всхлипнула и посмотрела на меня.

— Родители… — тихо прошептала она. — Что я им скажу? Они будут мной стыдиться.

Сердце сжалось. Её родители — тот самый идеал любящих, поддерживающих людей, о котором мечтает каждый ребёнок. Весь город знал, как они гордятся её достижениями. Конечно, для них всё это — ужас.

Я зажмурился. Чёрт. Я должен всё исправить. Я катился в пропасть уже несколько месяцев — но тянуть за собой Виллу я не имел права. Не раздумывая, откуда взялся этот порыв, я обнял её и прижал к себе.

— Свали всё на меня, — сказал я. — Я тебя напоил и воспользовался ситуацией.

К счастью, воспользоваться ею по-настоящему я не успел. Я проснулся на диване, и одно из более-менее чётких воспоминаний было о том, как я, добравшись до номера, рухнул на этот самый диван. Было много поцелуев — это я помнил отчётливо. Но, каким-то чудом, дальше мы не зашли.

— Нет. Я была активным и добровольным участником. Нам же было так весело… Текила, бинго с дрэг-квинами, выигрыш в крэпс. Я просто увлеклась.

Её губы тронула слабая улыбка, и она посмотрела на меня.

У меня перехватило дыхание. Даже в слезах и с похмельем она была сногсшибательная. Эти зелёные глаза, полные губы, длинные ресницы… Как я вообще раньше этого не замечал?

— Виноваты Боб и Филлис, — сказал я, сделав серьёзное лицо. — Ужасные люди. Подсадили нас на алкоголь и заставили жениться.

Её смешок согрел меня до самых костей. Чёрт, как же хорошо было снова видеть её улыбку.

— Точно, — ответила она, сдерживая улыбку. — Эти бешеные семидесятилетние — вот кто нас сбил с пути. Думаешь, такая защита прокатит в суде общественного мнения Лаввелла?

Я крепче прижал её к себе.

— Ты же врач, а не юрист.

Свет в её глазах угас, и она снова спрятала лицо в ладонях.

— Не напоминай. Я — городской врач. Люди ждут от меня рассудительности, надёжности. И так тяжело быть серьёзной, когда все помнят тебя маленькой. Никто не слушает мои рекомендации, не воспринимает всерьёз.

Телефон снова завибрировал в моей руке — уже, наверное, в пятидесятый раз. Любопытство победило, и я глянул на экран. В основном писали знакомые. Кто-то поздравлял, кто-то спрашивал, всё ли в порядке.

— Я знаю, всё это выглядит ужасно, — медленно сказал я, погасив экран. — Но мы всё уладим. Аннулируем брак, и скоро все забудут. Ты снова станешь той самой надёжной врачом.

— Если бы всё было так просто, — прошептала она, уставившись на меня потускневшими глазами. — Ты мужчина. Мир прощает ваши ошибки и глупости. Женщины в моей роли должны быть безупречными.

Мне нечего было возразить — она была права. Но я не мог позволить ей думать, будто она одна в этом всём.

Я уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но она снова заплакала. На этот раз по-настоящему.

— Мой п-папа… — она заикалась. — Он и так еле держится, а теперь… Боже, как он разочаруется. Как я могла совершить такую ужасную ошибку? Я эгоистичная тварь.

Я не выносил, когда она плакала. Но слышать, как она так говорит о себе, было ещё хуже. Что-то внутри меня взорвалось — дикое, неукротимое желание защитить её.

— Мы просто увлеклись, — мягко сказал я. — Да, выглядит некрасиво. Я понимаю. Но это не катастрофа…

Она подняла голову. Взгляд стал колючим, губы сжались.

— Может, для тебя и нет. От тебя все и так всегда ждут худшего.

Чёрт.

Эти слова ударили в самое сердце.

Я думал, мы сблизились. Что она видит во мне нечто большее, чем образ, застрявший в головах у всех в Лаввелле. Я открылся ей, рассказал то, что раньше говорил только своему терапевту. Я надеялся, что, может быть, в её глазах я больше, чем просто идиот, просравший всё в жизни.

Но она оказалась такой же, как все. Очередной человек, для которого я — никогда не буду достаточно хорош.

Коул

Моё исследование процедуры аннулирования брака в Неваде, оказавшееся куда сложнее, чем я рассчитывал, прервал громкий стук в дверь.

Вилла с испугом подняла взгляд от телефона. Она тоже изучала вопрос. И, скорее всего, пришла к тем же выводам, что и я: выбраться из этого брака будет куда сложнее, чем в него вляпаться.

— Открой, Коул.

У меня всё внутри оборвалось. Чёрт. Оуэн был моим главным критиком, и, судя по голосу, он уже в курсе.

Стараясь дышать ровно, я направился к двери. Взялся за ручку и бросил взгляд через плечо на Виллу.

— Можешь вернуться в свой номер, если хочешь.

Но она не убежала. Наоборот, выпрямилась и покачала головой.

Ну ладно.

Стоило мне надавить на ручку, как Оуэн ворвался внутрь. Лицо у него было красным от злости.

— Объяснись, — потребовал он, тряся передо мной телефоном. — Что за цирк ты устроил?

Позади него появилась Лайла. Она вошла в комнату тихо, с серьёзным лицом.

При её виде меня накрыла новая волна стыда. Я женился на лучшей подруге своей бывшей. Причём в выходные, когда отмечалось её помолвка. Я уставился на свои руки, не в силах вымолвить ни слова, не говоря уже о том, чтобы как-то оправдаться.

— Ты не мог просто дать нам с Лайлой быть счастливыми, да? Завидовал, и вместо того чтобы поступить по-взрослому, всё испортил. И самое худшее — ты втянул в это Виллу.

Я стиснул зубы. Зачем, чёрт возьми, он приплёл сюда Виллу? У неё и без того хватает проблем.

В животе всё сжалось. Из всех моих косяков этот явно входил в топ. И за все дерьмовые дни в моей жизни этот, пожалуй, был худшим. Я не только испортил всё для Виллы — искренне доброго человека, рядом с которым я хоть немного чувствовал себя нормальным, — теперь ещё и брат с бывшей ненавидят меня. Отлично.