Он сделал шаг вперёд, нахмурившись.

— Не говори так. Фитнес — для всех.

— Не для таких, как я.

Он скрестил руки на груди, отчего у меня полностью отключился мозг.

— И что это вообще значит?

— Ты всё равно не поймёшь. — Я обошла его и подошла к раковине. — Люди с крупным телосложением не имеют такого же доступа к спорту, как худые. Это часть худощавой привилегии.

Я начала наполнять бутылку водой, избегая его взгляда. Последнее, чего мне хотелось в пять утра — обсуждать со своим фиктивным мужем проблемы восприятия тела и жирофобию в обществе.

Я давно махнула рукой на спортзал. Единственный способ заниматься там человеку с моей комплекцией — это явно и громко транслировать своё самоненавистничество: носить мешковатую одежду, вести себя так, будто ты здесь, чтобы истязать себя до изнеможения. Удивительно, но такой подход совсем не способствовал мотивации или любви к себе. Так что я нашла обходной путь.

— В Балтиморе я начала заниматься йогой, — объяснила я. — Нашла инклюзивную студию и влюбилась в это. А в больнице я проходила километры каждый день. За смену в четырнадцать часов я делала по двадцать тысяч шагов. — Я отпила глоток. — А здесь… я просто стою на месте, осматривая пациентов, а потом сижу часами, пока занимаюсь документацией и кодированием. Так что я стараюсь заниматься каждый день. Я знаю, какую цену эта работа может взять.

Он смотрел на меня, и от его внимательного взгляда внутри заворочалось беспокойство. Он засмеётся? Бросит колкость о толстой девчонке на её дурацком велотренажёре? У меня в голове промелькнули все возможные жестокие варианты. Он же спортсмен, бывший хулиган. Женившись на нём, я вроде как сама дала ему возможность ранить меня когда угодно.

— Я могу помочь, — мягко сказал он, его тёмные глаза были полны искренности. — Я хочу помочь.

Моё сердце запнулось. Серьёзно?

— Я не шучу, — продолжил он, запустив пальцы в свои взъерошенные волосы. — Мне это действительно нравится. А после операции я увлёкся функциональными тренировками. Занимаюсь йогой и пилатесом. Я мог бы быть твоим тренером.

— Нет, — пробормотала я. Не могла придумать ничего более унизительного, чем потеть перед ним, пыхтя и краснея.

— Я серьёзно. Это было бы весело. — Его губы растянулись в улыбке. — Можем ходить в походы, делать силовые и упражнения на ловкость. — С кружкой в руке он прошёл по кухне, голос его звучал с воодушевлением. — Йога, конечно, и всё, что тебе нравится.

Он остановился напротив, пристально глядя на меня, делая глоток.

— Твоя работа требует выносливости, — приподнял бровь.

— Да, — призналась я. — И часы адские, и пациентов тьма, и каждый день не похож на предыдущий. Всю жизнь я готовилась к этой работе интеллектуально, но не физически. А в последнее время, наблюдая за отцом, поняла, что должна уделять внимание и своему здоровью.

Папа заботился обо всём Лаввелле, но совсем не заботился о себе. А если я собираюсь делать это десятилетиями, мне пора уже начинать двигаться.

На его красивом лице расплылась широкая улыбка. Боже. Теперь ещё и ямочки. Всё, ещё немного — и я уже в четыре утра отжимаюсь рядом с ним. Я же не могу устоять перед этим мальчишеским энтузиазмом.

Он почесал щетину.

— Ты вообще-то крутая. Ты знала?

Что? Грудь сжалась от неожиданности.

— Ты умная и заботливая. Боже, я до сих пор не верю, что пьяный женился в Вегасе на такой целеустремлённой женщине. Как ты умудряешься быть такой приземлённой и нормальной?

— Я? — Я ткнула в себя пальцем. Нормальной? Наверное, он прав. Я — воплощение среднестатистичности. А он — почти два метра роста и бывшая звезда хоккея. Он уж точно не тот, кого можно назвать нормальным в этом браке.

Он потер руки, ухмыляясь.

— Ладно, жёнушка. Иди крути педали, а потом я проведу для тебя утреннюю зарядку. Разомнёмся и запустим кровь, прежде чем ты пойдёшь раздавать прививки от гриппа.

