- Думаю, у меня не возникнет проблем с тем, чтобы выдать себя за не воина – усмехнулся Егор.

- Нужно придумать легенду. Кто мы и чего хотим.

- А чем у вас обычно занимаются люди?

- Воюют.

- Тогда будет сложно придумать что-то, что не заставит их ополчиться против нас.

- Мы можем представиться путниками, которые решили покинуть армию и жить свободно.

- А такие тоже есть?

- Да, но они обычно долго не живут. Скажем, что ты был поваром – задумчиво произнес Клаус. – Тебя сложно представить с мечом.

- Я обещал, что буду тебя во всем слушать, но повар…. Не думаю, что смогу соответствовать роли.

- У нас повара в армии – это те, кто не приспособлен к войне, но не хочет лишаться свободы или быть убитым. По сути, это трусы, примыкающие к армии. Они предлагают свои услуги, любые, которые смогут пригодиться, а солдаты делают их частью себя, тем самым защищая от смерти или рабства.

- Ну, тогда мне это подходит – грустно ухмыльнулся Егор.

- Ты не трус – серьезно сказал Клаус. – Идем.

Когда молодые люди подошли ближе, то уткнулись в высокий, метров пять, как показалось Егору, деревянный сплошной забор. Над входными воротами стояли два стражника с ножнами на поясе в шлемах и по виду в абсолютно неудобных и громоздких доспехах.

На зеленых просторах рядом паслись, как ни странно, совершенно обычные коровы, овцы и еще какие-то животные, которых Егор прежде не видел. Тут же было и несколько лошадей.

- Стой! – крикнул один из стражников, как только Клаус с Егором подошли достаточно близко к воротам. – Кто вы и что вам тут нужно?

- Мы простые путники. Решили остановиться на несколько дней в вашей деревушке.

- Путники тут редкие гости – с подозрением сказал второй стражник.

- Понимаю – вздохнул Клаус – к вам не так просто добраться!

- Сложите все оружие у ног – сказал первый стражник и скрылся из виду, а через несколько минут послышался звук отпирающегося затвора, и в щель приоткрытых ворот выглянуло его лицо в несуразном шлеме.

Клаус уже положил катану у ног и ждал дальнейших действий.

- Это все?

- Мы простые путники, что нам еще нужно для самозащиты?

- А второй?

- Он не воин и никогда им не был, с оружием обращаться не умеет.

- И зачем тебе такой бесполезный спутник? – не отставал с расспросами стражник.

- Мы друзья с самого детства. Не оставлять же его в месте, для которого он не приспособлен. Тем более он неплохо готовит.

Еще несколько минут стражник осматривал молодых людей придирчивым взглядом, но, в конце концов, отворил ворота и пропустил их внутрь.

- Премного благодарен – чуть поклонился Клаус. – Где тут у вас можно остановиться?

- В этом захолустье гостинец нет, но вы можете попроситься к кому-нибудь из жителей. Они охотно возьмут помощников по хозяйству, а лучше деньги.

- Вот со вторым у нас тоже совсем не густо. Еще раз благодарю – улыбнулся Клаус, и молодые люди вошли на широкую улицу. По обе стороны от натоптанной дороги стояли маленькие магазинчики, один бар с покосившейся вывеской, пара крытых колодцев. Здания были ветхими, полностью деревянные. По главной улице сновали немногочисленные люди с корзинками овощей, тканей и другой мелочи.

Егору этот мир показался каким-то серым. Одежда местных жителей была темно-серых оттенков, сшитая из какого-то грубого материала, напоминающего мешковину. Женщины одеты исключительно в платья, а мужчины в широкие штаны и высокие сапоги. Какая мода? Они все были одинаковы! Бросилось в глаза всего несколько человек в кожаных штанах и куртках. Клаус заметил взгляд Егора:

- Это наемники. Деревушки обычно нанимают маленькие отряды или отдельных солдат для защиты своих земель, походов через лес.

- Очень печальная картина – сказал Егор.

- Почему? – удивился Клаус – они свободны и вполне спокойно себя чувствуют.

- Я как будто в средние века переместился.

