- Не говори так! Он обещал! Ты же знаешь, какой он упрямый и сильный, он не поддастся на провокации.

- В том то и дело, что я знаю его намного лучше, чем ты – вздохнул Август.

***

Глаза налились кровью, и Клаус видел первую попытку нанести удар от отца, как через красную призму. Гнев рвался наружу, и ему было тяжело его сдерживать. Он не должен поддаваться. Вдох. Выдох. Мышцы напряжены от очередного столкновения меча с электрическим барьером.

- Вот, вот что бывает, когда даешь своей слабости взять над собой верх! – голос отца слышался как через толщу воды. Кровь так сильно стучала в голове, что ему едва удавалось разобрать слова.

- Заткнись – выдавил из себя принц.

Клаус попытался сдвинуться с места, но попытка не увенчалась успехом. Красная пелена становилась все сильней, заволакивая обзор. Гнев брал верх. «Нет. Щит выдержит еще пару ударов. Нужно взять себя в руки»

Клаус начал воспроизводить в голове те многочисленные разговоры с Егором. Его улыбку и веру в победу принца. Энтузиазм солдат. Надежды низкородных. «Нет, сейчас это все не имеет значения. Это не помогает. Тогда что имеет? Для чего я сражаюсь?»

- Ну же, не трать мое время. Ты уже труп. Будь хорошим мальчиком, убери барьер и покончим со всем здесь и сейчас.

«Свобода. Я борюсь за свободу. Если я сейчас поддамся гневу, то проиграю. Если я проиграю – все умрут» Вдох. Легкие наконец-то почувствовали приток кислорода. Шум в ушах отошел на второй план. Зрение прояснилось. Выдох. Руки сжали катану. Подогнутые колени разогнулись. Принц сделал неуверенный шаг вбок, избежав отцовского меча.

- Кто сказал, что я собираюсь сегодня умирать?

- Ха, борешься? Ты все равно ничего не изменишь.

- Давай это проверим.

«Черт, силы на исходе. Это давление…. Отец действительно силен»

Все, что мог сейчас Клаус, это укорачиваться. Он лихорадочно думал, что же ему сделать? Как победить? Для начала нужно выжить, а это с каждой минутой все сложнее. Сила электрического барьера исчерпывалась. Если она пропадет, то его раздавит в лепешку.

- Клаус, лови!

Принц повернул голову и увидел высокую тонкую фигуру, покрытую кровью. Мерид еле стоял на ногах, но все же стоял. На нем был плащ. Антимагический плащ. И такой же он кинул принцу.

- Да ты просто мой герой! – воскликнул принц, накидывая артефакт на плечи.

- Дальше дело за тобой – проговорил мужчина и грузно рухнул на землю.

Как только плащ коснулся его рук, электрический барьер спал. Принц едва успел накинуть его на плече, прежде чем кости превратились в пыль от силы короля.

- Что это еще за маскарад?

- Это будущее нашей страны. Ну что, теперь сразимся по-настоящему? – воскликнул Клаус и кинулся в атаку.

Король был не так молод, как его сын, но его боевой опыт и сила все еще были на высоте. Даже сейчас, когда Клауса не придавливало к земле, ему было тяжело совладать с Ичиро.

Король усиливал магией удары, круша все вокруг мечом, словно молотом. У Клауса действительно не осталось больше сил, но он не мог сдаться. Король уже несколько раз ранил сына. Он рассек тому предплечье, задел бок и чуть не отрезал ногу. Клаус не достал отца ни разу.

«Дело плохо» - пронеслась мысль в голове, когда обзор закрыла пыль от только что снесенной части стены, и принц не успел отреагировать. Меч был направлен в грудь. Он не успеет увернуться.

- Клаус!

Перед принцем возникла земляная стена. Это замедлило движение меча, и Клаус успел отскочить назад.

- Август? Какого черта ты тут….

Сквозь пыль он увидел брата, упавшего на колени и Егора, держащего того за плечо. Принц понял, что, таким образом, Егор помог Августу. Пара мгновений, которые капитану пришлось потратить на стену привели к тому, что у того была сломана нога от давления короля и текла кровь из глаз и носа. Егор успел его схватить прежде, чем ситуация стала необратимой.