Я не могла сказать «нет». Не после того, как он оказался таким внимательным, зрелым, и после того, как я выложила ему свои комплексы про спортзал. Видимо, мы это делаем. И почему-то мысль о том, что Коул поможет мне «запустить кровь», казалась неожиданно… волнующей.

Коул

Когда я уселся за стол в конференц-зале, то огляделся по сторонам, удивляясь, как преобразилось это место. Хлоя и её команда здорово постарались — у Hebert Timber всё пошло в гору. Большинство безумных картин и дурацкой мебели, которые тащил сюда наш отец, исчезли. Теперь офис действительно напоминал рабочее пространство.

Мне было непривычно получать вызов в штаб-квартиру, но потребовалась семейная встреча. Возможно, мои братья даже не заметили бы моего отсутствия — или им было бы плевать — но я считал своим долгом быть здесь.

Откинувшись назад, я устроился поудобнее, пытаясь найти положение, при котором тело болело бы чуть меньше. После бешеных выходных в Вегасе, долгого перелёта домой и бессонной ночи я чувствовал себя разбитым. Не ожидал увидеть Виллу на ногах в такую рань, но её компания была приятной. Мы вместе сделали мою разминку на подвижность, а потом я приготовил ей протеиновый шейк с арахисовым маслом и кофе по моему фирменному рецепту. Похоже, ей понравилось, и я почему-то гордился этим больше, чем следовало.

Обучать её, кормить — в этом было что-то… настоящее. Почти как во время подготовки к RiverFest, когда я в последний раз ощущал хоть какое-то предназначение.

У неё, как и у меня, были зажатые тазобедренные суставы, так что мы оба хохотали, пытаясь сделать позу вороны. Пока ехал сюда, в голове роились идеи для новых тренировок. Давненько у меня не было партнёра для занятий, а она вроде как была не против учиться. Ну и вид в её шортах… тоже не мешал. Хотя я изо всех сил старался не пялиться на её тело.

Она серьёзная, добрая, щедрая. Засматриваться на неё, как на кусок мяса, было бы оскорблением. Она заслуживает большего. Но я мужчина. А она красивая. Так что это будет непросто.

— Спасибо, что пришёл, — сказала Хлоя, устраиваясь в кресле во главе стола и поглаживая свой беременный живот.

Я всё ещё привыкал к этой мысли. К тому, что у Гаса есть ребёнок. Что он когда-то был женат, и мы об этом даже не знали. А теперь они снова вместе и ждут малыша.

Он, похоже, был счастлив. Хотя распознать это по его вечно хмурому лицу не так просто, но в глазах у него теплело каждый раз, когда он смотрел на Хлою.

Финн и Адель пришли следом, неся Тора в автолюльке. Потом появился Джуд.

Ассистент Хлои, Карл, установил ноутбук, проектор, раздал всем блокноты и ручки. Это уже выглядело гораздо официальнее, чем наши обычные собрания в зимнем саду Адель, где половина сидела на полу.

Следом вошла женщина, которую я смутно помнил по спортзалу. Подруга Адель, если не ошибаюсь. В джинсах и чёрном пиджаке, с прямой осанкой, гладко зачёсанным хвостом и огромным кольцом на пальце. В ней сразу ощущалась власть.

— Это Паркер Ганьон, — сказал Гас.

Карл включил проектор, и на экране появились Оуэн и Лайла, на фоне офиса в Сифорте, в Бостоне.

— Рад, что вы с нами, — продолжил Гас. — Паркер — частный детектив и бывший сотрудник гос. полиции.

Она коротко кивнула.

— Мы наняли её, чтобы получить ответы, — пояснил он.

— Спасибо, — сказала она и помахала Оуэну и Лайле. — Я попросила Гаса и Хлою собрать всю семью, чтобы не повторяться.

А, точно. Я слышал про неё на клубе по вязанию. Она вышла замуж за Паскаля Ганьона, у них вроде бы ребёнок. Что-то такое. Джоди могла часами говорить о каждом малыше в городе. Я обычно всё это пропускал мимо ушей — кроме детей Финна, с которыми действительно проводил время.

— Два года назад меня наняли Ганьоны по той же причине. Наше расследование привело к аресту вашего отца.

Что она не сказала — это то, что её похитил мой отец, угрожал ей с оружием. Позор на всю семью. Нам от этого не отмыться. Я тогда ещё играл и был довольно далёк от всего, но сама мысль о том, на что был способен мой отец, до сих пор вызывала у меня тошноту.