— Ну ещё бы, — хмыкнул Невзор, — Вот ещё что. Дружки твои пусть рты закроют и помалкивают. Если замечу, что вы пытаетесь сговориться или подаёте друг другу знаки, то сделке конец!

— Конечно, — сказал юноша и повернулся к товарищам, — Вы его слышали.

— Без проблем, — кивнул Креслав.

— Я в тебе не сомневаюсь, хозяин, — улыбнулась Юда.

— Фу, мальчишка, ну и вкусы у тебя, — скривился восьмихвостый, — Заставлять женщину так себя звать…

«Говорит тот, кто совсем недавно планировал забрать тело своего сына. Угу.»

— Она сама так решила, — пожал плечами юноша, — Ладно, приступим.

Мирослав призвал облачение и принялся за дело. Он начал доставать ингредиенты и очень неспешно класть их в котёл. Периодически он доставал из кошеля свои записи, делал вид, что сверяется с ними, а потом продолжал. Невзор следил за ним очень пристально, не отводя взгляд ни на секунду.

' — Отвлеки его. Как угодно. Мне нужно, чтобы он отвёл взгляд. Но постарайся не спровоцировать.'

Креслав опустился на траву и принялся выжидать. Юда плюхнулась рядом, но спокойно одержимая сидела не долго. Сначала она начала собирать васильки вокруг себя и плести из них венок. Когда девушка встала, чтобы достать более дальние, Невзор на мгновение отвёл взгляд.

— Сядь!

Юда обиженно фыркнула, умостилась на траву и напялила венок на голову волколаку. Тот в недоумении покосился на неё, но промолчал. После она начала щекотать его сухой травинкой. Мирослав же продолжил готовить эликсир, не делая ничего подозрительного.

' — Продолжай.'

— Перестань! — прошипел Креслав, — Я щекотки боюсь.

— Нам сказали не болтать, — показала ему язык Юда, — Вот и помалкивай.

— Прекращайте! — рыкнул Невзор.

— Какой ты злой! — надулась Юда, после чего принялась кататься по траве.

Спустя время она вновь начала собирать васильки, но медленно перекатываясь с места на место. Глядя, как Мирослав старательно наваривает снадобье, даже и не думая поворачиваться к товарищам, Невзор закатил глаза и с тяжким вздохом продолжил следить за ним, игнорируя мелкие шалости Юды.

«Глупо отказываться от возможности всей твоей жизни из-за пустяка. Ведь попыткой сделать что-то подозрительное тут и не пахнет. Тем более Юда такая и есть, ей даже играть роль не надо.»

— Эй, Креслав, пока ждём, может, потанцуем?

— Что? — вздёрнул бровь наёмник, — Нам же сказали сидеть и молчать!

— Мне скучно. Я с ума сойду от безделья! — принялась толкать его в плечо Юда, — Развлеки меня!

— Сейчас это крайне неуместно!

— Ну и ладно… Вас, мужиков, вечно не допросишься, без тебя обойдусь!

Девушка тут же сама пустилась в пляс, попутно принявшись напевать песню.

— Ой да во поле берёзка под ветром гнулася!

Ой да девица красна…

Мирослав отлично знал, какое зрелище происходит за его спиной. Юда во всю демонстрировала гибкость и изящество, эксплуатируя технику лёгкости, которой он её научил, что делало танец ещё более воздушным. Словно бы не человек пляшет, а вила, что отчасти являлось правдой. Не уделить ей внимания было бы попросту невозможно, тем более, что восьмихвостый и так уже не раз позволял себя отвлечься, а Мирослав не предпринимал никаких странных действий.

Юноша поймал момент, когда Невзор загляделся на Юду, и вплёл в множество движений рук и хвостов, которые использовал во время создания эликсира, ещё два. Первым он сунул в рот пилюлю-противоядие, а вторым добавил в эликсир ядовитую жемчужину, подаренную Красимирой. Когда Невзор всё же смог вновь сфокусироваться на нём, юноша продолжил как ни в чём ни бывало варить обещанное снадобье. Вернее, его подобие. На деле это был лишь очень мощный тонизирующий отвар состав которого был подобран таким образом, чтобы остановить распад яда и временно подавить его. Закончив, юноша разлил его в два флакона.

«Жаль, что этого не хватит, чтобы его убить… Больно уж восьмихвостые стойкие…»

— Пусть дружки твои выпьют и ты тоже, — тут же сказал Невзор.

«Настала кульминация моей роли молодого и гордого алхимика.»

