Примерно через час они уже стояли у портала. Клаус был полностью одет по моде своего мира. На поясе висела катана, а татуировки скрывал толстый слой тонального крема. Поуока поставила свою объемную сумку на землю (зачем она ее притащила, Егор не знал, но спрашивать сейчас не хотел) и взяла у внука маленький голубовато-жемчужный шар.

- Готов? – спросила она у Клауса. Тот кивнул.

- Благодарю вас за все, что вы для меня сделали. Это была настоящая удача встретить соотечественника в совершенно ином мире. – Сказал принц.

- Прекращай – остановила его старушка с легкой улыбкой – а то я сейчас расклеюсь от твоих соплей. Будь собой до конца, поганец, иначе я не смогу тебя отпустить.

Клаус поддался какой-то минутной слабости и крепко прижал к себе старушку, а потом протянул руку Егору, но тот, не думая, кинулся к принцу на шею, крепко его сжал и в последний раз вдохнул такой знакомый аромат. Клаус неуверенно похлопал его по плечу и отступил.

- А вот еще – Егор протянул конверт. – Прочтешь на той стороне.

- Удачи вам – улыбнулся он, пока Поуока подняла шар и выкачала всю магию в себя, а потом протянула руки и перед ней, как по волшебству, открылся ярко-белый портал.

- Береги себя Клаус Деффендер – сказала она. – И измени эту прогнившую страну. Думаю, у тебя это обязательно получится.

Клаус кивнул и сделал шаг в ослепительный свет, а потом все пропало. И свет и принц.

- Бабушка – по щеке Егора потекла предательская слеза. Старушка подошла к внуку и погладила его по голове.

- Я была готова проститься и с тобой. Я была уверена, что ты последуешь за ним.

Мутными от слез глазами внук посмотрел на эту старую женщину, которая вырастила его. Которая была его семьей.

- А как же ты?

- А что я? Этот надменный тип оставил мне целое состояние! Думаешь, я настолько стара, что не справлюсь одна?

- Нет, бабушка, я так не думаю. Тогда ты можешь? – глаза внука заблестели и сразу погасли, когда он увидел, как старушка опустила голову и отрицательно покачала ей.

- Я не могу с таким запасом магии открыть портал дважды. Да, была бы я моложе, то попыталась бы, полежала без сознания после пару часов и очухалась, но сейчас я не уверена, что не свалюсь раньше, чем открою его.

Егор порылся в кармане и достал голубовато-жемчужный шар.

- А с этим сможешь?

- Откуда он у тебя? – удивилась бабушка.

- В тот день, когда Клаус чуть не умер, я забрал этот шар у кукловода. Я пытался найти еще, но в комнате был только один.

- Тогда тебе стоит переодеться – улыбнулась она, открывая свою сумку. – Я же говорила, что была готова тебя отпустить.

Клаус вдохнул до боли знакомый воздух. Свежий, влажный и немного прохладный. Он стоял на небольшом пригорке, а недалеко внизу виднелась деревня, со всех сторон окруженная лесом. Принц улыбнулся. «Наконец-то я дома».

Перекинув сумку через плечо, Клаус двинулся в сторону деревни. Отсюда до нее несколько часов пути и небольшой лес как преграда. Кровь начала закипать от предвкушения. Он знал, что просто так до жилой местности не дойти. Но, судя по небольшой площади густо разросшихся высоких деревьев, там его не ждет ничего, с чем бы он не смог справиться.

Клаус сделал несколько шагов вперед и остановился. Голова кружилась, тело покалывало. Он чувствовал, как магия стремительно наполняет его тело. Клаус присел и достал бутылку воды. Сделал несколько больших глотков и перевел дух. «Нужно немного подождать, прежде чем идти в лес. Будет паршиво, если я умру от нападения мелкого чудовища».

Клаус сидел на земле и осматривался. Темный лес, легкая дымка тумана, запах крови. Он взглянул на небо. Оно казалось ему темнее, чем в том мире. Он видел все различия сейчас так ясно, он чувствовал тяжесть своего бремени, и всего на секунду его охватило желание повернуть назад, но в то же время промелькнула мысль, что он может изменить этот мир. Сделать его хоть чуточку похожим на тот. Да, это будет тяжело, что говорить, это будет практически невозможно, но разве такие мелочи как нереальность когда-то останавливала Клауса?