- Какого черта вы тут забыли?

- Мы подумали, что тебе тут может быть одиноко – попытался отшутиться Август.

- Убирайтесь отсюда и забирайте Мерида. Ему хорошо досталось.

- Братец, я при большом желании не смогу уйти.

- А вот и мальчишка. Как все хорошо складывается. Он сам пришел ко мне в руки.

- Не смей его трогать. Твой противник я!

- Конечно, конечно. Но ты думаешь, сейчас мне сможет помешать побитый щенок или переломанная шавка?

Король двинулся в сторону незваных гостей. Клаус кинулся на него, планирую нанести удар в спину. Король среагировал молниеносно, отбивая атаку. Принц не удержал равновесие и полетел на пол.

Егор смотрел на все как в замедленной съемке. Король так близко, но парень не был уверен, что Август выдержит давление, если сейчас его отпустить. Он видел, как король поворачивается к Клаусу и понимал, что следующий удар станет для принца последним.

- Прости – тихо сказал он Августу и, отпустив его, кинулся вперед.

Егор прыгнул на спину королю и обвил его шею руками. Действие гравитационной силы прекратилось. Август сделал рваный вдох. Клаус сорвал плащ. Ичиро вцепился в мальчишку и бросил его в стену, как тряпичную куклу. Мощный разряд молнии пронзил его грудь.

Егор сполз по стене. Последнее, что он увидел – шокированное лицо принца. «Впервые вижу такое выражение на твоем лице». Парень потерял сознание. Король упал на колени, непонимающе смотря на дыру в груди. Он поднял полные недоумения глаза на сына и рухнул.

Клаус с трудом поднялся и подошел к отцу. Он с усилием перевернул тело и посмотрел в открытые, но уже безжизненные глаза.

- Не так я хотел, чтобы все закончилось.

- Эй, ты как? – обратился он к Августу.

- Жить буду.

У Клауса уже больше не было сил подняться, поэтому он на четвереньках пополз к Егору. Он коснулся кровавой раны на голове любимого, прощупал пульс.

- Жив – выдохнул он с облегчением, обнял Егора и упал без чувств.

- Эй, Клаус! Клаус, ты жив? – встревоженно прокричал капитан.

Повстанцы с трудом, но взяли замок. Ни королевская армия, ни сопротивление не знали, что произошло внутри. Все слышали звуки сражения. Видели разрушения, которые изрядно потрепали внешние стены дворца.

Сообщение о смерти короля потрясло всех. У королевской армии не было другого выбора, кроме как бросить оружие. Они достигли цели, но какой ценой?

Когда Горальд вошел в тот самый зал, где проходило сражение, то обомлел. Сплошные руины. Раздавленные тела королевской стражи. В нормальном состоянии оставалось только пять тел, четыре из которых не подавали признаков жизни.

- Я уже заждался – прохрипел капитан и Горальд сразу кинулся к нему.

- Ты отвратительно выглядишь – сказал он, осмотрев друга. Нога сломана под неправильным углом. Все лицо в потеках крови. Бледная кожа и ужасные синяки под глазами.

- Да, поход на свидание лучше отложить.

- Все шутишь? – Горальд посмотрел на тело короля, потом перевел взгляд на все еже обнимающего Егора Клауса, а после на тонкую длинную фигуру Мерида.

- Они все живы, ну кроме него – показал на Ичиро Август – но сомневаюсь, что это надолго. Их срочно нужно доставить лекарю.

- Да и тебе не помешает к нему заглянуть.

***

Притик привел Брода из подземного города. Все потому что капитан упрямился и никому не хотел доверять лечение Клауса, несмотря на множество лекарей, которых привели союзные высокородные.

Так, как будущий король еще не пришел в сознания, все рутинные дела опять пришлось делать Августу.

- Мне кажется, что он специально не приходит в себя, чтобы не заниматься всем этим – пожаловался Горальду Август, сидя на кресле с перебинтованной ногой. Он отказался от быстрого восстановления, потому что знал, что этот метод лечения выведет и его из строя.

- Да, я бы не исключал такой возможности – подтвердил Горальд.

- Так что там с высокородными, которые были на стороне короны? Их всех взяли под стражу?