Несчастная быстро поднялась, отряхнулась и кинулась в объятья принца.

- Благодарю! Благодарю, мой господин! Лилит такая слабая и бесполезная!

- Все нормально. Зато теперь ты знаешь, что бывает, если не быть осторожной ночью, особенно рядом с лесом. Пойдем дальше изучать разновидности нечисти?

Девушка быстро закачала головой в знак отказа и еще сильнее прижалась к груди Клауса.

- Август, не поднимешь нас?

- Сам забирайся. Не ты ли хотел размяться?

- Мечем, а не карабканьем по рыхлой земле – заметил Клаус, и земля под его ногами стала медленно подниматься вверх, пока не достигла края ямы.

- Благодарю. Вы очень любезны – шутливо поклонился Клаус капитану.

- Будешь должен! А теперь мы идем есть!!!!

Как только портал переместил их к пещере, Август потащил Клауса с собой, оставив бедняжку Лилит, которая все еще не отошла от недавних событий, на громилу Горальда и Егора. Принц пытался отвертиться и пойти со всеми в столовую, но попытки не увенчались успехом. Смирившись с поражением и отбросив надежду еще раз поговорить с Егором, Клаус все же отдался на растерзание брату.

- Ты прирожденный поработитель – размахивая бокалом вина, сказал сытый и довольный Август. – Мне было сложно удержаться и не рассмеяться в голос, когда Твиг чуть ли в штаны не наделал от страха.

- Не вижу ничего смешного. Поставь себя на его место, естественно он испугался. Голова могла полететь не только с его плеч.

- И все же удачно справился. Ты был так уверен в себе, что даже я начал верить, что ты в курсе его делишек, и со мной этим знанием не поделился.

- У меня не было других вариантов. Нам повезло, что он оказался, как открытая книга. Думаю, ему понадобится пара недель, чтобы договориться с другими семьями, а значит, у меня появилось свободное время.

- И как ты планируешь его провести? Будем строить коварные планы и пить вино?

- Нет, я хочу наведаться к дяде. Я уже и так задержался, он может начать меня разыскивать. Это может навлечь неприятности на этот городок.

- За это место не переживай. Тут стоит защитный барьер от поисковых способностей. Еще одно изобретение наших гениев.

- У вас их тут много? – приподнял бровь Клаус.

- Сейчас двенадцать человек и еще порядка двадцати энтузиастов с головой на плечах, но недостатком знаний. Типа учеников. Я им даже целое крыло отвел в самой глубине пещер. Знаешь ли, их изобретения не всегда бывают полезными и часто срабатывают не так как нужно.

- Когда ты меня собирался туда отвести?

- Я вообще-то и не собирался. Думал, достаточно будет показать тебе готовые устройства. Я люблю производить впечатление, особенно на тебя – подмигнул Август.

- Я хочу увидеть эту подпольную лабораторию.

- Лабораторию – медленно произнес Август – хотя я уже и знаю, что это такое, но все же звучит странно. Нужно ввести это название в оборот. Планируешь сменить пост властного короля на подмастерья умников?

- Я еще не король и да, мне интересно посмотреть и изучить то, что я считал невозможным в Исоробии.

- Давай отложим это на потом. Слишком много ты хочешь охватить, боюсь, что сейчас тебе лучше сосредоточится на чем-то одном.

- На твоем отце.

- Да, пока он будет первым. Когда ты планируешь выдвигаться? Нам нужно пара дней. Появились инициативные люди, готовые помочь. Тебе нужно с ними поговорить.

- Инициативные люди? – удивился Клаус.

- Ну, да. Это же ты задвинул речь про поддержку друг друга и что-то там еще. Некоторые восприняли твой лепет серьезно и подготовили предложения.

- Какие предложения?

- Да разные, кто-то хочет начать развивать этот город, кто-то считает, что нужно расширять территорию. В общем, я особо не вникал, это твоя работа.

- Может, ты сам займешься? – скривился Клаус.

