В последний момент, когда ее нос уже почти коснулся заветного кусочка, он настиг ее. Бамс! Мощным ударом своего толстого бока он отшвырнул нахалку в сторону и, не теряя ни секунды, жадно заглотил добычу.

Победа! Он снова доказал, кто здесь главный.

Энергия взорвалась у него во рту. Тепло разлилось по телу. Вкус! О река, какой вкус! Это было лучше всего, что он когда-либо пробовал. Сладость, глубина, сила… Окунь зажмурился от блаженства.

И тут почувствовал резкую, пронзительную боль в верхней челюсти. Что-то острое и холодное впилось в его плоть.

Что за…

Не успел он ничего понять, как неведомая, непреодолимая сила рванула его вверх.

А-а-а! Что происходит⁈

Мир вокруг вертелся, превратившись в калейдоскоп из света, пузырьков и паники.

В его глазах всё перевернулось с ног на голову. Вода исчезла. А вместо нее был слепящий свет и воздух, который обжигал жабры. Да как же так⁈

Вытащив на берег очередного жирного окуня, я с удивлением покачал головой. Ну и кабан. Таких упитанных экземпляров я даже на платных прудах в Подмосковье не встречал. Аномалия в килограмма три, хоть фотографируй и в блог выкладывай.

Снял его с крючка и бросил в корзину, которая была уже почти полной.

Амелия, сидевшая рядом, смерила мой улов полным обиды взглядом.

— Всё, — наконец она не выдержала, бросив удочку на камни. — Эта рыбалка глупая, я больше так не могу.

Я бросил взгляд на место, где медленно покачивался на волнах её поплавок, словно издеваясь.

Хм. А ведь это действительно странно. Вода одна, место одно. Наживка одинаковая. Расстояние между нашими поплавками от силы метр, но у неё тишина.

Я задумался, в чем могло быть дело. У меня был системный навык «Ловля (Уровень 1)». Он повышал координацию и точность при использовании рыболовных инструментов на двадцать процентов.

Вроде немного. Но что, если этого хватает, чтобы делать забросы чуть точнее? Чтобы рыба охотнее хватала крючок?

Тогда получалось, что Амелия изначально была в невыгодном положении. У неё не было ни опыта, ни Системных бонусов. М-да. Жалко девчонку. Хотя, думаю могу дать ей подсказку как увеличить шансы.

— Амелия, — окликнул её.

Она обернулась.

— Что⁈

— Рыба любит наживку насыщенную духовной энергией. Чем больше энергии тем больше шанс что-то поймать.

— Энергия в наживке? — Амелия недоверчиво приподняла свою изящную бровь. — Где я тебе возьму энергию?

— Можешь сходить к моему шалашу, там в корзинке есть тонкие золотистые полоски, возьми их и возвращайся, думаю с такой наживкой тебе точно улыбнётся удача.

— Не хочу я возвращаться туда, а потом идти назад, — пробурчала она, скрестив на груди руки.

Но не прошло и секунды, как ее лицо изменилось. Она вдруг хитро прищурилась, будто ей в голову пришла идея.

Девушка вернулась к удочке, вытащила из воды крючок. Осторожно взяла его в руку вместе с кусочком рыбы, зажала его в ладони и закрыла глаза. Ее лицо стало сосредоточенным. Брови сошлись на переносице, а губы плотно сжались в тонкую линию.

А затем я увидел нечто странное.

Вокруг ее кулака начал собираться легкий, едва заметный туман. Он клубился, становился все плотнее, и вот уже от ее руки потянуло ощутимым холодком.

Я замер, не веря своим глазам.

Амелия открыла глаза и разжала ладонь.

Наживка на её крючке была покрыта тонким слоем инея. От нее исходила слабая, но отчетливая волна холода и духовной энергии.

— Так пойдет? — усмехнулась она, кивая на замороженную наживку.

Не дожидаясь моего ответа, она с видом заправского рыболова, сделала заброс. Ледяной кусочек, сверкнув на солнце, полетел в воду.

