— А я говорила, что это дурацкая идея, — усмехнулась Голуба.

— Да понял я уже, — вяло поморщился Брячислав.

— Три. Два. Один. Битва!

Стоило прозвучать команде, как товарищи Мирослава и он сам рванули вперёд, полагаясь исключительно на ускорение. Учитывая дистанцию и фокус на скорости — оппоненты успели атаковать издалека лишь раз, после чего начался ближний бой.

Арена погрузилась в звенящую тишину, когда тела всех пятерых членов «Народной Солянки» окутало сияние, и они исчезли с арены. Всё это заняло не больше минуты.

— Погодите… Уже всё? — растерянно пробормотал глашатай, — Похоже, что победили «Бориславские Зубры».

Арена загудела, но вскоре звуки угасли, и их команда тоже вернулась в комнату подготовки. Наставник Зубр покинул трибуны и ворвался туда спустя ещё минуту, тут же подхватив Мирослава за плечи.

— Вот это я понимаю, заявили о себе!

— Пустите, наставник, поломаете, и потом некому будет на арену идти! — с улыбкой пропыхтел Мирослав, — Пойдёмте лучше другие бои смотреть. Не хочу пропустить Чайную Провинцию.

Однако столь ожидаемое Мирославом и большинством гостей Арены зрелище оказалось разочаровывающим. Команда Чайной Провинции назвавшаяся «Шелест» забросала оппонентов склянками, которые создали густое дымное облако, так что дальнейшие события разглядеть было сложно.

«Не один я решил использовать подобную методику. Но их смесь куда менее устойчивая, что может быть как плюсом, так и минусом. Главное, что стоит учесть — они наверняка привыкли сражаться с ограниченной видимостью, так что против них подобная стратегия потеряет эффективность.»

Этот и следующий день пролетели незаметно за просмотром и разбором сражений, а после настало время и им вновь выходить на арену. «Бориславские Зубры» собрались в комнате подготовки.

— Точно хотите вновь пытаться провернуть эту стратегию? — спросил наставник, — В этот раз эффекта неожиданности уже не получится. Более того, оппоненты могли продумать контратаку.

— Да мы их только так раскидаем, — воздел кулак вверх Брячислав, преисполенный уверенности в себе после первого боя.

— Я думаю, что стоит рискнуть, — сказал Ратибор, — Мирослав правильно говорит, что в основном турнире противники будут куда сильнее, и чем меньше мы сейчас покажем своих сил, тем лучше.

— Хорошо, — кивнул Зубр, — Тогда как насчёт пари, чтобы сделать всё интереснее?

— И что же вы задумали? — спросила Всемила.

— Если сможете победить за три минуты, использовав не более одного умения на каждого, то с меня ужин в новой харчевне. Слышал она невероятно популярна у здешней молодёжи.

— Победим! Победим! Победим! — тут же радостно проскандировал Брячислав.

— Закрывающее сражение дня — «Бориславские Зубры» против «Ядвигинских Охотников», — объявил глашатай.

Команда противников на этот раз показалась Мирославу куда более уверенной и собранной, чем прошлые. Что и неудивительно, самые слабые уже отсеялись и остались лишь достойные бойцы. «Охотники» представляли собой довольно пёструю команду. Пара кряжистых полян — юноша и девушка, схожие лицом и пшеничным цветом волос. Долговязый поморец, чьи волосы цвета водорослей были пострижены очень коротко. Низкорослый бледный древич с похожей причёской, но оттенком волос ближе к еловым иглам, а другой высокий, крепкий и темнокожий, напоминающий собою молодой дуб.

— Три. Два. Один. Битва!

«Зубры» сорвались вперёд, но и «Охотники» поступили так же. Но вдруг они резко остановились, а зеленоволосый древич упал на колено и приложил руки к земле.

— Охотничьи Угодья!

— Водяная Тюрьма! — тут же хлопнул в ладоши поморец.

По полу под их ногами тут же расстелилась трава, а вокруг начала формироваться стена из бурлящей воды.

— Смотрите под ноги, — тут же крикнул Мирослав.

