- Переманить на свою сторону больше высокородных, тем самым, увеличив свое войско и сократив возможную поддержку короне.

- Все же ты умный парень, схватываешь на лету!

- Я не думаю, что у меня достаточно власти, чтобы переманить на свою сторону высокородных. Что я им могу сейчас предложить?

- Перспективы!

- Перспективы? Слишком размытое предложение тем более я хочу искоренить рабство, а это, в первую очередь, не понравится высокородным, которые живут за счет рабов.

- Да, но можно предложить то, что будет для них выгоднее.

- Например?

- У каждого главы высокородных свои приоритеты. Кто-то желает власти, кто-то больше земель, кто-то денег. У них у всех есть свои потребности, и мы можем использовать их амбиции в своих целях.

- То есть ты предлагаешь дать им то, что они просят? Не думаю, что, удовлетворив потребности высокородных, мы сможем хоть что-то дать низкородным и среднеродным, кроме свободы. Но что тогда будет стоить их свобода, если не останется пустых земель?

- Я не говорил, что мы дадим им все. Мы дадим им толику того, что они хотят и позволим им почувствовать, что позже они смогут получить больше.

- Думаешь, они на такое купятся? – скептически заметил Клаус.

- Братишка, я то знаю, какой у тебя удивительный язык, когда ты захочешь – подмигнул принцу Август, и Егор нахмурился, услышав какой-то подтекст в этих словах.

Клаус только усмехнулся и покачал головой.

- Я обдумаю то, что ты предлагаешь. Я так понимаю, у тебя уже есть претенденты на будущих соратников?

- Обижаешь! Я тщательно подготовился к твоему появлению. Теперь я могу всем сообщить, что наш король готов действовать?

- Я еще не король – скривился Клаус – и знаешь, побыв в другом мире, где никто не знал моего статуса и, скрывав его при возвращении, я привык к этой свободе и не хочу снова сковывать себя необходимостью вести себя «как подобает наследному принцу».

- Мне будет сложно выполнить твои пожелания. Видел, как реагируют на тебя люди? Они не смогут общаться с тобой фамильярно.

- Тогда, по крайней мере, избавь меня от коленоприкладства и трепета.

- Тогда займись этим сам. Утром я объявлю, что ты выступишь с речью. Покажи им то, что вижу в тебе я.

Клаус приподнял вопросительно бровь. Август встал со своего места, подошел к Клаусу и провел по только что уложенным волосам.

- Покажи им лидера, которому под силу искоренить устарелые законы и привести эту страну к процветанию.

Клаусу льстила такая высокая оценка от человека, которым он всегда восхищался, но сам принц не был в себе так уверен, но он привык скрывать свои истинные чувства, поэтому ничего не ответил.

- Мы пойдем. Егор не совсем здоров. В купальне у него опять был жар. Парню нужно отдохнуть.

Август кинул взгляд на Егора, который опустил глаза и снова начал краснеть. Капитан догадывался, что дело не в жаре, но он привык, что Клаус никогда не замечал, как влияет на людей. В замке, в городе, да даже в доме удовольствий к нему всегда выстраивалась очередь и среди желающих заполучить его внимание и тело, далеко не всегда были только женщины. Принц всего один раз воспользовался домом удовольствия по назначению, и Август помнил, как девушки из-за него чуть не подрались. Похоже, этот его друг из другого мира пришел за ним не только из праздного любопытства.

- Клаус – окликнул он его у самой двери. – Мы не виделись больше двух лет. Поужинаешь сегодня со мной? Только ты и я – уточнил он.

- Конечно, если вы организуете моим спутникам хороший ужин в комнате. И не смотри на меня так – обратился он к Лилит – ты останешься в комнате с человеком, которому я доверяю больше всего. Ничего с тобой там не случится.

Егор зарделся, и от его взгляда не укрылось то, что при высказывании Клауса у его брата немного сошлись брови на переносице, но он быстро взял себя в руки и натянул на лицо привычную улыбку.

- Тогда я за тобой зайду. Мы будем ужинать в одном очень интересном месте.

