— Всё нормально. Можно я попробую кое-что?

Она кивнула, не отводя от меня взгляда.

Я протянул ей большой палец — она тут же жадно взяла его в рот. Чёрт, это было так чертовски возбуждающе, что я на мгновение забыл, зачем всё затеял.

Моя рука скользнула между нами, и я аккуратно начал водить большим пальцем по её клитору.

Она тут же сжалась вокруг меня.

— Тебе нравится?

— Да… — простонала она, и её ногти снова впились мне в спину — отличный знак, что всё работает.

Я подхватил одну из её бёдер, поднимая выше, чтобы получить лучший доступ, и начал действовать: отмеренные толчки, большой палец на её клиторе, а она извивалась и стонала подо мной. Прекрасно.

— Такая хорошая девочка, — пробормотал я. — Только посмотри на себя. Поиграй со своей грудью, жена.

Она послушно подчинилась, и в тот же миг её мышцы вновь сжались вокруг меня. Да, чёрт возьми. Победа была близка.

— Вот так, — похвалил я. — Давай, жадная девочка, кончи для своего мужа. Кончи на мой член. Позволь мне быть первым.

И этого оказалось достаточно. В следующую секунду произошло нечто невероятное.

— Коул! — закричала она, извиваясь, сжимаясь вокруг меня. — Боже… Коул…

Не было ни секунды на торжество, потому что то, как она пульсировала вокруг меня, тут же сорвало меня с краёв.

И когда волна оргазма накрыла меня, я понял без тени сомнений — эта женщина моя. Раз и навсегда.

Коул

У меня была лёгкость в походке, и даже промозглый зимний холод не мог её сбить. Вилла ушла в офис, и после утра, наполненного объятиями и ещё парой оргазмов, я встал с постели, принял душ и принялся за дела.

Но Джуд, будучи Джудом, не принял мой жест доброй воли в виде печенья с арахисовым маслом за окончательный вклад. Не успел я переступить порог, как он уже запихнул печенье в рот, а потом заявил, что мы идём гулять в снегоступах. Я бы с куда большим удовольствием просто уставился бы в окно и считал минуты до возвращения Виллы, но с Джудом прогулки на свежем воздухе всегда стояли в повестке дня.

Хотя было всего десять утра, он уже доедал третье печенье.

— Судя по твоей идиотской ухмылке, печеньям и мешкам под глазами, говорящим, что ты нифига не спал этой ночью, дома у тебя всё отлично? — усмехнулся он.

Я нагнулся, чтобы почесать за ухом Рипли — его постоянную спутницу и лучшую подругу. Я клялся, он разговаривал с собакой больше, чем с людьми. Не то чтобы Рипли это волновало. Он нашёл её пару лет назад в лесу — крошечного щенка, которого приютил в кабине своего подъёмного крана на весь день, а потом выходил.

С тех пор та больная кроха превратилась в настоящую мини-лошадь. Чёрная, с белым пятном на животе. Мы подозревали смесь бернского зенненхунда и доги, но Джуд уверял, что это его лютоволк — что бы это ни значило.

Я просто улыбался, глядя на брата.

Он покачал головой.

— Ты её любишь?

Я кивнул.

— Похоже на то.

Он кивнул, отпивая из кружки.

— Дай угадаю. Колол дрова?

— Дважды. И я мужик, так что должен признать — ты был прав.

Он поднял контейнер с печеньем — я положил туда три десятка, но, похоже, осталось уже меньше двух: он неплохо так подчистил.

— Так это признание того, что мои методы соблазнения всё-таки работают?

Я театрально поклонился, подливая масла в его эго.

Но прежде чем я успел продолжить льстить, Рипли залаяла и бросилась к двери, где зарычала. Это на неё было не похоже. Несмотря на внушительные размеры, она обычно была довольно спокойной.

Джуд подошёл к ней, провёл рукой по спине, стараясь успокоить, но когда в дверь постучали, она снова залаяла — на этот раз не переставая. Здесь, в горах, было тихо. Люди не забредали просто так к Джуду в гости. Мы оба тут же напряглись.

Я, не говоря ни слова, взял Рипли за ошейник, а Джуд подошёл к двери.

