- А если у меня не будет шанса?

- Тогда он при любом раскладе не придет. Повторяю, он очень труслив.

- Ладно. У нас еще впереди целый месяц визитов к пограничным. Я что-нибудь придумаю.

- На это я и рассчитываю.

На следующий день они не отправились к первым в списке высокородным. Как позже выяснилось, таких маленьких размеров военной формы не нашлось и для Егора и Лилит пришлось шить новую.

- Мы можем отставить идею взять их с собой и отправиться немедленно – сказал Август за обедом.

- Даже не начинай. Они пойдут со мной. 

- Почему ты такой упрямый? Ты же не глупый, Клаус, так почему никак не поймешь, что толку от них на переговорах не будет. А если все пойдет совсем не по плану и придется сражаться?

- У меня есть ты – пожал плечами принц.

- Как бы ни лестно было слышать, что твое доверие и уверенность в моих силах так велико, но я сомневаюсь, что смогу тебя защитить в одиночку.

- О себе я могу позаботиться и сам.

- Разнеся все поместье вдребезги? Нет, братишка, твоя сила не подходит для дипломатии. Да и не все тебе под силу. Помнишь того монстра с регенерацией недалеко от поместья моего отца? Если бы не я с Меридом, то от тебя бы и мокрого места не осталось!

- О какой дипломатии может идти речь, если на нас нападут? – удивился Клаус. – Точно! В тот раз меня спасли. Так значит этот Мерид маг воды? И довольно сильный маг. Почему ты меня с ним еще не познакомил?

- О такой, что если ты разнесешь поместье одних, то другие сразу дадут заднюю. И не забывай, что мы хотим действовать тихо. Как ты думаешь, сколько дней понадобиться королю, чтобы понять, чьих рук это дело? Он тиран, но далеко не глупый человек. Он сразу заподозрит неладное и тогда нам будет заказан путь к любым высокородным. А насчет Мерида, то он сейчас на задании. Ему тоже не терпеться поздороваться с тобой – загадочно улыбнулся Август

- Не нагнетай. Я не собираюсь действовать так необдуманно.

- Рад это слышать, но у тебя всегда были проблемы с гневом. Уверен, что сможешь себя контролировать, если дело запахнет жареным?

- Август, я уже не тот подросток, что был раньше – прикрикнул на брата принц, с силой вогнав нож, которым только что нарезал мясо, в столешницу.

- Да, красноречивое доказательство твой неимоверной сдержанности – вздохнул Август.

Клаус посмотрел на все еще обхватывающую нож руку, выдернул его, аккуратно положил на стол и вздохнул. Да, с этим ему явно нужно поработать.

Поработать со своим взрывным характером ему опять не удалось. Он уже второй день пытается поговорить с Егором, но так и не нашел друга. Лилит пожимает плечами, другие обитатели подземного городка, которых он расспрашивал, ничего не знают. Куда же подевался этот парень?

Увидеть Егора Клаусу удалось только на следующий день. Он стоял вместе с высоким, широкоплечим мужчиной и капитаном около выхода из пещеры. Все трое одеты в черную военную форму, а на груди у каждого выделялся герб Клауса, где молния нарочито оттеняла солнце и луну, как бы отодвигая королевский герб на второй план. Поверх каждый застегнул у шеи плащ, где на спине тоже красовался подобный знак.

Клаус был в своем «парадном одеянии», Лилит досталась та же форма, что и остальным. Лица спутников принца были закрыты шлемом.

- О, принц наконец-то соизволил почтить нас своим присутствием – шутливо поклонился ему Август.

- Егор? – обратился Клаус к другу, игнорируя выходку брата.

- Да, мой господин. Я готов вас сопровождать – слегка поклонился друг.

Клаус потерял дар речи. Гнев уже начал искажать лицо принца, как его отвлек капитан.

- Клаус, это Горальд. Он один из лучших воинов в нашем скромном королевстве и мастерски владеет магией воздуха. Ты будешь поражен, когда увидишь его в деле.

- Мой господин – поклонился здоровяк.

- Рад, что ты с нами. Если мой брат говорит, что ты превосходный боевой маг, то у меня нет причин сомневаться в тебе. Для меня будет честью сражаться с тобой плечом к плечу.

