- Ты не сможешь долго скрывать свой побег.

- Ну, так давай проверим? Как скоро мои братья закончат со своими делами и вернуться? Я слышал, Клаус обозначил срок в две недели? Как ты думаешь, насколько далеко мы сможем уйти за это время?

Егор побледнел. Абель был прав. Клаус не придет в подземный город еще одиннадцать дней, а когда появиться и обнаружит пропажу Егора, как скоро он поймет, что в этом замешен Абель? Что если принц решит, что Егор испугался и сбежал в свой мир? Нет, Абелю ни в коем случае нельзя позволить сбежать. Только вот, что он может?

- Я устал. Все эти переговоры совершенно мне не подходят. Почему бы тебе самому этим не заняться?

- Клаус, не веди себя как маленький ребенок. Ты прекрасно знаешь, почему. Ты заварил эту кашу, сам ее и расхлебывай. Хотя, признаюсь, идея была не так плоха, как мне казалось.

- Да, но все равно, это такой медленный процесс. Я устал выслушивать требования, условия. И зачем я только объявил эту территорию временно нейтральной? Отличный был бы шанс, избавиться от всех требовательных и надменных высокородных.

- Если ты так поступишь, то обречешь все усилия на провал. Как ты думаешь, кто после такого в тебя поверит? Кто рискнет прийти?

- Да знаю я. Кто-то был в подземном городе за последние четыре дня?

- Нет. Тебя что-то беспокоит?

- Егор. Он не выходит на связь уже четыре дня. Меня это беспокоит.

- А ты не думал, что он осознал, что ты кровожадный монстр, и сбежал в свой тихий спокойный мир?

- Нет, я так не думаю. Он бы не сбежал, по крайней мере, не попрощавшись. Там что-то случилось. Если до вечера от него не будет вестей, я сам отправлюсь туда.

- Тебе нельзя. Если уж так сильно беспокоишься о своем любовничке, то я сам схожу и все проверю. Ручаюсь, что там ничего серьезного.

- Уверен, что это…. Удобно для тебя?

- Ты про то, что спишь с ним, а не со мной? – усмехнулся Август – не забивай этим голову. Я воспринимаю это как временное препятствие, не более. Ты же знаешь, я умею ждать. Все я пошел!

- Жду от тебя вестей. И спасибо тебе, Август.

- О нет, нет, Клаус. Не делай этого! Ты меня пугаешь, когда пытаешься проявить… заботу? Вежливость? В общем, не знаю, что ты там пытаешься показать, но будь добр, оставайся со мной тем же надменным принцем, что и раньше.

Клаус только усмехнулся и покачал головой. Он только сейчас начал осознавать, что Август всегда пытается шутить, если чувствует себя некомфортно. Что может быть более неуместным, чем идти и проверять сохранность парня, который увел у тебя любимого? Принц попытался выкинуть тревожные мысли из головы, как очередной портал открылся в его кабинете.

***

Да, это не самое приятное поручение, но он сам вызвался помочь. Лучше уж он немного потерпит этого поганца из другого мира, чем позволит Клаусу поставить под удар план из-за мнимой опасности.

Август постучал в комнату, где сейчас жил Егор. Ему не ответили. Он открыл дверь. Никого нет. То же самое и с тренировочной площадкой, лазаретом, столовой, купальней. Он даже в крыло изобретателей наведался. Никто не видел Егора за последние четыре дня.

Август сделал вывод, что тот действительно сбежал, но что-то не давало ему покоя. Может это уверенность в глазах Клауса, когда он опроверг версию Августа? Поэтому капитан решил еще немного поспрашивать, прежде чем преподносить такую печальную новость Клаусу.

Несколько часов поисков не увенчались успехом. В итоге Август решил, что единственный способ полностью убедиться в своей правоте – это отправиться в другой мир, но он сразу отмел эту идею, вспомнив, что портал, который приведет его в нужное место всего один и он остался у Егора.

Капитан снова вернулся в комнату принца и порылся в ящиках стола. К своему удивлению, в одном из них лежал тот самый шар. Следовательно, Егор действительно не сбежал. Тогда где же он?

