- После твоей пропажи ты изменился – заметил Абель. – Что же с тобой произошло?

- Пошли кого-то из этих – Клаус махнул рукой на свиту – пусть приведут моих людей.

- Зачем? Я взял достаточное сопровождение, чтобы ты не ударил в грязь лицом.

Клаус только опустил на младшего брата тяжелый взгляд и тот сразу же отдал приказ. Егор, Горальд и Лилит уже ждали его у входа в дом.

- Ваше Величество – поклонился Горальд и его примеру последовали остальные. – Вы нас вызывали?

- Да. Я хочу отдохнуть.

Горальд только кивнул. Он знал о правилах высокородных и этим Клаус как бы отдал приказ сопроводить его до спальни и охранять.

- Ты так скоро покидаешь меня? – разочарованно проговорил Абель.

- Да – не взглянув на брата, кинул ему Клаус и пошел к лестнице, однако Абель не понял намека и последовал за ним.

Только когда Клаус захлопнул дверь перед носом брата, тот наконец-то понял и отстал, но как оказалось, передышка была кратковременной. Спустя пару минут, за дверью послышалась возня и лязг метала.

Клаус не стал раздумывать, а выхватил катану из ножен и распахнул дверь. К стене жались трое его сопровождающих, а их окружили солдаты Абеля. Горальд закрывал собой Лилит и Егора и отбивался сразу от пятерых. Егора трясло, и облегченный меч в его руке никак не мог определиться с целью.

- Что тут происходит? – воскликнул Клаус, когда на него набросился один их солдат.

- Я не знаю – прорычал Горальд. – Они просто внезапно на нас напали и пытались прорваться внутрь.

- Нужно было их пропустить – процедил сквозь зубы Клаус, собирая разряд в левой руке, а катаной в правой перерезая горло смельчаку, посмевшему приблизится слишком быстро.

- Ваше Высочество, я бы не стал этого делать – послышался голос сбоку.

Клаус резко повернул голову на своих спутников и увидел, что прямо из стены за их спинами выходит воин, Он прижал лезвие меча к горлу Егора.

- Отпусти его! – прорычал принц. Горольд проследил за взглядом своего господина и резко повернул голову. Как он мог пропустить его!

- Он вышел из стены – как бы поняв недоумение здоровяка, бросил ему Клаус. – Магия земли?

- Полезное изобретение – выходя из стены, проговорил второй, но Горальд уже увидел угрозу и резко оттащил Лилит в безопасное место.

- Охраняй ее – приказал принц, а сам медленно пошел на того, кто держал Егора. – Я сказал тебе отпустить его.

- Ваше Высочество. Уберите молнию и бросьте оружие, если хотите, чтобы ваш щенок остался жив.

Клаус убийственным взглядом посмотрел на солдата и позволил разряду вернуться в свою руку.

- Оружие – указал подбородком на катану солдат и для убедительности прижал лезвие к горлу так, что Егор неосознанно вскрикнул. Катана упала на пол. Сзади набросились двое. Клаус не сопротивлялся.

Убедившись, что принца связали, мужчина оттолкнул Егора к Горальду и Лилит, которые стояли в окружении, а у здоровяка по руке стекала кровь.

- Если хотите, чтобы ваш господин не пострадал, то бросайте оружие.

Горальд без пререканий отбросил тяжелый меч и всех троих сразу поставили на колени.

- Так-то лучше – послышался знакомый голос за спиной у Клауса, но обернуться он не мог.

Абель медленно обошел и стал напротив принца. На лице играла злорадная улыбка. Он больше не был похож на приставучего подростка. Сейчас он излучал ненависть.

- Братец, ты оказался на деле не таким сильным, как о тебе говорят – развел он руками.

- Закрой пасть!

- Или что? Я слышал про твоего нового дружка и как ты его опекаешь. Непримечательный раб, которому ты подарил три круга на клейме. Я думал, что это все слухи, но вижу, что нет. Как жаль, что ты на самом деле не оставил его в какой-нибудь деревушке. Но мне это даже на руку.

- Чего ты хочешь, Абель? Ты понимаешь, что тебя ждет за прямое покушение на наследника?

- Дай-ка подумаю – притворно задумался младший Деффендер – награда? Или нет, пожалование новых земель. А может даже место в совете шести?

