- Тебя послушать, так он просто божество какое-то – насупился Егор. – Мне он все равно не очень нравится.

- Это из-за него ты такой сегодня бешеный? Нужно сказать ему спасибо за это – усмехнулся Горальд, указывая на оторванную голову.

- Частично он, частично Клаус. Я чувствую себя пятым колесом, как только мы прибыли сюда.

- Егор их связывает прошлое, семья, общие цели, не стоит на это обижаться. К тому же, пятое колесо разве плохо? Чем больше колес, тем быстрее и устойчивей телега – засмеялся Горальд и Егор не сдержал легкой улыбки.

- Ты с ним близок, скажи, что ему нужно от Клауса?

- Чтобы он стал королем и изменил нашу страну – пожал плечами мужчина.

- И ради этого он готов пойти на все?

- Я не понимаю, что именно ты хочешь услышать, но да. Если капитан чего-то хочет, он ни перед чем не остановиться, но он не будет прибегать к грязным методам без веской на то причины. Твоему господину ничего не угрожает. Август боготворить своего брата и скорее откажется от затеи устроить революцию, чем навредит принцу.

- Эта его одержимость Клаусом меня то и пугает – вздохнул Егор.

- Не понимаю я тебя – просто ответил мужчина – но что бы тебя там не разозлило, держи это в голове, когда в следующий раз подойдешь к чучелу с мечом. Завтра можем попробовать с настоящим оружием.

- Спасибо тебе, Горальд. До завтра.

И Егор полностью опустошенный пошел в купальню, а после, только коснувшись кровати, провалился в сон без сновидений.

Клауса хватило еще на один день. Больше он не мог сидеть в душной палатке и выслушивать все более нелепые предложения. Вот, где видна истинная необразованность населения его страны. Большинство половину жизни провели в рабстве, другие на полях и пастбищах, третьи на поле брани. Каждый знал свое дело, но на большее их не хватало.

Крестьянина волновал только урожай и безопасность их семьи. Все их предполагаемые изменения были наивны и недальновидны. Солдата волновал только захват новых территорий. В этом был смысл, потому что они уже не могли уместить всех в этом подземном городе. Нужно было действовать, но Клаус, как и Август, опасался высовываться раньше времени. Сначала нужно разобраться с советом шести.

Вечером того же дня Клаус без стука ворвался в комнату капитана и заявил, что утром отправляется к дяде и его решение не подлежит обсуждению. Август не стал спорить. Он хорошо знал брата, чтобы по выражению лица и убийственной ауре понять, что принц настроен серьезно.

- Хорошо, я все подготовлю. Шар портала доставит вас примерно в двух часах хода от поместья, на лошадях вы доберетесь в два раза быстрее.

- Отлично, я не горю желанием светиться лишний раз. От этого места до поместья твоего отца примерно неделя пути.

Утром он и Лилит первыми вышли из пещер. Клаус не видел Егора после их путешествия в поместье семьи Твиг, поэтому не был уверен, что молодой человек появится.

Девушка же рядом с ним с прошлого вечера была молчалива и все время краснела. Клаус догадывался, что этой рабыне повезло и до сих пор ее еще никто не тронул. Может и был плюс в том, что она прожила первые семнадцать лет в подвалах поместья Мор, а после не успела доехать до дома удовольствий. Принц решил лишний раз не смущать ее разговорами и позволил бедняжке пережить первый поцелуй.

Вскоре появился Август. На его лице не было привычной лукавой улыбки, а под глазами залегли тени.

- Что с тобой случилось? Опять всю ночь развлекался и пил вино? – спросил Клаус брата.

- Этой ночью я был занят исключительно работой – серьезно ответил Август, и Клаус насторожился.

- Что-то случилось?

- Несколько моих шпионов были пойманы. Оба в королевском дворце. Они конечно ничего ценного разболтать не могут, но моя безвременная кончина может быть под угрозой. Черт, как же все не вовремя!

- Что ты имеешь в виду? Такое вообще может случиться вовремя?