И не зря. Голуба едва не наступила на скрытый в траве капкан. Они вынуждены были прекратить продвижение, сосредоточившись на защите, ведь противники начали поливать их дождём из стрел и метать в них копья, созданные умениями.

— Как наставник и говорил, они подготовились! Что будем делать? — спросил Брячислав.

— Раз они нас не видят, я мог бы накрыть их всех огненным вихрем, — сказал Ратибор.

— Это было бы эффективно, — кивнул Мирослав, перехватив одно из копей и швырнув обратно через барьер, — Но разве ты готов так легко выдать наш козырь?

— Есть идеи получше? — спросил Ратибор.

— Есть. Но ты, как капитан, должен попробовать сообразить сам, — ответил ему Мирослав, — Главное — поторопись, первая минута почти истекла.

Княжич едва не словил стрелу в грудь и нахмурился.

— Так. По одному умению на человека… Хммм.

«Всё довольно очевидно, стоит только начать мыслить творчески. Давай, Ратибор!»

Взор Ратибора загорелся уверенностью.

— Зубры! Слушай мою команду! Голуба и Бряч — замораживайте фрагмент стены. Всемила — своими лозами швырнёшь Дарёна в заледенелый участок. Дарён — твоя задача пробить его собой и вынудить того, кто поддерживает поле с ловушками, прервать действие умения.

— А ты что сделаешь? — спросила Всемила.

— А я, — расплылся в подозрительно довольной улыбочке княжич, — Я Дарёна подожгу.

— Чего? — переспросила девушка, но тут же почти синхронно с остальными протянула, — Аааа…

— Начинаем по моей команде. Три, два, один! Вперёд!

«Я вообще подумывал, чтобы он атаковал земляными оковами, но его вариант мне нравится даже больше.»

Дальше они действовали максимально быстро. Голуба и Бряч подобрались ближе к водяной стене и обрушили на неё шквал ударов «Кулаками леденящего ветра». Ратибор швырнул несколько пламешаров в покрытого стальной чешуёй Мирослава. Всемила создала длинные лозы, обвила ими товарища и швырнула в сформировавшуюся ледяную стену. Подлетая к преграде он заметил, что манёвр не обошёлся им даром. Бряч всё же попал в один из капканов, а Всемила получила целых две стрелы, пока концентрировалась на том, чтобы метнуть его с нужной скоростью и в нужное место.

Лёд с хрустом разлетелся от силы, с которой в него влетел юноша, а потеряв целостность, оказался смыт потоками водного барьера, и тот сомкнулся за его спиной.

«Теперь всё зависит от меня. Уж простите за жестокость, ребятишки.»

Их оппоненты были не глупы и, увидев лёд, приготовились к обороне. На Мирослава тут же бросилась парочка полян. Но вместо того, чтобы с ними схлестнуться, он оттолкнулся от земли и с помощью усиления легко перемахнул через них, после чего тут же наскочил на древича, поддерживающего поле ловушек. Тот попытался выкрикнуть ещё какое-то умение, чтобы защититься, но Мирослав затолкал ему в рот свои стальные пальцы, покрытые жидким пламенем. Другой древич попытался пронзить его копьём, но юноша перехватил то свободной рукой и перенаправил в лицо первого.

«Первый.»

Древич тоже попытался использовать ещё одно умение, но Мирослав сорвал с себя пылающую рубаху и швырнул ему в лицо, после чего сопроводил серией ударов кулаками, окончательно выводя из строя. Жидкое пламя Ратибора кончилось.

«Второй.»

Он собирался было перейти к поморцу, все ещё поддерживающему водную стену, но тот успел использовать умение. Вокруг Мирослава возник пузырь, легко выдерживающий удары за счёт эластичности и при этом не разрушающийся под действием пламени.

«Неплохо.»

— Хорошо же вы своё дело делаете! — зло цыкнул на оставшихся союзников поморец.

— Да кто ж знал, что он такой прыгучий!

— Ладно, продолжайте обстрел, моя стена долго не продержится.

— А этот?

— Скоро задохнётся, не отвлекайтесь. Сдерживайте их, пока я не завершу технику.