- Почему ты не сказал, что будет так опасно? – перевел свой гнев Август на Брода.

- Я говорил, что будет очень больно. Вы же слышали его.

Август промолчал. Он еще раз посмотрел на измученного принца, аккуратно уложил его на кровать и накрыл одеялом.

- Как только он зашевелиться, немедленно зови меня. А я пока пойду, поздороваюсь с младшим братишкой.

- Капитан, надеюсь, вы расслышали просьбу Его Величества? – с опаской спросил лекарь.

- Он сказал не трогать Абеля. Про разговор речи не было.

- Не перегните палку – напоследок бросил капитану Брод, но тот его уже не слышал.

Егора хватило на сорок минут. Больше он ждать не мог. Он бросил тренировочный меч, которым размахивал все это время и вышел с площадки.

Он решил сначала смыть пот и грязь и только после этого отправиться в лазарет. В коридоре он встретил того, кого меньше всего хотел видеть. Август с непроницаемым лицом направлялся в сторону своей комнаты, но заметив Егора, остановился.

- Не смей к нему приближаться – бросил он гневно. – Ты не видел, что ему пришлось сейчас перенести по твоей милости. Он кричал от боли! – лицо капитана перекосило, как будто он вспомнил самый болезненный момент своей жизни.

Егор ничего не ответил, но сердце сжалось. Клаус никогда не выражал своих эмоций. Когда его ранил паук, когда чуть не убил маг в заброшенном доме, когда сражался с толпой нечисти. Ни разу Егор не слышал, как ему больно или тяжело. Что же ему пришлось перенести? Что могло причинить такую боль, чтобы он не выдержал?

- Я не хотел, чтобы так все получилось – тихо проговорил Егор. – Я бы поменялся с ним местами, если бы мог. Я признаю, что из-за моей слабости он пострадал, но…. – Егор резко поднял голову и его голос стал тверже, а в глазах стояла непоколебимая решимость – Я не уйду, пока он сам меня не выгонит. Я сделаю все, чтобы не быть обузой и клянусь, что больше никогда не позволю ему рисковать собой ради меня.

Август усмехнулся.

- Ты? Что ты можешь сделать? Знаешь, сколько лет мы потратили, чтобы отточить свои боевые навыки? Что ты можешь за пару недель, да даже месяцев? Ты был обузой, обузой и останешься. Если ты действительно хочешь его защитить, убирайся и лучше сделай это до тех пор, пока он проснется.

Август ушел, оставив Егора в смешанных чувствах. Как бы ему не хотелось верить в обратное, но Август был прав. Егору лучше попросить портал и вернуться в свой мир, но…. Есть одно «Но» и оно не дает Егору покоя.

Он эгоист. Он это знает, но не может отказаться от надежды. Ему нужен Клаус, и Егор понимал, что ничего с этим уже сделать не сможет. Он не может лишить себя надежды. Он не может позволить себе быть вдали от человека, который с ног на голову перевернул его мир. Да, он поступает эгоистично, но он все равно будет упрямо следовать за принцем и не позволит Августу забрать его себе.

На душе скребли кошки, но он взял себя в руки, принял ванну и направился в лазарет.

- Он еще спит – ответил на незаданный вопрос лекарь. – Снадобье уже ослабило свою силу, но еще не до конца.

- Снадобье? – рассеянно спросил парень.

- Да. Я обработал его рану специальным раствором. Он помогает срастить кости и связки в тех случаях, когда другие варианты невозможны. У него была раздроблена кость в мелкие осколки. Клаус навсегда остался бы инвалидом без крайних мер.

- Это же замечательно – взбодрился Егор – значит, с ним все будет в порядке?

- Да. Повезло, что он все это время проспал. Все же усталость и потеря запасов магии сыграли нам на руку. Если бы он был в сознании, то не факт, что пережил эти часы и не умер от болевого шока.

Егор побледнел. Он подошел к кровати, где с раскинутыми по всей подушке волосами спал Клаус беспокойным сном. Молодой человек стал на колени и положил голову на голую грудь принца, прикрытую легкой простыней. Его тело горело.