- Все, все, хватит официальностей. Нам пора – и Август достал одни стеклянный шар, наподобие тех, что Клаус и Егор использовали для портала, только магические вихри в нем были ярко-желтого цвета.

- Какой интересный цвет – удивился Клаус.

- Тут не просто выкачанная магия. Тут применены сильные намерения и частички почвы с мест назначения.

Сильные намеренья? – не сразу понял Клаус, о чем говорит брат.

- Клаус, только не говори мне, что тебе нужно объяснять основы? Насколько я помню, у тебя был превосходный учитель.

- Мне не нужно повторять основы, я знаю, что маг повелевает своей стихией при помощи намерения. Оно возникает инстинктивно и мы его практически не чувствуем. – Начал раздражаться принц. – Я не понял твоего заявления о сильном намеренье, как его вызвать? И что это вообще такое?

- Не спрашивай меня, я не углублялся в изучения магии больше положенного. Меня всегда больше привлекал меч и свежий воздух, чем душные библиотеки и пыльные книги.

- Тогда познакомь меня с этим гением. Мне любопытно с ним пообщаться.

- Как только закончим с пограничными высокородными у нас будет некоторое время, тогда можешь хоть жить с ним вместе – усмехнулся Август и перевел внимание на шар в руке. - Откройся – сказал он и пустил слабый магический импульс в шар.

Портал слабо засветился, и перед молодыми людьми показалась овальная, под два метра в высоту и почти такого же размера в ширину воронка. Ярко желтые вихри медленно и плавно крутились в виде спирали.

- Чего ждем? – спросил Август и первым шагнул в пространство. Остальные последовали его примеру, и следующий их шаг был уже за много километров от пещеры. Они стояли на окраине леса.

- Этот чертов Мист опять что-то напортачил с порталом – недовольно проговорил Август.

- Мист? Помнится, ты называл другое имя – уточнил Клаус.

- Да, то был его учитель, но он не успел его, как следует, обучить. Казнили, раскрыв его изобретательскую деятельность.

- Может просто учитель тоже был не особо умел? – вспомнив свое путешествие в другой мир, предположил принц.

- Ладно, идем. Нам нужно пройти примерно полдня, чтобы добраться до поместья Твиг. Ну, что встали? – начал их подгонять капитан.

Клаус даже обрадовался такому повороту событий. У него теперь была масса времени поговорить с Егором, но он не успел подумать с чего именно начать, как окликнул друга.

- Эй, Егор, постой.

Молодой человек неуверенно замедлил шаг.

- Мой господин чего-то хочет? – холодно спросил он.

- Прекращай так меня называть!

- Простите, Ваше Величество? Ваше Высочество?

- Да, что с тобой, черт возьми, не так? – прошипел Клаус, стараясь не привлекать остальных, но спутники и так косились на парочку с подозрением.

- Я веду себя так, как подобает в моем положении. Что вас не устраивает? – продолжал Егор.

- Послушай – Клаус не выдержал, схватил Егора за плечо и повернул к себе лицом. – Я никогда не просил тебя следовать подобным правилам. Они к тебе не относятся, понял?

- Да, ко мне не относятся эти правила, потому что я чужак! Все тут меня не касается, я это знаю! – с досадой проговорил Егор, дав слабину и перестав разыгрывать учтивость. – Я все это и без тебя знаю! Твой…. брат… не устает мне об этом напоминать! Я знаю, что никто в этом мире, да я и в своем был никем! Поэтому просто позволь мне учиться тому, что должен знать и уметь каждый в твоем мире!

- Тебе не нужно пытаться измениться ради этого мира – покачал головой Клаус. – Я никогда тебя об этом не просил! С чего ты решил, что тебе это нужно?

- Да, не просил, потому что заранее знал, что я тут ненадолго. Ты с самого начала хотел от меня избавиться, как от бесполезной ноши, а я, как последний придурок, шел за тобой, цеплялся и тормозил. Я не такой, как он – Егор кинул взгляд (по крайней мере, так показалось Клаусу из-за легкого поворота головы. Глаз, к сожалению, через шлем видно не было) на Августа – и не могу дать то, что может он, но это не значит, что я полностью бесполезен.