Мирослав поднялся и поманил лешего рукой.

— Ну так нападай!

Монстр ринулся на него, а юноша собрал все силы в последнюю атаку. Он встретил оскалившийся череп ударом кулака, следом за которым множество заострённых корней пронзили тело лешего и принялись опутывать его. Четвёртая пламенная цепь устремилась от цветка к чудовищу и обвила его шею.

— Как же так… Я непобедим в лесу…

— Только вот ты не в лесу. Это мой духовный сад. Моя территория. Здесь непобедим я.

Корни полностью скрыли лешего, а Мирослав повалился на траву, опустошённый физически, духовно и душевно.

— Спасибо, дубочек, а теперь сдерживай их, пока я не найду способ навести здесь порядок…

С этими словами он уснул глубоким и крепким сном.

— Хозяяяяяин! На кого ж ты меня покинууууул!

Мирослав очнулся от завываний Юды. Он открыл глаза и увидел, как она сидит рядом и голосит с трагичным выражением лица.

— Да не умер я.

— Я знаю. Но мне скучно. Дрыхнете тут оба.

Она указала на Креслава, который лежал неподалёку. Юноша усмехнулся и сел, чувствуя, как всё тело пылает огнём.

«Главное, что живой… Хотя и остался без умений…»

Он сунул в рот лепесток Цвета Мары и отхлебнул холодной воды из своей бесконечной фляги.

— Как ты?

— Рёбра болят, всё тело, как иголками утыкали, но жить буду.

Мирослав быстро осмотрел её с помощью техники взора.

«Необратимых повреждений нет. Через пару недель полностью восстановится.»

Изучив Креслава, он пришёл к тем же выводам, только тот восстановится уже к утру. Юноша кое-как встал и доковылял до тела Невзора, после чего принялся изучать вещи, которые при нём были.

«Хмм. Молот подгоренской работы, отличный материал, древко заменить и вполне можно будет использовать вновь.»

Юноша спрятал повреждённое оружие в кошель.

«Браслет себе заберу, хоть какая-то компенсация за огненную сорочку будет. Эликсиры приличные, но мне не нужны, отдам Юде. Ещё один цилиндр с оберегами, смогу изучить и создать свои. Деньги мне особо не нужны, пусть Креслав берёт, ему жизнь, считай, с нуля строить. Ещё и от себя добавлю. Хрустальный шар. Лучше разбить, не нужна меня связь с ведьмой, того и гляди, ещё выследят по нему. О, техника, что тут у нас.»

Мирослав быстро убрал в кошель то, что собирался оставить себе и принялся за чтение записей у костра. К его удивлению, техника, которую использовал Невзор, оказалась подгоренской.

«Хотел бы я узнать, как ему удалось добыть такую редкость. Но судя по разным почеркам в прилагающихся заметках — эта техника в его семье уже много поколений. Хммм… Неужели трофей с времён, когда подгоренцы захватывали земли на поверхности? Не думал, что даже среди них есть те, кто носит все ценности при себе. Хотя если считаешь себя сильным и есть хороший кошель, то надёжнее места и не найти.»

Юноша спрятал технику в кошель и принялся готовить погребальный костёр для Невзора. Юда присоединилась к нему. Вскоре они сложили достаточно большую кучу дров, юноша полил это остатками горючей жидкости и встал неподалёку, задумчиво глядя на пламя.

— Ну что дальше? — спросила одержимая, — Куда мы пойдём?

— Мы никуда. Я отправлюсь в подгорные земли.

— Ты опять собираешься меня бросить сидеть в поместье? — нахмурилась Юда.

— Нет.

Мирослав направил руку в её сторону, чувствуя, как вновь натягивается духовная цепь между ними

«В новую жизнь с чистого листа.»

— Ты свободна, — сказал он, одним движением разорвав связь между ними.

Юда замерла, глядя на него в неверии и растерянности.

— Но… Почему? Неужели я настолько бесполезна?

— Нет. Ты молодец, — улыбнулся Мирослав, — Я доволен твоей службой и считаю, что ты уже заслужила свою свободу.

— А как же… Ты ведь говорил, что я буду служить тебе, пока ты не закончишь дела в этом мире! Я ведь должна стать свидетелем твоего триумфа или падения в противостоянии с Великим Змеем! Что мне теперь-то делать? — обиженно пробормотала она.

