- Делай как хочешь – бросил принц, вливая содержимое склянки в рот Егора и запрокидывая его голову так, чтобы жидкость проскользнуло в горло. Кадык на шее Егора медленно дернулся и парень на глазах стал покрываться тонкой коркой льда. Он издал последний вздох и замер как статуя.

- Ах, ты! – кинулся на человека в черном Клаус – Ты его убил!

- Нет! Нет, я же говорил, что это временный эффект, через несколько часов он оттает и все станет как прежде. Клянусь, это снадобье не убило его! – подняв руки в примирительном жесте, ответил незнакомец.

- Если это не так, то, после того как я уничтожу весь твой лагерь, примусь за тебя и буду отрывать по кусочку, не давая умереть легко. Ты меня понял?

«А вот таким кровожадным он не был» - подумал мужчина, невольно содрогнувшись – «Но это даже нам на руку».

- Я вам дал слово и намерен его сдержать. А теперь, не будем терять время и отправимся в путь.

***

Лагерь оказался в нескольких часах пути от поместья бывшей королевы. Он располагался под внушительной скалой, а точнее она была похожа на отвесный обрыв. Как будто кто-то аккуратно вырезал кусок земли и поднял его на несколько десятков метров вверх.

 Когда процессия подъехала к лагерю, принц заметил от силы человек пятнадцать. Каждый занимался своим делом. Одни собирали хворост, другие разделывали мясо. Несколько женщин пол кронами единственного высокого дерева что-то шили. Что-то похожее на плащи из кожи, которую, скорее всего, позже покрасят в черный цвет.

Клаус спешился с лошади, последовав примеру командира и его солдат. Аккуратно снял завернутого в кусок жесткой ткани Егора. Он отказался передавать замороженное тело друга кому-то другому, но решил не пренебрегать предложенной «оберткой», которая хоть немного сдерживала холод от Егора, позволяя Клаусу не замерзнуть все эти часы в пути.

К нему неуверенно подошла Лилит, которая ехала с одним из солдат и от такого тесного «общения» с ним явно чувствовала себя не лучшим образом. Сейчас, подойдя к своему спасителю, девушка немного расслабилась. Клаус только кинул на нее быстрый незаинтересованный взгляд, все так же держа свою драгоценную ношу на руках и чувствуя, что холод добрался уже до костей.

- Ваше Величество, прошу за мной – подошел и поклонился один из солдат.

Они молча пошли к основанию «скалы», где за единственным большим деревом спрятался вход, освещенный двумя факелами. Клаус всего на секунду замешкался, оценивая обстановку. Насколько тесная пещера? Сможет ли он отбиться от внезапного нападения, не обрушив стены себе на голову? Он решил, что сейчас не время об этом беспокоиться.

- Оставайся снаружи – кинул он Лилит через плечо.

- Нет – испуганно вскрикнула та и от этого звука взгляды, которые кидали люди на улице, стали еще более заинтересованными.

Клаус перевел на нее тяжелый взгляд, не желая тратить время на споры.

- Прошу, господин! – взмолилась она. – Не оставляйте меня! Я буду полезна, я обязательно буду полезна!

Девушка не на шутку испугалась, посчитав, что этот страшный господин оставит ее среди незнакомых людей и ее снова пленят. Он действительно внушал ужас, особенно во время нападения, но, как ни странно, рядом с ним девушка чувствовала себя спокойней.

- Хорошо – и они все вместе зашли в пещеру.

На удивление, тут было довольно просторно. Высокие потолки, отделанные камнем, широкий коридор, который вел куда-то далеко вглубь. Если бы Клаус не видел, что они зашли в непримечательную дыру в горе, то подумал бы, что оказался в поместье, а может даже в замке, судя по размерам той малой толики, которую он успел рассмотреть, поворачивая за солдатом в одну из комнат.

Это оказалось длинное помещение. По обе стороны тянулись ряды простеньких кроватей, близко расположенных друг к другу и разделенных только небольшими столиками. Под потолком летали необычные шары, наполненные огнем, и освещали пещеру. Несколько кроватей были заняты, и Клаус понял, судя по отдыхавшим там людям, что это лазарет.