— Да ты вообще понимаешь, насколько дорогое это снадобье? Да я на него лучшие ингредиенты извёл, которые по всему миру приходится собирать! — гневно вскочил Мирослав, — Думаешь, что можно вот так взять и сварить сколько угодно порций? Радуйся, что хоть две вышло! И фигушки я отдам кому-то право выпить вторую! Сам, знаешь ли, хочу подольше прожить!

Невзор сначала явственно напрягся от неожиданного всплеска эмоций, но сдержался от поспешных действий и, дослушав юношу, кивнул.

— Да, как-то я не подумал об этом. Резонно. Хотя за языком бы тебе следить научиться. Не я, так кто ещё решит, что он у тебя слишком острый.

— Так что, я пью? — проигнорировал его ремарку Мирослав.

— Нет уж. Дай-ка сюда. Я сам решу, которую порцию ты будешь пить.

Мирослав выполнил требования и передал оба восьмихвостому. Тот покрутил их в руках, понюхал, отвернулся и явно несколько раз поменял местами, а после обернулся и отдал один юноше.

— Пей.

Тот кивнул и залпом опустошил флакон. Он ощутил, как тело наполняется бодростью, как и ожидалось. Яд же благополучно заблокировался противоядием.

— Хмм. Выглядишь здоровым, но не вижу особых изменений. Где чудное сияние и прилив молодости?

— Так ведь это и не омолаживающий — это именно продлевающий жизнь. Ничего лишнего. Если хочешь омолодиться внешне — ты всегда можешь выпить и тот, что в гильдии продают. Да что уж там, я тебе подарю один. Но эффект этого ощутишь сразу, как только выпьёшь. Можешь не сомневаться.

Невзор подождал несколько минут, не увидел ничего странного и достал из кошеля небольшую коробочку. Он макнул во флакон серебряную иглу, палочку из какого-то ярко-розового дерева, полосочку бумаги и даже капнул немножко в маленький флакончик с прозрачной жидкостью, которая стала зелёной.

«Да уж, хорошо, что я этого ожидал. Если бы яд действовал мгновенно, то всё пошло бы прахом. Но он активируется с задержкой, когда попадёт в желудок. Такой обнаружить куда сложнее, особенно учитывая его происхождение. У тебя не было ни шанса, цепной пёс князя.»

— Хммм… Похоже, что эликсир действительно безопасен. Я был уверен, что ты всё же попытаешься что-то подсунуть мне, — с некоторым облегчением сказал Невзор.

Он задумчиво посмотрел на флакон, после чего опустошил его содержимое.

— Я… Чувствую прилив сил, но на этом всё… Как понять, что мой срок жизни увеличился?

— Так чего ещё ты ожидал? Что явятся боги дабы вручить тебе свиток с новой длительностью существования? — насмешливо фыркнул Мирослав.

— Ты меня дурачить надумал? Я, по-твоему, совсем идиот? Выпью какой-то бодрящий отварчик и уверую, что теперь буду жить на пятьсот лет дольше? — рыкнул Невзор, вновь потянувшись к кошелю, — Зря только время на тебя потратил.

— Ой зря ли? — ехидно усмехнулся юноша.

Спустя несколько мгновений восьмихвостый вдруг схватился за сердце, а его лицо исказилось болью.

— Как… Я же проверял… — прохрипел он.

— Я же говорил, что лучший алхимик в истории, — ответил Мирослав, — Ты просто неправильно это трактовал.

Мирослав резко разорвал дистанцию, призывая второе облачение и обрушивая на врага серию мощных выстрелов.

— В бой! — рявкнул он, но союзники и сами всё поняли.

Юда ударила Невзора копьём, а Креслав обратился в огромного волка и приготовился атаковать. Однако восьмихвостый применил умение и перед ним возник серебристый щит, который отразил атаки, а стрелы ещё и полетели обратно в Мирослава.

— Неееет! Я, пожалуй, просто прикончу тебя, паршивец! — взревел он и выхватил из кошеля боевой молот, с которым кинулся на Мирослава.

Креслав попытался вцепиться в него зубами, но восьмихвостый отшвырнул его ударом молота. Юда вновь атаковала копьём, но тот применил ещё одно умение, и оно словно бы наткнулось на стену. Невзор даже не замедлился, продолжая настигать Мирослава, который под действием техники «пляски» и ускорения хоть как-то покрывал разницу в скорости, продолжая разрывать дистанцию, обстреливая врага градом игл из наруча.