— Учитывая, сколько я в последнее время вру, эта ложь самая безобидная, — пожал плечами юноша, — Делай, что душе угодно. Твоя жизнь теперь принадлежит только тебе.

— А если я решу вернуться на службу к Великому Змею? А? — с вызовом бросила ему одержимая, — Что ты тогда скажешь?

— Что ты довольно бездарно потратила полученную возможность начать всё заново. Но это твоё право.

— Ах ты… А я тогда… Я тогда… — она приняла боевую стойку, — Я тогда тебя сама подчиню! Сейчас-то у тебя силёнок поменьше будет на сопротивление!

Мирослав тяжело вздохнул и покачал головой.

— Я же уже говорил, что у тебя ничего не получится. Мою волю не сломить. Это бессмысленно.

— А вот и посмотрим!

Но вместо того, чтобы использовать умение, она пошла на юношу в рукопашную. Он ответил тем же, вынуждая измотанное тело вновь активно двигаться.

— Вы, мужики, вечно так! Хочу возьму, хочу прогоню! — воскликнула Юда, нанося донельзя прямолинейный удар кулаком.

— Если забыла, то это ты потащила меня в Лабиринт и попыталась подчинить, — Мирослав легко отразил её атаку.

— Оправдания! Если бы у меня получилось, то я бы тебя никогда не бросила! — ответила девушка, сопроводив слова восходящим ударом ноги.

— Я обещал однажды освободить тебя и сделал это, — юноша перехватил её ногу и подсёк ту, на которой Юда стояла.

Но одержимая в падении извернулась так, чтобы повалить его следом.

— А ты спросил нужна ли мне эта свобода? — Юда навалилась на него сверху, пристально глядя в глаза.

— Ты поймёшь нужна ли она тебе лишь, когда попробуешь её на вкус, — ответил Мирослав, перехватив её руки, — Когда в последний раз ты вообще была вольна решать, что делать?

— Не хочу я ничего решать! — мотнула головой Юда, активно пытаясь вырваться.

Растрепавшиеся волосы прикрыли лицо девушки, но дрожащий голос выдавал набегающие слёзы.

— Я одержимая, ясно тебе⁈ Это в моей природе! — Юда замерла, и юноша отпустил её руки.

— Нет. И никогда не было, — ответил Мирослав, — Ты вила, у которой отняли крылья. Ты женщина, которую лишили семейного счастья. Ты воительница, которая никогда не сражалась ради собственного блага. Твоя одержимость рождена отчаянием.

Юда разрыдалась и уткнулась ему в грудь, слабо постукивая по ней кулаком.

— Что ж ты… Если понимаешь… Почему бросаешь меня…

Богатырь принялся успокаивающе гладить её по волосам.

— Потому что теперь ты действительно свободна. Я хочу дать тебе самой решать свою судьбу. Проживи жизнь ради себя. Как человек или нечисть. Тебе решать. Но одержимость пусть останется в прошлом. Ведь она тебе счастья не принесёт.

— Почему ты такой… Каждый раз дурачишь меня… Никогда не пойму, что у тебя в голове…

Юда поддалась усталости, да так и уснула у него на груди, сквозь сон бормоча что-то про то, какой он гад ползучий. Богатырь подхватил её на руки и, разбудив Креслава, они отправились прочь от места сражения, ведь рано или поздно то, что Невзор не возвращается, заметят и станут его искать.

— Настало время поговорить, — сказал Креслав спустя какое-то время, — Ты задолжал мне объяснения.

— Так и есть, — кивнул Мирослав, — Спрашивай.

— Начнём с самого начала. Кто ты такой?

«Учитывая обстоятельства — можно и рассказать. Кто поверит волколаку, даже если он решит разболтать. Да и Юда наверняка ему расскажет сама просто из вредности.»

— Я богатырь, умерший тысячу лет назад и переродившийся вновь.

— Вот оно как. Чудеса какие! Если бы кто другой сказал, то я бы только посмеялся, — сказал Креслав, — Но если задуматься, то это очень многое объясняет. Выходит, что Светозар не зря сомневался в твоей истории.

— Не зря.

— Да уж… Как-то сразу и вопросы почти закончились… — пробормотал волколак с явным выражением растерянности на лице, — Хотя… Расскажи мне больше про Юду. Как вы познакомились. Почему она зовёт тебя хозяином и прочее.