«Если я не возьму себя в руки, это будет катастрофа», — подумала она, но взять себя в руки не могла.

Скагга стоял на гребне земляного вала, глядя на запад. Рядом с ним была Джара. Они высматривали столб дыма, который должен был послужить сигналом тревоги. Очевидно, пока они не видели ничего, что могло бы их обеспокоить.

Джойа окинула взглядом толпу и там, почти напротив, она разглядела копну светлых кудрей, словно дерево осенью, а под кудрями широкий рот и два ряда ровных зубов. Ди всё-таки пришла. Джойа едва не покинула процессию и не бросилась к ней в объятия, но сумела сдержаться. И тут, невероятно, Ди поймала её взгляд.

И улыбнулась.

Джойа улыбнулась в ответ. Меланхолия покинула её, как взлетевший чёрный ворон, и она снова стала собой. Она запела громче, зашагала легче и улыбнулась миру. Она смогла сосредоточиться на танце и песне и без усилий провела жриц через всю церемонию. Когда она закончилась, и большинство жриц направились из круга, она побежала с Сэри и Дуной к шесту для лазания.

Знание того, что на неё смотрит Ди, придало ей дополнительный прилив сил. Она взбежала по шесту слишком поспешно и на полпути поскользнулась. Сэри и Дуна крепко держали шест. Джойа ударилась голенью, но удержалась на ногах. Оставшийся путь она преодолела осторожнее и взошла на вершину огромного камня.

Как и прежде, она вскинула руки в победном жесте, и, как и прежде, толпа взревела. Она совершила полный оборот и снова увидела Ди, улыбающуюся. Джойа успокоила толпу, затем глубоко вздохнула и заговорила зычным голосом, которым научилась владеть.

— Завтра, — начала она, и они снова закричали, так что ей пришлось сделать паузу и подождать. — Завтра, — повторила она, — будет величайший день в моей жизни и величайший день в вашей жизни, если вы присоединитесь ко мне.

Она медленно поворачивалась, говоря, чтобы все могли видеть её лицо. Она также проверила, нет ли дымового сигнала.

— В священном месте в Северных Холмах лежат девять камней, которые были положены туда богами во времена, когда мир был ещё юн. Они предназначены для нас, чтобы мы могли построить каменный Монумент. Они ждут, когда мы с вами придём. Это их судьба, но она часть и нашей!

Ликование подсказало ей, что больше говорить не нужно. Они уже были обращёнными в её веру. Ей не нужно было разжигать их энтузиазм, пробуждать страсть, воспламенять дух. Они уже были с ней.

— Завтра утром мы встречаемся здесь на заре. Мы отправимся в путь, когда взойдёт солнце. Мы собираемся построить Монумент, которым люди будут восхищаться вечно. Люди, ещё не рождённые сегодня, и их нерождённые дети будут смотреть на наш каменный Монумент и задаваться вопросами: «Кто же были те люди, что задумали это творение? Какие храбрые мужчины и женщины преодолели все препятствия, чтобы создать это чудо? Кто были те великаны, что сотворили его?» И ответ будет — мы эти люди!

Крики были такими громкими, что она едва могла продолжать.

— Если вы хотите войти в века и стать одним из тех легендарных великанов, кого будут упоминать в легендах,у присоединяйтесь ко мне здесь завтра на заре. Вы придёте?

Они закричали «да».

Она повторила:

— Вы придёте?

Они закричали громче.

— Вы придёте?

Они взревели в ответ, и Джойа помахала рукой, затем спустилась по шесту и побежала обратно в покои жриц.

Она легла, обессиленная. Ей хотелось увидеть Ди, но, если она выйдет сейчас, её окружит толпа. К тому же сил у неё не осталось, и через мгновение она уже спала.

*

Пиа и её семья ждали, когда стражник снимет плетёную калитку с их дома и отведёт их, одного за другим, к реке. Через некоторое время Пиа крикнула:

— Стражник! Стражник! Мы все уже проснулись.

Ответа не было.

Она заглянула сквозь щели в решётке и никого не увидела.

— Кажется, он ушёл, — сказала она.

Дафф выглянул.

— Никого нет, — сказал он. — Я нас вызволю.

Это не заняло много времени. Калитка была сделана из переплетённых веток и закреплена тонкими прутьями. После нескольких ударов ногой она рухнула.