Когда он открыл её, перед нами стояли двое мужчин в костюмах и тёмных очках. Среднего роста, средней комплекции — абсолютно ничем не примечательные.

— Джуд Эберт, — заговорил один из них. У него были коротко подстриженные волосы, лицо чисто выбрито, а осанка такая, будто у него в заднице застрял стальной прут. Однозначно федералы.

Он показал удостоверение, подтвердив мои подозрения.

— Специальный агент Брайс Портной, Федеральное бюро расследований.

Моё тело напряглось до предела. Я ненавидел копов. В ту же секунду меня бросило в холодный пот.

Джуд, напротив, был спокоен, как удав.

— Я знаю. Мы уже встречались. Чем могу помочь? Тропу ищете, что ли?

— Мы пришли поговорить с вами.

Вместо того чтобы впустить их, Джуд жестом велел мне выйти на крыльцо, сам сделал то же самое и закрыл за собой дверь, чтобы Рипли не выскочила. Судя по её поведению, я не был уверен, что она не нападёт на них.

— Это мой брат, Коул, — сказал Джуд.

— Мы в курсе, — отозвался Портной.

Второй только покачал головой. Похоже, говорить ему не положено.

— Тебе не стоит позвать адвоката? — прошептал я брату, когда тревога накрыла с новой силой.

Портной метнул на меня раздражённый взгляд.

— Мы недавно получили новое дело о пропаже человека. Вы не являетесь подозреваемым.

Я чуть расслабился, но тревога осталась. Кто пропал? Джуд в основном общался с нашей семьёй, и, насколько я знал, все были на месте.

— Вы в последнее время контактировали с Милой Баррет?

Джуд нахмурился, склонив голову.

— Простите, не знаю такую.

Портной приподнял бровь и хмыкнул.

— У нас есть несколько свидетелей, утверждающих, что вы были знакомы. Камера наблюдения у местного бара зафиксировала, как вы покидали заведение вместе 11 мая прошлого года.

Он показал фото на телефоне — молодая женщина с короткими волосами и яркой улыбкой.

В одно мгновение Джуд из расслабленного и невозмутимого превратился в сжатую пружину. Его мышцы напряглись так, что я даже удивился. Я знал, что он активный, любит природу, но по тому, как он держал себя сейчас… я понял: он способен на многое.

— Я её знаю, — тихо сказал Джуд. — Что случилось? С ней всё в порядке?

— Её объявили пропавшей без вести. Вы с ней связывались? Она выходила на контакт? Когда вы её в последний раз видели?

— В ту ночь. Та, что на видео. Она пошла со мной, а потом ушла. Я не взял её номер, и она сказала, что зовут её Эми.

Портной несколько секунд внимательно смотрел на него, словно решая, говорит ли он правду. Затем, тяжело вздохнув, полез во внутренний карман пиджака и протянул визитку.

— Если она выйдет на связь — сразу звоните. — С этими словами он и его напарник направились обратно к своему чёрному внедорожнику.

Джуд шагнул вперёд.

— Она сказала, что из Портленда. Почему вы ищете её здесь? Прошёл почти год с тех пор, как я её видел.

Портной остановился.

— Мила Баррет — старшая сестра Хьюго Баррета.

Имя показалось мне смутно знакомым, но я не мог вспомнить, откуда.

— Чёрт, — выдохнул Джуд.

Я перевёл взгляд с одного на другого. Все трое застыли в напряжённой тишине. Я явно упустил что-то важное, но лицо Джуда побелело, а пальцы с такой силой сжимали визитку, что казалось, она вот-вот рассыплется в пыль.

Портной взглянул на меня с раздражением, в его глазах читалось недовольство тем, что я не в курсе происходящего.

— Хьюго Баррет — сотрудник Департамента охраны природы штата Мэн. На него напали на территории компании Hebert Timber в апреле.

Теперь я вспомнил. Это было примерно тогда, когда меня арестовали за вандализм. Лайла нашла того парня почти насмерть избитым, а Оуэн с Гасом потом месяцами сотрудничали с полицией, пытаясь докопаться до правды.

— Сейчас он в Портленде, в искусственной коме, под круглосуточной охраной.

— Так Эми…

— Мила, — поправил Портной. — Есть основания полагать, что до исчезновения она провела какое-то время в Лавелле и Хартсборо.