- Проблема в том, что ты едешь к Джиро, и если он узнает, что я жив, то ему не составит труда сложить два и два. Крайне нежелательно, чтобы о нашей встрече ему стало известно.

- Об этом можешь не переживать, я не собираюсь ему сдавать тебя.

Август посмотрел Клаусу прямо в глаза и положил одну руку на плечо, слегка его сжав.

- Сейчас я не за себя переживаю.

- Ты обо мне? Ха, Август, что он мне сделает? Задушит подушкой во сне? Натравит целую армию, как моя матушка? Я не собираюсь терять бдительность на чужой территории.

- Ты плохо знаешь этого скользкого змея. Давай ты просто выбросишь эту идею из головы и останешься тут. Мы придумаем, как перехитрить отца. Можно же просто отправить послание…. Не знаю – покачал головой капитан.

- Август, ты сам на себя не похож – обеспокоился принц. – Со мной все будет в порядке. К тому же, ты мне дал недоделанный шар портала. Я просто добавлю в него пыль из самого поместья и если запахнет жареным, вернусь незамедлительно.

Август еще несколько минут изучал лицо принца, потом немного расслабился.

- Я просто не хочу тебя снова потерять, Клаус. У нас только наметился некий прогресс – знакомая улыбка мелькнула на уставшем лице. – Просто вернись ко мне, и мы продолжим то, на чем остановились в прошлый раз.

Сзади послышалось недовольное покашливание. Клаус посмотрел поверх плеча Августа и увидел хмурого Егора и Горальда.

- Я думал ты не придешь – вместо приветствия сказал принц.

- А я думал тебе все равно, приду я или нет.

- Егор….

- Давайте не будем тратить время – перебил его молодой человек и бросил взгляд на Августа, который все еще сжимал плечо принца.

- Господин, позвольте мне отправиться с вами – подал голос Горальд. – Вам не помешает лишним меч в случае чего, а Егору нельзя прекращать тренировки.

- Тренировки? – удивился принц.

- Горальд – протянул Егор. – Ну, вот зачем, а?

- А что не так? - удивился здоровяк – разве ты не для него стараешься?

Егор резко побагровел, Клаус только украдкой улыбнулся. Значит, Егор все же не планирует его покидать.

Кто-то подвел для них двух лошадей, и Клаус удивленно посмотрел на Августа.

- Только две?

- Во-первых, четыре человека и две лошади уже рискованно для переноса, а во-вторых, твои никчемные антимаги не умеют держаться в седле.

- Да, тут не поспоришь – протянул Клаус, вспомнив уроки верховой езды для Егора.

- Если позволите, я повезу девушку – подал голос Горальд. – Я и так большой, лучше со мной посадить кого-то маленького и легкого.

- Нет, я хочу ехать с господином – впервые за долгое время подала голос Лилит, а Август и Егор, не сговариваясь, одновременно закатили глаза, что не укрылось от взгляда принца.

- Лилит, ты можешь подождать меня здесь – пожал плечами Клаус и девушка, насупившись, подошла к здоровяку, который уже гладил черную кобылу и что-то ласково ей шептал.

Все еще красный Егор подошел к принцу, который уже оседлал своего коня и протянул другу руку. Немного поколебавшись, молодой человек принял помощь, и они всей компанией прошли сквозь портал.

- Ты мне не пообещал – послышался голос Августа.

- Я очень постараюсь – выкрикнул Клаус, но капитан его уже не слышал.

Август вздохнул, поднял глаза к небу и постарался не думать о том, что, возможно, видел Клауса в последний раз.

Сегодня, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, капитан решил занять место своего короля на аудиенции с жителями подземного города, и как только он принял это решение и вошел в палатку, то сразу же пожалел. Клаус ничуть не преуменьшал степень своих страданий, горожане действительно могли устроить соревнование на самое глупое предложение, и победителя определить было бы не так-то просто.

Четыре человека и две лошади оказались у того самого разваленного дома, где повстречали загадочного мужчину в черном, а точнее Августа, который в тот раз не соизволил представиться. Действительно, до поместья было рукой подать, поэтому путники не стали медлить, а сразу же отправились в путь.