Клаус все понял. Король увидел слабость Абеля и воспользовался ей, зная, что мальчишка ради признания и статуса, не задумываясь, сделает то, что ему прикажут, ну а если все пойдет не по плану, то его можно без труда казнить за предательство. Только сам Абель не понимал, что стал всего лишь инструментом и если его не казнят за предательство, то уберут другим способом. Ичиро Деффендеру не нужны свидетели.

- Ты просто болван – выплюнул Клаус и получил ощутимый пинок под дых до блеска начищенным сапогом брата.

- Ах ты урод! – крикнул Егор, который все еще стоял на коленях, а руки были связаны за спиной.

За свой выкрик он получил удар в спину и повалился вперед, громко ударившись шлемом об каменный пол.

- Как ты смеешь раскрывать свой поганый рот! – прикрикнул солдат.

Адель развернулся к Егору.

- Надо же, какой преданный раб! Сними с него шлем. Хочу увидеть лицо того, кто погубил наследного принца.

Егора снова подняли и сняли шлем. Парень злобно смотрел на Абеля.

- Это ты на нас напал!

- Да. – Согласился зачинщик – но только потому, что знал, он – Абель ткнул пальцем в Клауса – не допустит, чтобы ты пострадал. Что же ты такое сделал, что наш неприступный, холодный и нелюдимый принц готов засунуть гордость в задницу и встать на колени, только бы спасти тебя? Не смотри на меня так. Я даже могу тебя наградить за то, что ты такой слабый и никчемный. Благодаря тебе я сделаю то, о чем давно мечтал!

Егор молчал, опустив лицо в пол. Он чувствовал себя погано, и не из-за того, что стоял связанный и не знал своей дальнейшей судьбы, хотя и это тоже. Больше всего его тревожило то, что этот засранец прав. Егор трус и не смог сам себя защитить и Клаусу опять пришлось спасать его шкуру.

- Не неси чушь! – подал голос Клаус. – Если бы он был никчемным, разве позволил бы я находиться рядом с собой? – Клаус усмехнулся. – Ты же сам знаешь, я тщательно выбираю свой круг. С детства знаешь.

 Лицо Абеля перекосило, и он опять развернулся к Клаусу, размахнулся и ударил кулаком в скулу. Это было больно, и голова принца резко дернулась назад, но он быстро вернул ее на место и посмотрел на Абеля.

- Как был слабаком, так и остался.

- Клаус, не провоцируй его – взмолился Егор и опять получил затрещину от своего сторожа.

- Я заставлю тебя смотреть, как твоего дружка трахают толпой, а потом убью их всех у тебя на глазах, а тебя буду мучить долго, пока ты не станешь молить о пощаде! Надменный ублюдок! Как ты смеешь? Посмотри на свое положение! Сейчас я! Слышишь? Я главный и твоя жизнь у меня в руках!

Пока Абель пытался взять себя в руки, Клаус смотрел ему в глаза, но обращался к другому человеку.

- Горальд, ты же помнишь, что подчиняешься мне беспрекословно?

- Да, Ваше Величество – отозвался тот.

- Тогда я приказываю тебе. Уведи их отсюда любой ценой. Моя комната. Лилит, раздави амулет. Это приказ твоего господина.

Абель перевел взгляд с Клауса на его свиту. В глазах стояло непонимание.

- Лилит? Так ты с собой еще и бабу привел? Братец, да ты совсем поехавший, если думаешь, что они отсюда уйдут. Они связаны блокирующей магию веревкой и окружены!

Клаус не слушал его, он резко дернулся вниз, и из рук принца что-то подлетело вверх и упало на пол, покатившись прямо к пленникам.

- Лилит сейчас, живо!

Девушка в панике последовала примеру господина и повалилась на пол, надавив всем весом на амулет «Разбейся, разбейся» умоляла она про себя. Падение и мягкое тело ни за что бы не раздавили пуговицу, но она, каким-то образом треснула.

Пока солдаты и Абель опасливо разглядывали шар, катившийся по полу, из-под Лилит вырвались разряды молнии. Охрана растерялась, девушка пыталась защититься, но разряды не вредили ей. Горальд не терял времени, он резко встал, что заставило его охранника отступить на несколько шагов. Прежде чем кто-то спохватился, здоровяк кинулся на одну из молний спиной, подставляя веревку, которая задымилась и разорвалась.