- Я предупреждал тебя, что мой мир не такой, как твой. Тебе тут будет сложно.

- Ничего, без интернета еще никто не умирал – усмехнулся Егор.

Из бара, несмотря на раннее утро, или может был уже день, вышел слегка покачивающийся мужчина в одежде воина. Завидев двух незнакомых молодых людей, он махнул им рукой.

- Эй! Вы новенькие?

Клаус с Егором переглянулись, пока мужчина медленно шел к ним.

- Я спросил, вы тут новенькие?

- Зависит от того, что предлагают – ответил Клаус. – Сейчас мы просто путники, проходящие мимо.

- Нечего тут задерживаться. Глушь, каких поискать. Сюда в защитники идет только всякий сброд, которому достаточно в качестве оплаты еды, крыши над головой и развлечений!

- Судя по всему, ты один из них? – усмехнулся Клаус.

- Эй, мальчишка! Не дерзи! У меня свои причины осесть в этом болоте. Как насчет пропустить кружечку пива?

Клаус молча пошел в сторону бара, Егор догнал его и шепнул на ухо:

- Клаус, я вообще ни слова не понял из того, что говорят эти люди! Да и что ты отвечал тоже.

Принц слегка нахмурился, а потом дотронулся до точки между бровей светловолосого парня. Егор ничего не почувствовал и посмотрел вопросительно на Клауса, который уже продолжил свой путь в бар.

- Давно ты уже тут работаешь? – спросил Клаус, как только все расселись за грязной деревянной стойкой.

- Чуть больше месяца. Эй, хозяин! Налей две кружки за счет уплаты!

Сгорбленный старик вышел из комнаты за стойкой и принялся обслуживать уже изрядно пьяного гостя. В баре было всего несколько человек и все солдаты. Егор осмотрел помещение. Больше похоже на сарай, в который внесли несколько столов. Больше всего молодого человека удивило то, что он понимал каждое слово в этом приглушенном гуле. «Так вот как работает его магия» - поворачивая восхищенный взгляд в сторону принца, подумал Егор.

- А где служил раньше? – продолжал непринужденный разговор Клаус.

- Ты что, решил устроить тут допрос?

- Нет. Мне просто интересно. Возможно, я решу присоединиться к вам.

- Делать тебе тут нечего. Иди лучше туда, где больше перспектив. Ты еще молодой, чтобы прогибать тут среди потрепанных женщин, грязных стариков и отщепенцев.

- Может, мы именно такое место и ищем – делая глоток пенного напитка, ответил принц.

- Тогда вы либо дураки, либо не хило провинились.

- Так, где ты раньше служил?

- На границе. Меня выперли потому что я, по словам нового капитана, слишком стар! Ха! Как бы ни так! Этот мелкий засранец даже с мечом толком обращаться не может, но строит из себя великого воина! Проклятый высокородный выродок!

- Молодой капитан? Высокородный?

- Ага, королевский отпрыск, Абель, мать его, Деффендер!

- Абель служит на границе? - Клаус поменялся в лице.

- Его направили к нам незадолго до моего изгнания. Он хорошенько подчистил ряды солдат, оставив их без работы. У кого была семья, вернулись к ним, а такие как я, остались беспризорными и были вынуждены искать себе место в подобных местах.

- Необычно – задумчиво произнес Клаус и, увидев многозначительный взгляд Егора, добавил – Абель всегда был тепличным малым и не любил походы, а тут оказался во главе пограничного войска. Эй, старик, а ты не знаешь, почему его туда отправили?

- Да черт его знает. Нам только сообщили, что этот засранец станет нашим командиром и все.

Спустя примерно час, молодые люди оставили своего собеседника и углубились в деревню. Она больше напоминала коммуну. Кроме пары магазинов и бара у ворот, тут больше не было ни одного места, где можно что-то купить или продать.

Практически в центре деревушки стояло несколько огромных амбаров, а рядом с ними единственный двухэтажный дом. Молодые люди направились именно туда. Дверь им открыла пожилая женщина.

- Чем я вам могу помочь, защитники? Вам требуется еще провизия? Вино? Насколько я знаю, мой муж оплатил вам в этом месяце все.