- Неееет, дорогой братишка, это ты у нас будущий король, желающий быть поближе к народу, а я всего лишь твой советник и защитник.

Клаус мрачно посмотрел на веселящегося капитана и смирился с тем, что ему предстоят самые трудные несколько дней в его жизни. Лучше бы на них кто-то напал, чтобы использовать защиту граждан как оправдание своего нежелания общаться с народом.

***

С самого утра Клаус сидел в импровизированном кабинете, а именно, наспех воздвигнутой палатке, в которой поставили стол, стул и посадили самого принца. В зале собралось больше народа, чем несчастному хотелось, но его мнения никто, как всегда, не спрашивал.

Август не продержался ни часа, хотя капитан клятвенно обещал, что стойко пройдет через все мучения вместе с младшим братом. В итоге, верной слову осталась только Лилит, сидящая в углу на мягких подушках. Она мечтательно улыбалась и что-то читала.

Среди тех, кто решился высказаться, нашлось, и правда, несколько полезных предложений. На такие Клаус обычно отвечал:

- Благодарю. Мне интересна ваша идея. Буду признателен, если вы подробно опишите ее, чтобы я смог внимательнее изучить и найти ей применения.

Писать, естественно, как и читать, умели не все, но люди с радостью соглашались, бросаясь на поиски тех, кто поможет и распишет все их мысли принцу. Всего за полдня прозорливые жители подземного городка соорудили что-то вроде письменного отделения, куда вербовали знающих грамоту.

Но большинство высказываний были все же бесполезны. Таким Клаус говорил:

- Благодарю за смелость, я подумаю, что с этим можно сделать.

Или:

- Благодарю, что задумались над этим вопросом, мы обратим на это внимания, после того, как разрешим вопросы первостепенной важности.

Ближе к вечеру вернулся довольный и отдохнувший Август и разогнал тех, кто все еще ждал своей очереди. Как только капитан вошел в палатку, Лилит извинилась и убежала, сославшись на дела. Клаус настолько вымотался, что даже не удивился, что девушка впервые решилась пройтись сама, без сопровождения.

- Братишка, ты какой-то хмурый – попытавшись состроить серьезное лицо, обратился к нему Август.

Клаус только хмуро на него посмотрел.

- Предлагаю совместить приятное с приятным!

- Мне сейчас не до твоих игр. Отвали.

- Как грубо! – ахнул Август – Я к тебе со всей душей, а ты!

- Ладно, что у тебя там?

- Я попросил принести еду в купальню. Сегодня там соорудили что-то типа приватных ванн. Как тебе идея?

- Если это позволит мне поесть и помыться одновременно, я не против.

Отдельные ванны, точнее это была мини пещерка с озером в центре, где удобно пристроили откидные столики у края. После того как наспех смыв дневную пыль с тела, Клаус оценил удобства таких столиков. Он сел, все еще нежась в теплой воде, и откинул стол, развернув его для максимального удобства.

Несмотря на практичность отдельной купальни, где принц мог побыть в одиночестве и насладиться расслаблением в полной мере, Клаус подозревал, что когда Августу пришла эта идея в голову, он представлял нечто иное. Например, столики для вина и фруктов, а вокруг полуголые девицы намыливают ему волосы и не только.

Принц не стал долго отмокать. У него были еще дела. Поэтому он быстро поел, помылся и оставил негодующего Августа радоваться новому приватному месту в одиночестве.

Клаусу нужно было еще отнести свои записи в комнату, чтобы потратить остаток вечера с пользой, а именно разыскать Егора и наконец-то нормально поговорить, но его планам не суждено было сбыться.

Лилит неуверенно переминалась с ноги на ногу около двери в комнату и ждала своего господина. Она знала, что сейчас он должен выйти. Каждый раз, когда у принца освобождалось немного времени, он тщетно тратил его на поиски Егора. Парень хорошо прятался, господин никогда бы не догадался, чем занимается его раб, а Лилит не собиралась открывать эту тайну. Ей было лучше, когда внимание Клауса не отвлекалось на Егора.