- Прошу, положите его сюда – указал солдат на одну из кроватей в самом конце комнаты.

Клаус переложил Егора на кровать и вздохнул с облегчением. Он уже не чувствовал рук от холода. Принц осмотрелся и увидел еще один проход прямо за кроватью, куда только что положил друга. Шторки из серой мешковины отодвинулись, и в проеме появился тощий мужчина как минимум на голову выше Клауса. Короткие мышиного цвета волосы, шрам на щеке, как будто кто-то специально срезал кусок кожи и принц предположил, что раньше там был знак высокородной семьи. Один глаз прикрывала повязка из куста черной кожи. На мужчине так же был черный плащ, скрывающий под собой не воинские доспехи, а когда-то дорогую и изысканную мантию, бордовый цвет которой потерял свою насыщенность, а ткань в нескольких местах прохудилась настолько, что дыры перекрывали заплатки из такой же грубой мешковины, в которую все еще был завернут его друг.

- Приветствую, Ваше Величество. Рад, что вы все же присоединились к нам. Я Брод, лекарь.

- Брод? К какому роду ты относишься?

- Я давно отрекся от семьи – проведя рукой по уродливому шраму, ответил тот. – Сейчас я просто Брод.

- Тогда Брод, займись своими прямыми обязанностями и вылечи его – Клаус перевел взгляд на Егора, который уже начал оттаивать и его лицо приобретало розовый оттенок.

- Сделаю все, что в моих силах – склонился лекарь.

- Нет – категорично сказал Клаус – ты сделаешь даже больше, чем в твоих силах, если потребуется.

Лекарь еще раз низко поклонился и перевел свое внимание на пациента.

В лазарет вошел капитан. Он медленно двинулся к кровати Егора.

- Ваше Величество, это может занять некоторое время. Вы потратили много магических и физических сил, я осмелюсь предложить немного отдохнуть и перекусить.

Клаус нехотя оторвал взгляд от лекаря, который осматривал его друга, открывал глаза и прощупывал серые линии на руках, которые напоминали вздутые вены, если отбросить их неестественный цвет. Он не доверял лекарю. Он не доверял никому из них, но в то же время понимал, что если не восстановит силы, то и угроза его будет незначительной. Он может умереть раньше, чем воплотит ее в жизнь.

Как будто подтверждая тот факт, что перекусить все же стоит, живот стоящей за его спиной Лилит громко заурчал. Клаус скосил взгляд на девушку, которая густо покраснела и опустила глаза в пол.

- Хорошо – коротко ответил принц и пошел вслед за капитаном.

Они прошли вглубь, казалось бы, бесконечного коридора и остановились около распахнутых дверей. Это оказалось что-то вроде столовой с длинными столами в четыре ряда. В другом конце комнаты суетились люди около трех больших печей, перед которыми стояли три внушительных стола буквой «П». Широкоплечий мужчина с топором в руках и большим ножом за поясом разделывал освежеванную тушу, скорее всего, оленя. Три женщины, склонившись над широким тазом, очищали овощи.

Клаус, Лилит и незнакомец в плаще подошли к поварам.

- Рад, что вы вернулись, главнокомандующий – улыбнулся мужчина, помешивая какую-то жижу в огромной кастрюле на печи.

- Что сегодня у нас? – принюхавшись, спросил капитан, кивая в сторону кастрюли.

- Густая каша с потрошками.

- Тогда нам три порции и побольше.

Мужчина зачерпнул клейкую массу и щедро наполнил тарелки доверху, поставил их на деревянную дощечку, туда же положил три внушительных куска хлеба и три чашки с дымящимся напитком, похожим на чай, но аромат был не столь приятным.

Капитан взял поднос и поставил его на ближайший стол, приглашая гостей сесть рядом. Клаус сел напротив, Лилит рядом с принцем. Клаус опасливо понюхал варево в чашке и поднял взгляд на капитана.

- Этот напиток придумал наш лекарь. Да, аромат, конечно, не очень, но на вкус не так плох и очень хорошо помогает восстановить физические силы. – Ответил капитан, сделав глоток, не поморщившись.