Клаус надеялся, что при дворе с ним рядом будет хотя бы один человек, которому он сможет доверять, но Август уже не мог отменить планы. Ему было двадцать два. Пелена юности уже спала, и капитан увидел свою страну другими глазами. Уже тогда он пытался найти выход для народа. Еще тогда он мысленно возложил свои надежды на младшего брата.

Он вернулся через четыре года и отправился сразу ко двору, не навестив отца и родного брата. Именно в тот день для Абеля стало все потеряно безвозвратно. Его встретил юноша. Серьезный, красивый, с длинными черными волосами и проницательными глазами.

От того, как изменился Клаус за четыре года, Август потерял дар речи. Он не сразу понял, почему его сердце забилось быстрее, но Клаус сделал то, что не делал уже четыре года. Он искренне улыбнулся, и земля у двоюродного брата ушла из-под ног. В тот момент он понял, что влюбился. Полюбил по-настоящему. И это были далеко не братские чувства.

Как он мог в таком признаться человеку, который так ему улыбался? Доверял и равнялся на него? Как он мог позволить взять низменным желаниям над собой верх? Он решил держать себя в руках до тех пор, пока Клаус не вырастит и тогда пойти в наступление.

Август стоял около двери темницы. Его рука сжалась в кулак. Он так долго ждал, когда Клаус вернется к нему, а этот выродок чуть не лишил его самого важного в жизни. Он сделал несколько глубоких вдохов, принял спокойный вид, запихнув весь гнев поглубже. Сейчас ему не время брать верх. Капитан открыл дверь и вошел.

Абель сидел в углу темной комнаты, обхватив колени. Ему не стали связывать руки. На его шее висел железный обруч. Антимагическая веревка была грубо вплавлена в него. Нужно отдать должное за изобретательность. Грубое украшение, но вполне действенное.

- Ну, здравствуй, братец – холодная улыбка расцвела на губах Августа.

- Какого черта ты еще дышишь? – злобно ответил Абель.

- Какое радушное приветствие! Рад слышать, что твоя братская любовь распространяется не только на Клауса, мелкая ты тварь!

- А ты, я посмотрю, до сих пор слюни пускаешь? Ну, как тебе, быть задвинутым на второй план? Приятно? – усмехнулся Абель и тут же завизжал, когда пыль с каменного пола полетела ему прямо в глаза.

- Заткнись! Еще слово и я сделаю так, чтобы ты молил о смерти.

- Я твой родной брат! Ты не посмеешь – испугался Абель, и вся его бравада мигом испарилась.

- Хочешь проверить? – приподнял бровь Август. – Ты же сам сказал, что я до сих пор пускаю слюни на Клауса. Как ты думаешь, что я с тобой сделаю после всего?

Абель затрясся и прижал колени ближе к груди. Он давно понял, что любовь Августа к Клаусу далеко не братская. Это было трудно не заметить, если только ты не сам Клаус.

- Зачем ты пришел? – решил сменить тактику Абель. Он не хотел проверять, правдивы ли угрозы брата. Он знал, что правдивы.

- Узнать, что случилось в поместье.

- А тебе разве еще не доложили?

- Я хочу услышать полную версию.

Абель молчал. Мелкая пыль снова поднялась с пола и угрожающе закружилась вокруг него. Младший Деффендер прикрыл глаза руками.

- Я могу затолкать тебе ее в нос, уши или глотку. Сейчас ты бессилен даже против мелкой пыли, поэтому лучше тебе говорить и не испытывать мое терпение.

- Что ты хочешь услышать? – выкрикнул Абель, не открывая глаз. Его терпения хватило ненадолго. – Что я хотел сделать с твоим драгоценным Клаусом?

- Я хочу услышать, кто сказал тебе это сделать?

- Это было мое решение.

- Не неси чушь! Ты всегда всем молча завидовал, но для реальных действий у тебя кишка тонка. Кто?

- Я сам – пыль уже щекотала ноздри – Аааа, подожди, подожди! Я действительно сам, но дядя дал мне полную свободу действий. Он сказал, что хочет видеть старшего сына дома. Живым или мертвым и намекнул, что от мертвого будет больше толку.

- А отец? Как он мог тебе позволить действовать так открыто? Он же всегда такой осторожный!