- Я не люблю сюрпризы, куда ты меня хочешь затащить? – опасливо спросил Клаус, вспоминая все похождения с Августом.

- Мы не покинем стен этой подземной крепости, обещаю.

Как только троица вошла в свою общую комнату, Клаус скинул сапоги и улегся на кровать.

- Весьма удобная, но маленькая – возмутился он. – Сейчас я уступлю ее тебе, а к ночи попрошу, чтобы принесли еще две кровати.

- Я могу поспать и на полу. Посмотри, какие толстые матрасы принесли – указал Егор на два свертка. Сомневаюсь, что тут вообще возможно уместить три кровати, даже если вынести стол, матрасы займут все оставшееся пространство.

- Да, ты прав. Тогда я пойду, прогуляюсь, а вы отдыхайте. Лилит, тебя это тоже касается.

- Но, господин…

- Нет, я хочу побыть один и подумать.

Девушка опустила голову и стояла так, пока принц не покинул комнату, а потом тихо, словно мышка выскользнула вслед за ним. Егор закатил глаза и лег в кровать. Он хотел только немного полежать и подумать, но сон быстро сморил его.

Клаус бродил по коридору, но как только решил один раз свернуть с прямого пути, тут же заблудился. Это строение напоминало ему лабиринт, но он упрямо не спрашивал у встречающихся людей дорогу обратно. Его напрягал их страх и благоговение, которое он видел в глазах солдат, простых людей и даже детей. Люди не знали, как правильно себя с ним вести и не могли ослушаться приказа капитана, чтобы с облегчением пасть на колени и поприветствовать принца. Клаус решил не добавлять еще больше неловкости, поэтому только кивал в знак приветствия и упорно шел вперед, натыкаясь на новый тупик.

Он знал, что Лилит следует за ним, но решил делать вид, что не замечает отчаянных попыток девушки скрывать свое присутствие. Он подумал, что с этим определенно что-то нужно делать. Он же не может до конца своих дней оставаться центром ее вселенной? Нужно что-нибудь придумать и научить беднягу самостоятельной жизни.

Спустя несколько часов Клаус все же попал в знакомый коридор, по которому смог таки отыскать дорогу к своей комнате. Она оказалась пуста. Он увидел на столе записку, написанную почерком Егора на языке другого мира. В ней говорилось, что молодой человек у лекаря и скоро вернется. Клаус скинул обувь и лег на кровать, закинув руки за голову. Дверь несмело приоткрылась.

- Заходи уже – не глядя, бросил Клаус. – Устала таскаться за мной?

Девушка несмело зашла в комнату и опустила голову.

- Простите, господин, я думала, что хорошо пряталась.

- Ты действительно хорошо пряталась, просто у меня талан замечать слежку – ухмыльнулся он. – Если ты хочешь остаться со мной, то должна усвоить несколько правил, и главное из них – мне нужно личное пространство, поэтому если я говорю не ходить за мной, то рассчитываю увидеть повиновение. Поняла?

- Простите – только и ответила девушка.

- Послушай. Сейчас ты в безопасности.

Принц встал с кровати, подошел к столу, выдвинул ящик, но ничего подходящего не нашел. Тогда он оторвал верхнюю пуговицу от своей рубашки, вложил ее между ладоней и закрыл глаза. Руки его засветились белым светом и сразу погасли. Клаус взял пуговицу двумя пальцами и протянул Лилит.

- Вот, возьми. Я напитал эту пуговицу своей силой. Если тебе будет угрожать опасность, просто раздави ее ногой, и я тут же почувствую где ты и приду на помощь. А еще эта штука защитит тебя, пока я не прибуду.

Глаза девушки засверкали, она протянула ладони и держала пуговицу, как какое-то сокровище.

- Спасибо, спасибо господин – упала она на колени и низко поклонилась.

- Давай только без поклонов – вздохнул Клаус.

Дверь снова открылась, и вошел Егор.

- Все в порядке? – сразу же решил уточнить принц.

- Лекарь сказал, что я полностью очистился от яда – улыбнулся светловолосый парень. – Как прогулка?

- Я как будто прошел квест – скривился Клаус. – Совершенно не понимаю, по какому принципу тут все устроено.