Сидя на кровати, Август лихорадочно думал, но ему ничего не приходило в голову. Встав, он решил, что ему нужно как-то встряхнуться, чтобы возобновить мыслительный процесс. Что может взбодрить лучше, чем лицо ненавистного человека? Так, как один из самых ненавистных пропал, он решил наведаться ко второму.

Камера была пуста. Августа обдало холодным потом. Этого просто не могло быть! Он быстрым шагом направился в столовую, чтобы разыскать тех, кто ежедневно кормил Абеля.

- Капитан, о чем вы говорите? Пленник на месте! – удивленно ответил тот, кто ходил к Абелю последние дни.

До Августа дошла горькая правда. Каким-то образом, Абель смог избавиться от ошейника, а потом с помощью своих способностей, заставил не магов помочь с побегом. Пропажа Егора не может быть простым совпадением. Абель забрал его с собой.

Громко выругавшись, Август направился в крыло, где обычно размещались солдаты. Выяснив, что немногочисленный отряд покинул подземный город, сославшись на секретное задание от Клауса. Никто не стал задавать вопросов.

Куда направился Абель, у Августа не было сомнений. Это самый худший сценарий из всех возможных. Если Август прямо сейчас направит отряд, то они не успеют догнать Абеля. Остается только одно. Сократить расстояние с помощью порталов и встретить брата около столицы. Это единственный вариант не пропустить их. В Анатодом ведет только один вход. Рискованно вступать в стане врага, но другого выбора нет. Если Клаус узнает, что произошло, то его будет невозможно остановить.

Август взял с собой четырех солдат, обладающих магией. Да, времени выбирать было не много и те, кого ему пришлось взять, не отличались особыми талантами, но капитан руководствовался тем, что они все же смогут прикрыть его, и их точно не возьмет под контроль брат.

По расчетам, до столицы Абель мог добраться не раньше, чем через пять дней верхом. Но, учитывая физические возможности младшего брата, путь займет на несколько дней больше. У повстанцев было несколько порталов в окрестностях столицы и в ее черте. Август решил не рисковать и в такое время не выбирать самый приближенный портал. Четыре солдата и он – это предел для переноса. Следовательно, его маленький отряд будет двигаться медленнее. Немного поразмыслив, он решил выбрать пункт назначения в половине дня от столицы, в одной деревеньке, где у них был небольшой пункт вербовки.

Что сказать Клаусу, он не придумал, поэтому решил провести спасательную операцию тайно. С учетом загруженности принца, тот вряд ли заметит, что капитан отсутствует пару дней. Даже пропажу своего дражайшего Егора он обнаружил спустя четыре дня.

Он оставил камень связи, вооружился несколькими полезными изобретениями и отправился в путь. Как только они вышли из портала, то сразу замерли. Некогда спокойная деревенька превратилась в пепелище. Земля еще не до конца остыла, следовательно, нападение случилось совсем недавно.

- Что тут произошло? – ужаснулся один из спутников капитана.

- А сам не видишь? – язвительно ответил он. – Очередное разорение.

- Но время проверки на магические способности еще не началось…

- Видимо, они узнали, что деревня как-то связана с сопротивлением. Как же это бесит! Нужно было оставить больше солдат для защиты. Идемте, сейчас у нас другая цель. С этим мы позже разберемся.

Они прошли вдоль того, что осталось от деревни. В центре устроили импровизированную площадь для казни. Тут было две кучи обугленных трупов. Одна с жителями, вторая с солдатами сопротивления. Между двумя кострищами растянули полотно с королевским гербом, а на земле рядом валялся изорванный и истоптанный флаг Клауса.

Не нужно быть гением, чтобы понять послание.

- Они убили всех – посмотрев на горы трупов, выдохнул один из солдат.

- Такова цена войны – отрешенно ответил Август. – Ты недавно стал солдатом и никогда не участвовал в пограничных стычках или в сборе рабского труда. Именно потому, что мы хотим избавить жителей Исоробии от подобной участи, мы и встали на сторону Клауса, не так ли?