- Он не знал.

- Врешь.

- Нет! Он не знал. Я сделал так, чтобы он был временно занят и не смог мне помешать.

- И что бы ты делал потом?

- А что бы я делал? Король выше его! Что бы он мне сделал, когда за мной такой человек – усмехнулся Абель.

- Ты кретин!

Август понимал, что зависть и стремление заявить о себе полностью стерли любые следы разума у его брата. Капитан понимал, что в случае успеха, Абель бы стал следующей жертвой. Да и провал приведет его к такому же результату. Он мог хоть сейчас отпустить Абеля на все четыре стороны и быть уверенным, что до следующего месяца тот точно не доживет.

- Завидуешь, что король обратил внимание на меня? Заметил мои таланты, а тебя отправил с кучкой солдат на верную смерть?

- Ты действительно кретин – покачал головой Август. – Бунт рабов – твоя работа?

Абель даже открыл глаза и задрал подбородок от гордости.

- А ты думал я совсем ни на что не годный? Мои способности гораздо полезней твоих, или Клауса. Что ты можешь? Насколько я помню, твоя способность – устойчивость к внешним повреждениям? Подумаешь, невозможно проткнуть, зато можно спалить или утопить, а лучше задушить! Ты не представляешь, как я был счастлив, когда нам принесли обугленную головешку с твоим знаком!

- Насколько я помню, у тебя вообще никакой способности нет!

- А вот и есть! Да, может, магией воды я владею не очень хорошо…

Август фыркнул. «Не очень хорошо» - это еще мягко сказано. Абель владел своей стихией на уровне, что только для производства стимуляторов годился.

- Смейся, смейся! Но я то смог отвлечь нашего отца! Ему пришлось долго возиться со своими рабами. Даже его активация печати не смогла бы их остановить, а знаешь почему? Да потому, что я умею управлять разумом обычного скота без магии! Интересно, сколько их подохло, пока он пытался усмирить их активацией?

Август молчал. Он был шокирован услышанным. Его никчемному брату досталась такая мощная способность. Управлять разумом обычных людей и судя по тому, что Джиро лично пришлось вмешаться, количество подчиненных было внушительным.

- Скольких ты подчинил?

- Пару сотен – пожал плечами брат. – Примерно час они были под моим контролем, а потом отцу еще пришлось разбираться, что же было не так и подсчитывать убытки. Никто из вас не мог подумать, что я на такое способен, да? А вот король заметил мои таланты и сразу оценил!

- Ты реально больной ублюдок, и мне хочется свернуть тебе шею, но я не хочу, чтобы для тебя все так легко закончилось. Посидишь тут недельку, а потом Клаус решит, что с тобой делать.

- Недельку? Ты с ума сошел? Мне нужен лекарь! И ванна и кровать! Еда и многое еще. Не смей обращаться со мной, как со скотом! Я твой брат!

- Ты - больной ублюдок, а родственные связи, как видишь – Август указал на шрам на виске – я вырезал ножом. Отдыхай, братишка, пока можешь.

И он вышел из камеры, с удовлетворением слушая вопли Абеля. Он гордился собой. Своей сдержанностью. Он смог поговорить с ним, не убив. Клаус определенно будет им гордиться.

Август пошел в столовую. Ему нужно запастись отваром Брода и какой-нибудь едой, прежде чем идти к тому, от кого он сейчас вообще отходить не хотел.

Клаус пришел в себя и только успел пошевелиться, как почувствовал, что над ним кто-то склонился. Он открыл глаза и увидел два озабоченных лица.

- Господин! – воскликнула Лилит и потянулась к нему, получив по рукам от Егора.

- Не трогай! Может он еще не пришел в себя.

Принц молча моргнул. Эта всепоглощающая боль отступила, и сейчас он чувствовал себя просто разбитым. Более привычное состояние. С этим он точно справиться.

Клаус попытался сесть, и его остановили две пары рук.

- Не двигайся – забеспокоился Егор – Я сейчас позову Брода.

Не успел Клаус и рта раскрыть, как Егор уже убежал. Он все равно повторил попытку подняться, отмахнувшись от Лилит. Девушка не стала перечить, а просто поправила под ним подушку, чтобы мужчине было удобней сидеть.