Да, выглядело красиво, но меня сейчас больше интересовало другое.

— Слушай, а как ты это сделала? — серьезно уточнил у Амелии. — Я впервые вижу, чтобы культиватор закалки тела мог вот так управлять энергией.

Девушка бросила на меня снисходительный взгляд.

— Я же говорила, что я особенная, — с самодовольной улыбкой ответила она. — Это часть наследия моих далеких предков. Не всем же быть такими простыми, как ты.

М-да. Чего и следовало ожидать от представительницы одной из богатейшей семей деревни, а может быть и местной столицы.

И тут в памяти всплыли слова Маркуса о том, что у некоторых культиваторов бывают врождённые способности. Связанные с кровью и их с родословной. Почти как у животных, например моего кота, но только у людей.

Хм… Неужто, Амелия одна из таких счастливчиков?

Она снова развернулась к воде, наблюдая за своим поплавком. Тот покачивался на волнах, но пока никаких признаков поклёвки не было.

Я вернулся к своей удочке, но мысли всё равно крутились вокруг увиденного. Заморозить наживку и насытить её энергией.

Вот это уже больше походило на волшебство. Интересно, смогу ли я так же управлять энергией? А что будет, если…

Не успел додумать мысль до конца, как удочка Амелии резко согнулась дугой. Она ахнула, едва удержав её в руках.

— Клюет! Клюет! — радостно закричала она.

Я подскочил. Судя по загибу, это не просто клюет, а охренеть как клюет! Это кто ж там так клюнул на ее энергию?

Только хочу сказать, чтобы она отпустила снасть, как происходит рывок. И Амелия с отчаянным «А-а-а!» вместе с удочкой летит со скалы в воду.

Врубаю Локатор и вижу в воде огромную горящую точку. Таких огромных я еще не встречал.

— Твою ж мать! Неужто девчонка речное чудище своей энергией приманила? — скидываю одежду, и с разбега ныряю за ней следом.

Ледяная вода охватила тело, мгновенно выбив воздух из легких. На мгновение всё потемнело, но я быстро пришел в себя и открыл глаза. Вокруг простиралась мутная зеленоватая глубина, где солнечные лучи с трудом пробивались сквозь толщу воды.

Амелия, беспомощно барахталась и уходила все глубже. Пузырьки воздуха срывались с ее губ и устремлялись к поверхности. Она все еще судорожно цеплялась за удочку, которую неведомая сила тянула на дно.

Рванул к ней, работая руками и ногами.

И тут я увидел его.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

На границе видимости, там, где речное дно уходило в темную бездну, клубилось странное сияние. Оно исходило от существа, которого просто не могло существовать в природе.

В толще воды висела тусклая серая фигура. Верхняя часть выглядела как бородатый старик в развевающихся одеждах практиков культивации. Лицо землистое, провалившееся, глаза светились мертвенным холодом. А ниже пояса вместо ног извивались огромные, вполне себе живые и длинные щупальца осьминога?

Нет. Это скорее были щупальца медузы, гигантской медузы, так как больше напоминали корни растений. Они медленно колыхались в воде, создавая гипнотическое движение.

В руке монстр держал длинный хлыст, сотканный из странной серой энергии, что исходила от его тела. Этим хлыстом он и зацепил наживку Амелии, утаскивая ее на дно.

Это всё было настолько дико и нереально, что я на секунду замер. Что за чертовщина? Какой‑то внебрачный сын Медузы Горгоны и Кощея Бессмертного?

Но времени на раздумья и раскачку не было. Амелию быстро тянуло вниз и она уже почти скрылась в темноте.

Я рванул к ней, преодолевая сопротивление воды. Подплыв ближе, схватил ее за плечо и попытался вырвать из ее рук проклятую удочку. Но Амелия вцепилась в нее мертвой хваткой. Глаза девушки были широко раскрыты от ужаса, она смотрела на монстра и не могла пошевелиться.

Пришлось действовать жестче. Я ударил ее по рукам, выбивая удочку, и потащил вверх, к спасительному свету.