Он поднялся выше, сложил руки на голову Клауса и уткнулся в подбородок. Молодой человек шепотом просил у принца прощения. Обещал стать сильнее. Умолял поправляться. Он так увлекся, что не заметил, как рука принца медленно поднялась и опустилась на голову Егора. Он вздрогнул и поднял взгляд.

На него смотрели усталые почти черные глаза. Лицо дергалось, пытаясь скрыть гримасу боли. Губы немного растянулись в улыбке.

- Я рад, что ты в порядке – прохрипел Клаус севшим голосом.

- Перестань! – из глаз полились слезы. – Зачем ты так бездумно поступил? Ты мог обезоружить его одним мановением пальцев, но ты послушно сдался! Зачем? Разве все это – он окинул раны Клауса беглым взглядом – стоило того?

- Егор, твоя жизнь и безопасность близких мне людей стоит и большего.

- Ты дурак! Полный придурок, и я иногда тебя совсем не понимаю – покачал головой Егор и опять уткнулся принцу в подбородок, так и не размыкая объятья, в которых находилась голова Клауса.

- Я и сам себя не понимаю – усмехнулся принц. – А теперь, я еще немного отдохну, и мы поговорим.

После этих слов рука принца соскользнула с головы Егора и упала. Глаза закрылись. Клаус снова потерял сознание, а Егор еще долго проплавал на его груди, поглаживая спутанные волосы.

Егор не следил за временем, но вскоре к нему присоединилась Лилит, и парню пришлось отлипнуть от принца. Девушка аккуратно обтерла влажное лицо, грудь, руки Клауса, обработала его раны мазью, которую ей предварительно дал Брод, и перешла к волосам принца. Она аккуратно расчесывала пряди, а Егор лежал головой на кровати и смотрел в пространство.

Они оба молчали. Им не нужны были слова. Оба понимали, что если Клаус и дальше будет бросаться на их защиту, то все может закончиться куда хуже. Каждый из них принял решение. Каждый из них готов был переступить через себя ради того, кого любит.

Август и так был зол, но после того, как встретил Егора, его гнев достиг небывалых высот. Он шел к брату, которого не видел несколько лет, но эта встреча однозначно не несла в себе и намека на счастливое семейное воссоединение.

Капитан любил своего брата. Пренебрегал им, не уделял должного внимания, но по-своему любил. Даже не так, он относился к Абелю, как к члену семьи, которого по умолчанию должен любить. Он уважал своего отца. Когда-то. Он скучал по матери, по ее теплу и всепоглощающей любви к детям. Он с симпатией относился к старшим сестрам, которые, покинув родительское гнездо, были заняты уже своими семьями. Но любить?

Любил по-настоящему Август только одного человека – Клауса. С первой их встречи на том банкете, где пятилетний наследник престола с важным видом приветствовал гостей.

До того дня Абель был только на приеме по случаю рождения наследника и малыша лишь представили гостям. Августу тогда было десять. Он с отцом, матерью и двумя еще незамужними старшими сестрами увидели младенца, поумилялись и разошлись каждый по своим делам.

На том банкете Август увидел маленького принца и не смог пройти мимо. Его умиляла серьезность ребенка, его осторожность и недоверчивость. С тех пор этот паршивец занял все его мысли. Сначала капитан смотрел на Клауса, как на младшего брата. На настоящего, которого хочется защищать, учить и баловать.

Следующая встреча у них случилась через несколько лет. Тогда Клаус уже жил с Фазли. Августу было семнадцать, и его переполнял юношеский максимализм. Он сам вызвался служить на границе и защищать свою страну от «варваров».

Клаус стал еще мрачнее и молчаливей, но Августа узнал сразу и всего через несколько минут общения, на лице мрачного ребенка расцвела та самая улыбка, которая пронзила сердце Августа.

Они общались только по переписке. Клаус всегда с нетерпением ждал от брата весточку о его новых приключениях и делился с ним недовольством. Фазли не давал юнцу поблажек.

В двенадцать лет Клаус вернулся ко двору, и Август увидел уже повзрослевшего принца всего на несколько часов, прежде чем отправиться в длительный поход. Он специально откладывал его, чтобы поддержать брата. Расставание далось тяжело. Для обоих.