Мастер хмыкнул. Его взгляд, до этого лениво скользивший по двору, сфокусировался на мне.

— Знания всегда есть. Вот только у тебя серебро есть?

Я полез в карман и достал серебряную монету, заработанную сегодня. Она тускло блеснула на моей ладони.

— Хватит этого?

Мастер посмотрел на монету, затем снова на меня. В его глазах появился огонек интереса. Он медленно кивнул.

— Пойдем. Посмотрим, что можно для тебя сделать…

Мастер поднялся со скамьи и махнул рукой.

— Идём. Только кота и эту штуку оставь здесь, — он кивнул на морду в моих руках. — Внутрь павильона такое не пущу.

Я посмотрел на Рида. Кот сидел у моих ног, вылизывая лапу с видом полного безразличия к происходящему. Поставил ловушку рядом с ним.

— Присмотри за вещами.

Рид мяукнул, будто говоря: «Иди уже».

Мастер направился к небольшому зданию в углу площадки. Оно выглядело необычно.

Толстые брёвна были отшлифованы до блеска и вскрыты лаком, что блестел в лучах солнца. Над входом висела вывеска с выжженными на ней символами: «Школа культивации Секты Черной плети».

Мастер толкнул дверь.

Внутри павильона пахло деревом, старой пылью и чем-то терпким. Наверное, какие-то благовония. Павильон оказался небольшим, но на удивление опрятным. Вдоль одной стены вытянулся стеллаж, заставленный брошюрами и методичками. На противоположной висели деревянные таблички с именами.

Я прищурился, разглядывая верхнюю. «Мастер Лорен По». Под ней ровными столбиками шли имена учеников. Хватило одного взгляда, что бы понять, как здесь всё устроено, а за одно и имя мастера узнал.

Лорен По прошёл к стеллажу и провёл пальцем по корешкам.

— Техники стабилизации духовной энергии после прорыва, — пробормотал он себе под нос. — Для тебя нужна базовая. Простая. Чтобы не угробился, пока учишь.

Мастер Лорен выдернул одну тонкую брошюру и протянул мне.

Обложка из плотной бумаги, слегка пожелтевшей от времени. На ней нарисована человеческая фигура в медитативной позе, окружённая тонкими линиями, похожими на потоки воды. Под рисунком шли строчки текста.

«Техника Дуновение ветра»

Базовый метод стабилизации духовной энергии после прорыва на новый уровень Закалки Тела. Позволяет практикующему усвоить 10% избыточной энергии, возникающей в момент прорыва. Остальные 90% безопасно рассеиваются в окружающее пространство, предотвращая повреждения тела.

Время освоения: 1–2 месяца регулярной практики.

М-да. Один-два месяца на освоение? За это время моё «ведёрко» в интерфейсе системы скорее всего заполнится до предела, и я прорвусь на третий уровень. И что тогда? Будет хорошо, если отделаюсь лёгкими травмами, а если нет?

Да и десять процентов усвоения энергии звучало слабовато. Такого низкого коэффициента полезной деятельности даже у чугунной буржуйки нет. Да, моё тело не разорвёт, но какова будет цена? Потеря почти всей накопленной силы и энергии?

Я взглянул ещё раз на брошюру. Она была перевязана тонким шнурком, предотвращая доступ чтению подробного руководства по технике.

— Сколько она стоит? — уточнил у мастера, хотя уже догадывался.

— Один серебряный, — ответил Лорен, скрестив руки на груди. — Стандартная цена для всех базовых техник.

Я вновь посмотрел на брошюру, потом опять на стеллаж. Там их и правда было много. Может, здесь есть что-то получше?

— А другие техники стабилизации у вас есть?

Мастер хмыкнул.

— Другие? На какую стоимость рассчитываешь?

— Один серебряный.

— Вот эта полка, — махнул он рукой в сторону самой нижней полки. — Они все по одному серебряному. Но, честно говоря, особого смысла в твоих поисках нет быть. Все базовые техники находящиеся здесь очень похожи друг на друга. И я уже выбрал для тебя оптимальный вариант

В его голосе прозвучала лёгкая снисходительность. Мягкий намёк на то, что я «местный дурачок», который только сейчас прорвался на второй уровень закалки.