Он почувствовал привычный и уже почти забытый ровный поток магии в теле, поднял руку и выпустил пару небольших молний. Вот по чему он так скучал, вот этой части Клаусу не хватало. Молодой человек улыбнулся и встал, когда за спиной загорелся яркий белый свет. Клаус резко обернулся, вытащил новую, еще не запачканную кровью и смертью катану, и встал в стойку. Из света вышла невысокая фигура. Портал закрылся, и Клаус обомлел.

- Ты что тут забыл! – прорычал он ошарашенному светловолосому юноше.

- Как хорошо, что ты никуда не ушел – радостно воскликнул Егор.

- Я задал тебе вопрос!

- Я пришел помочь тебе, чтобы ты там не запланировал!

- Ты хоть представляешь что натворил? – гнев начал затуманивать Клаусу глаза, и он быстро приблизился к Егору, схватив его за ворот такой же рубашки, как и у Клауса. – И где ты взял эту одежду?

- Бабушка все предусмотрела – пожал плечами светловолосый.

- Я сегодня же найду достаточно сильного мага воздуха и отправлю тебя обратно – резко отпустил ворот рубашки и посмотрев своим самым грозным взглядом, чуть ли не прошипел принц.

- Во-первых, уже почти ночь, а во-вторых я никуда возвращаться не собираюсь – под этим яростным взглядом Егора всего трясло изнутри, и он боялся, что ноги его не удержат, но при всем при этом, он точно решил, что останется. Чего бы это ему не стоило.

- Ты даже не представляешь, что может случиться за эту ночь! Я не могу ручаться, что ты останешься жив после пересечения леса. У меня нет времени с тобой нянчиться!

- Тогда иди сам, но я все равно последую за тобой! Твои угрозы на меня не подействуют. Клаус, смирись уже, я никуда не уйду.

- Зачем тебе это? Ты не знаешь куда попал, и что тут тебя не ждет жизнь, а только вечное выживание. Так ответь, зачем тебе это? Чего ты хочешь добиться?

- Я не хочу чтобы ты остался один – крикнул Егор, покрываясь пунцовыми пятнами. – Доволен? Вот моя причина!

- Боже! – ударил себя в лоб Клаус и его гнев начал постепенно отступать. – Слушай меня внимательно. Я не буду повторять дважды. С этого момента ты беспрекословно и во всем меня слушаешься. Если я говорю, беги – ты бежишь. Если я говорю, молчи – ты молчишь. Если я говорю – ты не задаешь вопросов, а быстро выполняешь! Понял?

- Да, мой господин – язвительно сказал Егор.

- Я серьезно.

- Я тебя понял – уже серьезно ответил Егор. – Какой план дальше?

- Для начала нам нужно добраться до деревни, но для этого придется пройти лес, а в нем никогда не бывает безопасно. Думаю, нам не стоит тратить тут время и отправляться незамедлительно. Какая разница, ночь или день? В лесу всегда ночь.

- Тогда идем?

Чем ближе Егор подходил к лесу, тем больше у него росло скверное предчувствие. Молодой человек только попал в совершенно незнакомый мир и кроме природы и неимоверно тяжелого неба еще ничего не видел, но уже чувствовал, насколько эти два мира различны. Сейчас он понимал некоторые странности принца. Сложно, должно быть, вырасти в столь гнетущей обстановке и приспособиться к яркому, как сейчас Егору казалось, доброму миру. Его миру.

Они остановились на опушке, и Егор побледнел от страха, услышав душераздирающий крик. Крик ребенка.

- Что это? Нам нужно ему помочь! – светловолосый парень переборол свое оцепенение и сделал шаг по направлению к незримой жертве, но твердая рука принца одернула его за плечо.

- Это один из монстров. Он так завлекает своих жертв в ловушку. По сути, это слабое существо чуть больше средней собаки с безобразной слюнявой пастью и щупальцами. Он умеет имитировать звуки, которые слышал и прекрасно их приспосабливает для охоты.

- Невозможно так реалистично имитировать крик боли ребенка! Что это за существо такое!

- У него нет названия – пожал плечами Клаус. – В лесу обитает такое разнообразие нечисти, что мы просто не видим смысла как-то их называть. Обычно его называют трус, потому что это существо только завлекает добычу и ждет, пока она не потеряет все силы в его ловушке и только потом пожирает жертву.