Пиа, Дафф и Яна с Олином на руках вышли наружу. В небе ярко светило солнце. Пиа почему-то ожидала увидеть стражника на земле, мёртвого от какого-нибудь внезапного припадка, но распростёртого тела нигде не было видно.

— Должно быть, сегодня день Середины Лета, — сказала Пиа. — Думаю, теперь мы свободны.

Она посмотрела на поля. Они заросли сорняками. Чем скорее семья вернётся к работе, тем лучше.

Сначала они пошли к реке умыться. Какое же это было наслаждение оказаться всем вместе на свободе. Дафф затеял игру с Олином, исчезая под водой и выныривая в другом месте, что заставляло Олина визжать от смеха.

Когда они вышли, Пиа посмотрела вверх и вниз по реке и через поля и сказала:

— Я не вижу в полях много людей.

В одной стороне старуха стирала бельё, в другой какой-то мужчина поил коров.

Пиа вспомнила предостережение Катч: «Не пускай Даффа в поход». Она была уверена, что земледельцы встали на тропу войны.

Они пошли по берегу к мужчине, который оказался Бортом.

— Где все, Борт? — спросила Пиа.

— Они ушли вчера, — сказал он. — Все, кроме детей и таких, как я, кто слишком стар, чтобы ходить на дальние расстояния.

— Куда они пошли? — спросила Пиа, хотя, кажется, знала ответ.

— Они мне не сказали. Я знаю только, что у всех мужчин были при себе луки.

— Они ушли в Излучье, — сказал Дафф.

Пиа знаком показала, что им нужно отойти, вернуться к своей ферме. Когда они отошли на расстояние, где Борт не мог их слышать, она сказала:

— Я сделала всё, что могла, чтобы предупредить Ани, кричала сквозь стену дома, но не знаю, услышала ли она.

— Теперь уже поздно, — сказал Дафф. — Если они ушли вчера, то к этому времени они уже у Монумента или рядом с ним.

— Тогда всё в руках богов, — сказала Пиа.

*

Когда Джойа проснулась, солнце стояло уже высоко. Она слышала пение птиц и гомон тысячи людей, собравшихся для обмена. Она проспала полутра. Очевидно, нападения земледельцев не последовало. Пока.

Она чувствовала себя посвежевшей и полной торжества. Но она знала, что нужно закрепить решимость людей. Необходимо ходить среди них, приветствовать их и напоминать об утреннем обещании. Она покорила сердца более тысячи человек, и теперь ей нужно было сделать так, чтобы их воодушевление не угасло.

И больше всего на свете она хотела увидеть Ди.

Сэри и Дуна уже ждали, чтобы её сопроводить. Она съела кусок холодной свинины и вышла с ними на улицу. Она ходила среди людей, останавливаясь через каждые несколько шагов, чтобы обменяться рукопожатием, выслушать то, что ей хотели сказать, и ответить на вопросы. Ей это нравилось, и она знала, что сегодня, рано или поздно, она встретит Ди.

Она заметила Скаггу и Джару, ходивших по гребню земляного вала и осматривавших далёкий горизонт.

Однако, когда солнце начало садиться, а люди стали собираться и готовиться к пиру, она всё ещё не встретила Ди. Не в этот ли миг ударят земледельцы?

Сотни коров, овец и коз были привязаны у Монумента, но Джойа обошла всё вокруг, так и не заметив копну светлых кудрей и широкую улыбку. Теперь она была озадачена и встревожена. Что могло случиться? Может, Ди больна или, не дай боги, мертва?

Она просидела весь пир и всё выступление сказителя, а затем покинула селение, когда начались Гуляния. Она обошла Монумент и увидела тех, кто остался охранять товары. Она столкнулась со Скаггой и Джарой, всё ещё бывшими на страже. Вскоре четверо их молодых родичей должны были сменить их и патрулировать всю ночь. Но они не думали, что земледельцы придут в темноте, когда можно поубивать друг друга. Метко стрелять из лука было достаточно трудно и днём.

Если земледельцы и придут, то, как теперь ожидали Скагга и Джара, они нападут на рассвете, прежде чем добровольцы отправятся в поход, а остальные гости разъедутся. Если Трун задумал учинить бойню, ему нужно было сделать это, когда здесь будет как можно больше людей, чтобы они пострадали.