Я проигнорировал его тон и направился к полке. Присел на корточки.

Мастер Лорен По вздохнул, но возражать не стал. Он отошёл к окну и уселся на низкую скамью, наблюдая за мной с ленивым любопытством.

Я же начал доставать брошюры одну за другой и читать их описание.

«Техника Железного Основания»

Усвоение 12% энергии. Фокус на укреплении костей. Время освоения: 2–3 месяца.

«Путь Земляного Червя»

Усвоение 10% энергии. Фокус на контроле дыхания и сердцебиения. Время освоения: 1 месяц.

«Метод Кипящего пламени»

Усвоение 15% энергии. Фокус на равномерном распределении энергии по всем частям тела. Время освоения: 4–5 месяцев.

Лорен По был прав. Все техники действительно похожи. Разница только в процентах усвоения и времени освоения. Чем выше процент, тем дольше учиться.

Однако, по привычке доводить начатые дела до конца, я вернул брошюру на место и потянулся к следующей.

«Техника Горного Потока»

Усвоение 10% энергии. Фокус на циркуляции энергии через естественные потоки тела. Время освоения: 1–2 месяца.

Однако, стоило мне разочарованно покачать головой, после чтения ее показателей, как перед глазами вспыхнуло системное окно.

Обнаружена техника культивации, имеющая совместимость с Системой Легендарного Рыбака.

Я замер.

Желаете отсканировать технику «Горного Потока» и сохранить в Системе?

Примечание: Для сканирования необходимо полностью прочитать руководство. После сканирования Система обеспечит более наглядное руководство, которое улучшит понимание техники и ускорит её изучение.

Мое сердце ёкнуло. Я перечитал Системное сообщение еще раз.

Сканирование? Сохранение? Улучшенное понимание?

Это значит… Я могу скопировать технику прямо из брошюры? Без её покупки?

В голове что-то щелкнуло. Я медленно вернул брошюру на полку, стараясь не выдать своего волнения.

Система не могла отреагировать случайно. Что-то в этой технике зацепило её. Легендарный Рыбак и Техника Горного Потока…

Тут же понял: общее между ними одно. Это вода.

Если система действительно способна «отсканировать» любую водную технику, то мне и не нужно тратиться на эту брошюру. Достаточно просто прочитать её.

Эта мысль была как глоток холодной воды в жаркий день. Голова наполнилась новыми идеями.

Я поднялся с корточек, отряхивая колени. Мастер Лорен всё это время лениво наблюдал за мной со своей лавочки, а его лицо выражало скуку.

— Ну что, выбрал? — спросил он, не скрывая зевка. — Или все еще ищешь духовное сокровище на полке для нищих?

— Мастер, вы упомянули, что есть техники и дороже одного серебряного, — сказал я, проигнорировав его шпильку. — Просто из любопытства, какие это техники?

Мастер хмыкнул, качая головой.

— Есть. Конечно, есть. Техники среднего и даже высокого уровня. Но какой в этом смысл? У тебя нет на них денег. Да и с твоим… талантом, — он сделал красноречивую паузу, — на их освоение уйдут годы. Если вообще получится. Так что не забивай себе голову. Бери базовую и иди тренируйся. Может быть через пару лет сможешь взять третий уровень.

Он уже отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Но я не собирался уходить так просто.

— А если я не буду её покупать? — шагнул к нему. — Ну, то есть, просто возьму почитать и заплачу только за время чтения.

Лорен По медленно повернулся. На его лице отразилось искреннее недоумение, словно я предложил ему научить рыбу летать.

— Возьмешь чтобы прочитать? Ив, ты в своем уме? Ты не запомнишь и десятой части. Продвинутые техники это не детские сказки на ночь. Там сложные схемы циркуляции энергии, особые дыхательные циклы. Чтобы её выучить, нужно медитировать над одним только текстом неделями, а то и месяцами. От одного прочтения не будет никакого толку.